Otter Browser, oparta na Chromium przeglądarka internetowa dla 20-letniego systemu operacyjnego OS/2, po latach rozwoju, zbliża się do premiery.
Każdy komputer potrzebuje sprawnej przeglądarki internetowej, ale łatwiej to powiedzieć niż zrobić na komputerach z systemem innym niż Windows, macOS lub Linux. Nadal niewiele osób korzysta z systemu operacyjnego OS/2, stworzonego przez Microsoft i IBM, a rozwój głównego nurtu zakończył się w 2001 roku, i desperacko potrzebuje funkcjonalnej przeglądarki internetowej. Przy odrobinie szczęścia liczący kilkadziesiąt lat system operacyjny mógłby mieć ten sam silnik sieciowy, co nowoczesne smartfony.
Roderick Klein, prezes społeczności OS/2 Voice, ujawnił w artykuł ogłaszający że publiczna wersja beta nowej przeglądarki Otter pojawi się „w ostatnim tygodniu lutego lub w pierwszym tygodniu marca”. Przeglądarka korzysta z Silnik Chromium — ten sam, który obsługuje Google Chrome, Microsoft Edge, Vivaldi i większość innych przeglądarek innych niż Firefox lub Safari. Interfejs napisany jest w wieloplatformowym frameworku Qt.
OS/2 był systemem operacyjnym opracowanym wspólnie przez IBM i Microsoft na przełomie lat 80. i 90. XX wieku, którego zamierzonym celem było zastąpienie wszystkich systemów DOS i Windows. Jednak Microsoft zdecydował się skoncentrować na systemie Windows po ogromnej popularności systemów Windows 3.0 i 3.1, pozostawiając IBM samodzielne dalsze prace nad rozwojem. IBM ostatecznie zaprzestał prac nad OS/2 w 2001 r., ale dwie inne firmy udzieliły licencji na system operacyjny, aby kontynuować tam, gdzie IBM przerwał — najpierw eComStacja, a ostatnio ArcaOS.
BitWise Works GmbH i holenderska fundacja OS/2 Voice rozpoczął prace nad portem przeglądarki Otter w 2017 r., ponieważ coraz trudniej było zapewnić dostępność zaktualizowanej wersji Firefoksa w systemach OS/2 i ArcaOS. Firefox 49 ESR z 2016 roku to najnowsza wersja dostępna na OS/2, ponieważ mniej więcej w tym czasie Mozilla zaczęła przepisywać znaczną część Firefoksa przy użyciu kodu Rust, a nie ma kompilatora Rusta dla OS/2. Od tego czasu głównym celem było przeniesienie Qt 5.0 na OS/2, które obejmuje QtWebEngine (na bazie Chromu). Wysiłek ten ma również efekt uboczny w postaci umożliwienia w przyszłości większej liczby portów międzyplatformowych. Sama przeglądarka Otter jest oficjalnie dostępne dla systemów Linux, macOS, Windows i BSD.
Steven Levine, który pomagał przy rozwoju, – napisano w ogłoszeniu„Porty przeglądarek Qt5 i Otter były w zasadzie projektem jednoosobowym, z pomocą innych pracowników bww bitwise Works i społeczności. To, co robi Dmitriy [główny programista], polega na przenoszeniu dwóch dużych, złożonych projektów, które nigdy nie były projektowane do działania na platformie 32-bitowej i nigdy nie były projektowane do działania w systemie OS/2. IMO niewielu programistów mogłoby osiągnąć to, co on zrobił w tym samym czasie. Z tego co widzę, przeglądarka jest już prawie gotowa do codziennego użytku. Istnieje już wiele ważnych dla mnie witryn, do których mogę teraz uzyskać dostęp za pomocą Otter, zamiast pracować na innej platformie.
Chociaż OS/2 w żadnym wypadku nie jest nowoczesnym systemem operacyjnym, ArcaOS dystrybucja/fork jest wciąż w fazie rozwoju i jest skierowana głównie do starszych systemów i entuzjastów stylu retro. Ostatnia aktualizacja była wersja 5.0.7 w grudniu 2021 r, który zawierał zaktualizowane sterowniki i poprawki jądra. Twórcami portów OS/2 są przyjmowanie darowizn na stronie internetowej OS/2 Voice.