Google ujawniło Chrome OS Flex, nową wersję systemu operacyjnego Chrome opartą na systemie CloudReady OS, którą można zainstalować na tradycyjnych komputerach PC.
Mimo że system operacyjny Chrome jest przeznaczony wyłącznie do użytku na Chromebookach, na przestrzeni lat powstało wiele projektów, których celem było wprowadzenie systemu operacyjnego na tradycyjne komputery PC. Jednym z przykładów jest CloudReady OS, rozwidlenie Chromium OS firmy Neverware, skierowane głównie do szkół i firm, które potrzebowały zaktualizowanego oprogramowania na swoich istniejących komputerach. Neverware zostało przejęte przez Google pod koniec 2020 roku, a teraz Google zmienia system CloudReady OS w „Chrome OS Flex”.
Google ogłosił w wpis na blogu we wtorek „aby pomóc jeszcze większej liczbie organizacji we wdrażaniu nowoczesnych rozwiązań informatycznych, w 2020 r. firma Google nabyła Neverware. Jako twórcy CloudReady, systemu operacyjnego opartego na Chromium OS, pomogli niezliczonym firmom i szkołom w modernizacji komputerów PC i Mac, w tym Nordic Choice Hotels, ABN AMRO i MyGate. Od tego czasu ciężko pracowaliśmy nad integracją zalet CloudReady z nową wersją systemu operacyjnego Chrome”.
Podobnie jak oryginalny produkt CloudReady, Chrome OS Flex to zmodyfikowana wersja systemu operacyjnego Chrome, którą można zainstalować na większości komputerów PC i Mac, z tym samym interfejsem, który można uzyskać na Chromebooku. Google twierdzi, że Chrome OS Flex ma „ten sam kod źródłowy i częstotliwość wydawania co Chrome OS” i komputery działającym Flexem można zarządzać zdalnie tak samo, jak Chromebookami — to ważny atut dla szkół i firm biznes. Chrome OS Flex obejmuje także Asystenta Google, obsługę kont Family Link, Smart Lock, Instant Tethering i Udostępnianie w pobliżu.
Google wskazał na niektóre różnice między Chrome OS Flex i CloudReady w: nowy artykuł wsparcia. CloudReady Home Edition (dostępna do bezpłatnego pobrania) umożliwia dostęp z wiersza poleceń i opcję wyłączenia weryfikacji rootFS, ale żadna z tych funkcji nie jest dostępna w Chrome OS Flex. Jednak najwyraźniej będziesz mógł używać tej samej maszyny wirtualnej z systemem Linux, która jest dostępna na standardowych Chromebookach. Jedna sekcja na stronie pomocy technicznej mówi, że „planowane są przyszłe ulepszenia, które umożliwią użytkownikom opcjonalne ponowne włączenie tych funkcji w stylu deweloperskim”. podczas gdy ten sam artykuł mówi: „Środowisko Linux można zainstalować, jeśli pozwalają na to zasady administratora”, więc nie jest jasne, czy ta funkcja jest gotowa już. Google zastępuje także wszystkie poprzednie edycje CloudReady jednym obrazem do pobrania.
Nadal istnieje kilka istotnych różnic między systemem operacyjnym Chrome a systemem operacyjnym Chrome OS Flex. Google twierdzi, że w kolejna strona pomocy że aplikacja na Androida obsługuje i Pulpit Parallels brakuje, a bezpieczny rozruch nie jest tak niezawodny jak na prawdziwych Chromebookach. Google nie obsługuje jeszcze komputerów ARM, więc maszyny takie jak Powierzchnia Pro X I MacBooka Pro 2021 nie można uruchomić systemu operacyjnego Chrome OS Flex.
Google testuje Chrome OS Flex z kilkoma „dużymi klientami” i pracownikami wewnętrznymi, a gdy będzie gotowy do rozpoczęcia, urządzenia CloudReady zostaną automatycznie zaktualizowane do Chrome OS Flex. Firma nie potwierdziła, czy umożliwi zwykłym ludziom pobranie i zainstalowanie Chrome OS Flex na ich własnych komputerach, czy też dostęp będzie ograniczony do administratorów (Aktualizacja: Google potwierdziło Programiści XDA że Chrome OS Flex będzie dostępny do użytku osobistego).