Internet satelitarny Starlink zapewnił mi i innym możliwości w połączonym świecie. Ale ostatnio stało się kosztownym zobowiązaniem.
Kiedy po raz pierwszy pojawiła się na rynku firma Starlink, należąca do SpaceX firma zajmująca się satelitarnym dostępem do Internetu, miałem duże nadzieje. Tam, gdzie mieszkam na wsi w Kansas, legalny szybki internet nie jest powszechnie dostępny. Przez ostatnie 11 lat musiałem zadowolić się planem OG Verizon obejmującym tylko dane i hotspot, Internet satelitarny HughesNet, domowy internet komórkowy w USA, lokalny stacjonarny bezprzewodowy, Internet domowy T-Mobile, i więcej. Jednak od wiosny 2021 r. polegam głównie na Starlink, jeśli chodzi o dostarczanie Internetu w moim domu.
Nie zrozum mnie źle. Bez Starlink nie byłbym w stanie odciąć kabla, pracować w domu ani korzystać z innych nowoczesnych, połączonych udogodnień, które teraz sprawiają mi przyjemność. Początkowo osiągałem średnią prędkość około 100-150/10-25Mbps i rzadko się rozłączałem. Jeśli dopisze mi szczęście, to wydarzenie miało miejsce 15/3 i to na granicy zmieniło życie.
Jednak odkąd po raz pierwszy zacząłem używać tych satelitów o niskiej orbicie do zasilania mojego Internetu, nie tylko cena wzrosła o 30 dolarów miesięcznie, ale prędkość i niezawodność znacznie się pogorszyły. Rozmawiałem z innymi osobami w mojej okolicy, które korzystają ze Starlink, i od stycznia doświadczamy częstych przestojów i wahań prędkości w zakresie 30–50/2–10 Mb/s. Mam świadomość, że Starlink twierdzi, że to, co otrzymuję, mieści się w podanych oczekiwaniach. Mógłbym sobie z tym poradzić, gdyby było to spójne i niezawodne, a także gdyby nie otrzymywałem 120 dolarów miesięcznie.
Koszt łączności zbliża się do punktu krytycznego
Niedawno uczestniczyłem w posiedzeniu w ratuszu zorganizowanym przez Biuro ds. Rozwoju Szerokopasmowego w Kansas, podczas którego odbyła się dyskusja na temat stanu Internetu w Kansas. Było to zarówno zaskakujące, jak i niesłyszalne, jak zszokowani byli gospodarze, że zły stan wiejskiego Internetu szerokopasmowego dotyka nie tylko gospodarstw domowych, ale także przedsiębiorstw. Jedna rodzina prowadząca stosunkowo dużą działalność rolniczą, która zajmuje się zarówno hodowlą zwierząt, jak i uprawami, wspomniała, jak to zrobić, bez odpowiedniego wyposażenia szerokopasmowej lub mobilnej, czasami nie można nawet wykonać połączenia telefonicznego w terenie z powodu braku dostępu do Internetu łączność. Zauważyli również, że przegapili kluczowe zmiany rynkowe, ponieważ ich internet w domu nie jest stabilny. Tu nie chodzi tylko o łączność; chodzi o źródła utrzymania tych ludzi.
Punkt tę dyskusję i inne, które Biuro ds. Rozwoju Szerokopasmowego w Kansas będzie prowadzić w całym stanie jest lepsze zorientowanie się, jak sytuacja z szybkim internetem wpływa na mieszkańców obszarów wiejskich. Ponieważ w wielu miejscach, nie tylko w Kansas, nie ma dostawców usług internetowych, którzy zapewniliby im dostęp do Internetu przewodowego lub bezprzewodowego. Niektórzy nie mogą nawet uzyskać Starlink, ponieważ nie jest on dostępny w ich okolicy lub kolejka jest pełna.
W wielu obszarach, takich jak mój, Starlink ma być swego rodzaju zbawicielem dla tych, którzy nie mają dostępu do Internetu albo z powodu fatalnego internetu, albo w ogóle go nie ma. W pewnym sensie Starlink jest w dużej mierze odpowiedzialny za to, że pozwolił mi zostać pełnoetatowym redaktorem telefonów komórkowych. Ale zawsze była to droga usługa. Jeśli chcesz korzystać z Internetu Starlink — zakładając, że jest on dostępny pod Twoim adresem — musisz kupić sprzęt, który kosztuje 599 USD i po 30 dniach nie podlega zwrotowi, zgodnie z jego strona internetowa. Zapłata 599 dolarów za Starlink była bolesna ze względu na cenę, ale także dlatego, że musiałem sam zainstalować antenę i okablowanie. Nie miałem jednak dużego wyboru i nie miałem zamiaru korzystać z usług innego dostawcy — działo się tak do czasu, gdy jakość usług zaczęła się pogarszać, a miesięczne koszty wzrosły.
Szerszy obraz jest taki, że usługa, która kiedyś była i w wielu przypadkach nadal jest swego rodzaju zbawieniem w wielu obszarach, jest teraz po prostu kolejnym drogim i trudnym w obsłudze dostawcą usług internetowych.
