Implant ślimakowy to małe urządzenie elektroniczne, które działa jak aparat słuchowy. Jest używany w przypadkach, gdy zwykłe douszne aparaty słuchowe nie sprawdzą się lub na przykład nie zapewniają wystarczającej czystości dźwięku, aby zrozumieć język mówiony.
Implanty te są umieszczane jak najmłodsze, zanim ubytek słuchu się pogorszy, aby uzyskać jak najlepsze rezultat – w związku z tym implanty te są najskuteczniejsze, gdy wykonuje się je zaraz po ubytku słuchu odkryty.
Jak to działa?
Urządzenie wszczepione z tyłu głowy znajduje się tuż pod skórą i elektronicznie stymuluje nerw ślimakowy (od którego pochodzi jego nazwa). W ten sposób nerw, o którym mowa, skłania mózg do wytworzenia odpowiedzi słuchowej.
Do samego implantu dołączony jest zewnętrzny procesor dźwięku, który wygląda jak zwykły aparat słuchowy i można go zdjąć na przykład na prysznic lub kąpiel. Część wewnętrzna pozostaje pod skórą.
Ten rodzaj aparatu słuchowego nie przywraca normalnego słyszenia tak, jak zwykły aparat słuchowy u osób starszych, ale może pomóc tym, którzy inaczej w ogóle nie rozumieją mowy lub tym, którzy nie potrafią łatwo rozpoznać dźwięków otoczenia. Odbywa się to zasadniczo przez ominięcie części ucha, która nie działa tak, jak powinna.
Życie z implantem
Po zabiegu nastąpiło umieszczenie chipa – coś, co zwykle wymaga zgolenia przynajmniej części głowy – konieczna jest rehabilitacja, a następnie szkolenie jak najlepiej wykorzystać implanty potencjał. W przeciwieństwie do zwykłych aparatów słuchowych, które są po prostu zakładane, kalibrowane pod kątem użytkownika i mogą być natychmiast używane, implanty ślimakowe wymagają większej regulacji.
Jednak przy odpowiednim treningu mogą znacznie poprawić zdolność rozumienia mowy przez użytkownika.