Znaki towarowe to rodzaj własności intelektualnej lub ochrony własności intelektualnej, która obejmuje i chroni małe fragmenty własności intelektualnej, takie jak słowa, wyrażenia, symbole, tytuły, projekty lub kombinacje powyższych, które jednoznacznie identyfikują coś jako należące do ktoś. Pomyśl o markach – Coca Cola ma znak towarowy na nazwie, czcionce i logo widocznym na swoich produktach, co oznacza, że bez ich wyraźnej zgody nikt inny nie może go używać. Znak towarowy nie chroni, powiedzmy, zawartości puszki koksu, ale chroni elementy, które jednoznacznie identyfikują go jako koks.
Technipages wyjaśnia znak towarowy
Natomiast bardziej znana forma ochrony własności intelektualnej – patenty i prawa autorskie – będzie chronić m.in przedmiot fizyczny, wzór, produkt itp., znak towarowy obejmuje tylko bardzo ograniczone elementy wizualne, teksty, logo i lubić. Również w przeciwieństwie do patentów i praw autorskich, znaki towarowe są przyznawane na zawsze, czyli na zawsze. Patent wygaśnie po określonym czasie (choć można go przedłużyć przez określony czas), znak towarowy nie.
Jedynym sposobem, w jaki wygasają, jest zaprzestanie ich dalszego użytkowania – na przykład, gdy Coca Cola przestała handlować i zniszczyła pozostałe zapasy. W USA firma, która rejestruje znak towarowy w urzędzie krajowym, może bardzo łatwo uniemożliwić konkurentom kopiowanie lub naśladowanie tego, co obejmuje znak towarowy. Zasady dotyczące tego, co może, a co nie może być znakiem towarowym, są dość surowe i niełatwe do spełnienia – nie mogą też czegoś obejmować powszechne, takie jak pojedyncze słowo, takie jak „komputer”, chyba że jest połączone z określoną czcionką, i tylko w tym czcionka. Nazywa się to znakiem słownym.
Znaki towarowe są również specyficzne dla branży. Apple to powszechne słowo, ale firma ma to również znak towarowy, jeśli chodzi o komputery, na przykład jako podobne urządzenia technologiczne – ale Ikea nadal będzie mogła sprzedawać krzesło lub stół o nazwie Apple, jeśli tak będzie wybrał.
Typowe zastosowania znaku towarowego
- Znaki towarowe pomagają chronić tytuły, nazwy i logo przed kopiowaniem lub zbyt bliskim naśladownictwem, co może kosztować ich właścicieli dużo pieniędzy.
- Używanie znaków towarowych ułatwia firmie podjęcie działań prawnych w przypadku ich naśladowania.
- Nie wszystko może być znakiem towarowym – na przykład pospolite słowa mogą być znakiem towarowym tylko w bardzo szczególnych przypadkach.
Częste nadużycia znaku towarowego
- Znak towarowy to to samo, co prawo autorskie – chroni coś, co ktoś napisał przed kopiowaniem.