Ta degradacja nie zmusiła mnie do całkowitego wyłączenia się z sieci, ale wiele razy nie mogłem włączyć wideo podczas spotkania online lub nie udało się zapisać dokumentów online. Ponieważ w domu muszę korzystać z połączeń Wi-Fi ze względu na słabą łączność komórkową, nie mogę nawet niezawodnie wykonywać połączeń telefonicznych. Zamiast tego korzystam z aplikacji takich jak Telegram, aby kontaktować się z ludźmi, ale te alternatywy niewiele pomagają, gdy na przykład dzwonią z apteki i informują, że leki są gotowe do odbioru; nie zadzwoni do mnie przez Telegram.
Starlink szybko staje się luksusem i nawet jeśli ktoś byłby skłonny znosić częste awarie, jest duża szansa, że będzie za drogi. w ostatnia podwyżka cen, Starlink stwierdził, że w przypadku obszarów o „nadmiernej przepustowości” cena spadła do 90 dolarów miesięcznie, a w przypadku obszarów o „ograniczonej przepustowości” koszt wynosi obecnie 120 dolarów miesięcznie. To, co określa pojemność, nie jest przejrzyste. Kiedy zaczynałem ze Starlink, płaciłem 90 dolarów, potem jesienią ubiegłego roku podrosło to do 110 dolarów, a teraz wynosi 120 dolarów miesięcznie i nie wiem dlaczego.
Zmusiło mnie to do poszukiwania alternatywnych opcji. Przez ostatnie dwa miesiące wróciłem do Internet domowy T-Mobile ponieważ mogę wykupić T-Mobile za jedyne 50 dolarów miesięcznie i ponieważ szybkość i niezawodność są porównywalne z tym, co otrzymuję od Starlink. Ale nawet założenie T-Mobile u mnie w domu wymagało z mojej strony dodatkowej pracy i pieniędzy. Jeśli możesz w to uwierzyć, musiałem najpierw wejść do sklepu, poprosić o modem i zapewnić, że znam swoje doświadczenie może nie być wspaniałe, ponieważ oficjalnie, według strony T-Mobile, internet nie jest dostępny pod adresem mój dom. Musiałem także kupić zestaw anteny zewnętrznej za 400 dolarów, przeznaczony do bezpośredniego połączenia z routerem, ponieważ I nie mam w domu dobrego sygnału komórkowego od żadnego amerykańskiego operatora, a potrzebuję wzmocnienia z sieci antena.
Niektóre rzeczy nigdy się nie zmieniają
Pomimo tych wszystkich problemów nadal nie anulowałem usługi Starlink. Jednym z powodów jest to, że nie wiem, czy mógłbym dostać to ponownie; kiedy umieściłem swój adres na stronie internetowej, powiedziano mi, że jestem na liście oczekujących. Chciałbym poprosić zespół pomocy technicznej Starlink o więcej informacji, ponieważ jestem właścicielem tego sprzętu, ale nie mogę, ponieważ nie ma adresu e-mail, numeru telefonu, czatu ani innego sposobu wysyłania wiadomości do wsparcia. Kiedyś istniała możliwość wysyłania wiadomości do zespołu za pośrednictwem aplikacji, ale obecnie nie jest to możliwe. Tylko dwa razy musiałem kontaktować się z zespołem pomocy technicznej, a bardziej chodziło o uzyskanie odpowiedzi na pytania, które nie zostały ujęte w żadnych często zadawanych pytaniach, na które zespół szybko odpowiedział.
Istnieje nadzieja, że niezawodny i niedrogi internet stanie się bardziej powszechny. Ale może nie być w przypadku Starlink.
Muszę jednak skorzystać z tej szansy w przypadku Starlink, ponieważ nie mogę płacić za dwie usługi internetowe i muszę płacić jedną różnica w opłatach miesięcznych kompensująca cenę sprzętu Starlink i anteny zewnętrznej dla T-Mobile Home Internet. Jest też taka zaleta, że posiadanie sprzętu Starlink oznacza, że mogę to zrobić zabierz to ze mną podczas moich wypraw kempingowych i mam możliwość komunikowania się ze światem, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Poza moimi problemami ze Starlink szerszy obraz jest taki, że usługa, która kiedyś istniała, i to w wielu przypadkach przypadkach nadal tak jest, swego rodzaju wybawicielem w wielu obszarach jest teraz po prostu kolejny, zbyt drogi i trudny w użyciu dostawca usług internetowych Ci, których znam, którzy korzystają ze Starlink, byli sfrustrowani problemami z usługami i wyższą ceną, pozostawiając wiele osób rozglądających się za opcjami takimi jak Internet domowy T-Mobile lub inny lokalny internet bezprzewodowy dostawcy. Niestety, w przypadku więcej niż kilku innych opcji nie ma nawet do rozważenia – nawet w przypadku bardziej przystępnych cenowo operatorzy przedpłaceni. To stawia tych, którzy muszą podjąć trudną decyzję: pozostać przy drogiej, poniżającej usłudze, aby pozostać w kontakcie, lub cofnąć się do bardziej analogowego świata.
Wraz z ponownym dążeniem do rozszerzenia zasięgu łączy szerokopasmowych w moim stanie – a widziałem podobne wysiłki także w innych obszarach – istnieje nadzieja, że niezawodny i niedrogi internet może stać się bardziej powszechny. Ale może nie być w przypadku Starlink.