Samsung ogłosił, że rozpoczął masową produkcję w swoim zakładzie V1 wyposażonym w EUV w Hwaseong. Planuje produkcję chipów EUV w procesach 7 nm i 6 nm.
Samsung Foundry, oddział Samsung Electronics, przeżywa ostatnio trudne chwile. W pewnym momencie dostarczał chipy zarówno dla Qualcomm, jak i Apple, produkując Qualcomm Snapdragon 820/821, Snapdragon 835, Snapdragon 845 i częściowo dostarczając Apple A9. Jednak w ciągu ostatnich czterech lat Samsung stracił zarówno Qualcomm, jak i Apple jako klientów, ponieważ obie firmy przeniosły się do konkurencyjnej firmy Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Apple w pełni przeprowadziło migrację do TSMC z układem A10 SoC i nadal używało go w układach A11, A12 i A13. TSMC otrzymało zamówienie na produkcję Snapdragon 855 w procesie technologicznym 7 nm. W tym roku wydawało się, że Samsungowi uda się odzyskać zamówienia Qualcomma na Snapdragona 865 dzięki najnowocześniejszemu procesowi EUV 7 nm. Jednak z wciąż niejasnych powodów Qualcomm zdecydował się na proces 7 nm N7P (DUV) firmy TSMC w przypadku Snapdragona 865, jednocześnie korzystając z nowszego procesu 7 nm EUV firmy Samsung w przypadku procesorów średniej klasy.
Snapdragona 765. Rzeczywiście była to zła wiadomość, ale Samsung nie przyznał się jeszcze do porażki w walce z liderem rynku TSMC.Firma niedawno wygrała kontrakt na dostawę części chipów 5 nm dla tego urządzenia Modem Qualcomm Snapdragon X60 5G, który trafi do flagowych telefonów w 2021 roku. Teraz ogłosiła, że rozpoczęła masową produkcję na swojej „nowoczesnej” linii do produkcji półprzewodników, wyposażonej w EUV, w Hwaseong w Korei Południowej. Obiekt nosi nazwę V1 i jest pierwszą linią produkcyjną półprzewodników firmy Samsung dedykowaną procesowi litografii w ekstremalnym ultrafiolecie (EUV). Obecnie produkuje chipy o wielkości 7 nm i mniejszych (obecnie ograniczone do 6 nm). Linia została otwarta w lutym 2018 r., a testową produkcję płytek rozpoczęła w drugiej połowie 2019 r. Pierwsze produkty trafią do klientów w pierwszym kwartale tego roku.
Samsung twierdzi, że linia V1 produkuje obecnie chipy mobilne w technologii procesowej EUV 7 nm i 6 nm. W dalszym ciągu będzie stosowane doskonalsze obwody, aż do węzła procesowego 3 nm (który obecnie znajduje się w fazie projektowania i testowania). Do końca 2020 roku skumulowana łączna wartość inwestycji w linię V1 zgodnie z planem firmy wyniesie 6 miliardów dolarów. Oczekuje się również, że łączna wydajność węzłów procesowych o procesie technologicznym 7 nm i niższych potroi się w porównaniu z 2019 r. Firma spodziewa się, że wraz z linią S3 linia V1 odegra „kluczową rolę” w odpowiedzi na „szybko rosnące zapotrzebowanie rynku na jednocyfrowe technologie odlewania węzłów”.
Dotarcie do coraz trudniejszych nowych węzłów procesowych stało się dla branży wielkim osiągnięciem, a firma Samsung zauważa, że w miarę zmniejszania się geometrii półprzewodników coraz ważniejsze staje się stosowanie technologii litografii EUV. Dzieje się tak, ponieważ umożliwia skalowanie złożonych wzorów na płytkach i zapewnia „optymalny wybór” dla zastosowań nowej generacji, takich jak 5G, sztuczna inteligencja i motoryzacja. Na zakończenie firma stwierdza, że obecnie posiada łącznie sześć linii produkcyjnych w Korei Południowej i USA, w tym pięć linii 12-calowych i jedną linię 8-calową.
Powód, dla którego Qualcomm zdecydował się pominąć proces EUV 7 nm Samsunga na rzecz Snapdragon 865, aby korzystać z teoretycznie gorszy proces 7 nm N7P TSMC, a jednak użycie Samsunga dla Snapdragon 765 staje się teraz jaśniej. W tym momencie pozostają to jedynie spekulacje, ale oczywiste jest, że wystąpiły problemy z dostawami w procesie 7 nm EUV firmy Samsung. Nawet 7-nanometrowy węzeł EUV N7+ firmy TSMC został wykorzystany wyłącznie do tego celu HiSilicon Kirin 990 5G w 2019 r. Samsung dopiero teraz rozpoczął masową produkcję linii V1, co oznacza, że na zdobycie kontraktu na Snapdragona 865 spóźnił się zapewne ćwierćwiecze. Nie wiadomo, kto będzie produkował nadchodzące Apple A14 i Qualcomm Snapdragon 875 jeszcze w tym roku. Co ciekawe, w tym ogłoszeniu firma milczała na temat postępów w procesie technologicznym 5 nm, więc będziemy musieli poczekać, aby dowiedzieć się więcej na ten temat.
Źródło: SAMSUNG