Tłumienie dźwięku to proces zmniejszania głośności dźwięku. Główne podejścia do tłumienia dźwięku to zwiększanie odległości, stosowanie ekranów dźwiękochłonnych, stosowanie konstrukcji tłumiących oraz stosowanie aktywnego tłumienia hałasu. Użycie odległości w celu wyciszenia dźwięku jest oczywiste, ale inne metody są mniej oczywiste.
Bariery akustyczne
Bariera akustyczna to konstrukcja, zwykle zewnętrzna, która służy do wychwytywania dźwięku w hałaśliwym otoczeniu, aby zapobiec jego zakłócaniu w środowisku zewnętrznym. Typowe przykłady tego można znaleźć na drogach, na których czasami stosuje się „ściany akustyczne”, aby zredukować dźwięki ruchliwej drogi dla osób mieszkających w pobliżu.
Bariery akustyczne to zazwyczaj rozwiązania o niskiej technologii, ale generalnie są skuteczne. Nie zostały zaprojektowane tak, aby były idealne, ale mogą znacznie zmniejszyć wpływ zanieczyszczenia hałasem na spokojniejsze środowisko.
Struktury nawilżające
Konstrukcje tłumiące dźwięk mają na celu zmniejszenie ilości dźwięku odbijanego bezpośrednio przez powierzchnię. Jednym ze sposobów, aby to zrobić, jest użycie miękkiego materiału, takiego jak pianka lub tkanina. Na przykład w domu z twardą podłogą dźwięki mogą odbijać się echem. Dodanie dywanu lub zasłon do pokoju może znacząco wpłynąć na to, ile dźwięku odbija się echem w pomieszczeniu.
Innym rodzajem konstrukcji tłumiącej dźwięk jest „przegroda dźwiękowa”. Są to panele o nieregularnych kształtach, zazwyczaj zawierające kilka płaskich powierzchni, które są prawie prostopadłe do ściany. Zostały zaprojektowane tak, aby wielokrotnie odbijały dźwięk od siebie, przy czym każde odbicie zmniejsza ogólną głośność.
Efekt przegród dźwiękowych może być dramatyczny, zwłaszcza w połączeniu z pianką dźwiękochłonną w celu uzyskania pianki bezechowej. Pomieszczenia pokryte pianką bezechową lub innymi formami przegród dźwiękowych nazywane są komorami bezechowymi. Komory bezechowe zaprojektowano tak, aby pochłaniały wszystkie odbicia dźwiękowe i są tak skuteczne, że cisza denerwuje ludzi i zgłaszali, że słyszeli ogłuszająco głośne bicie własnego serca.
Profesjonalne studia nagraniowe zwykle używają pół-bezechowych kabin nagraniowych, aby zminimalizować dźwięki tła i echa.
Aktywna ochrona przed hałasem
Jedną z nowszych technik tłumienia dźwięku jest tworzenie przeciwszumów. To nie jest konkretny dźwięk czy pole, które tłumi dźwięk. Zamiast tego jeden lub więcej mikrofonów jest umieszczanych w obszarze, a głośniki są wykorzystywane do tworzenia dźwięku, który aktywnie próbuje zlikwidować inne fale dźwiękowe.
Redukcja dźwięku działa, ponieważ dźwięk jest falą. Kiedy dwie fale zajmują tę samą przestrzeń, tymczasowo się łączą. Można to wykorzystać do tworzenia destrukcyjnych interferencji, w których szczyty i doliny wielu fal dźwiękowych znoszą się nawzajem.
Jest to zwykle używane w prostych środowiskach, takich jak zestaw słuchawkowy. Jeśli zestaw słuchawkowy ma mikrofon po wewnętrznej i zewnętrznej stronie wysięgnika mikrofonu, mikrofon wewnętrzny może być używany do nagrywania mowy użytkownika, podczas gdy mikrofon zewnętrzny może być używany do odbierania otoczenia hałas.
Dzięki specyficznemu przetwarzaniu dźwięku, hałas otoczenia nagrany przez mikrofon zewnętrzny można wyeliminować z nagrania głosu mikrofonu wewnętrznego, co zapewnia znacznie wyraźniejszy dźwięk wyjściowy. Alternatywnie, wejście mikrofonu może zostać przetworzone w celu stworzenia dźwięku, który może być odtwarzany przez sam zestaw słuchawkowy, aby wyeliminować hałas otoczenia dla użytkownika.