Sony może być ma trudności ze sprzedażą jak największej liczby smartfonów jak to miało miejsce w przeszłości, ale ich czujniki obrazu są stosowane w niektórych z najlepszych dostępnych obecnie smartfonów. W 2015 roku firma Sony założyła spółkę Sony Semiconductor Solutions Corporation, skupiającą się na czujnikach obrazu.
Spółka zależna produkuje dodatkowe produkty, ale od tego czasu to czujniki kamer są dla nas głównym przedmiotem zainteresowania. Właśnie ogłosili pierwszy w branży 3-warstwowy przetwornik obrazu CMOS typu stacked z pamięcią DRAM.
Tradycyjne czujniki obrazu, które dziś spotykamy w smartfonach, składają się zazwyczaj z dwóch warstw, ale firma Sony znalazła sposób na dodanie pamięci DRAM jako trzeciej warstwy. Dzięki temu czujnik obrazu zapewnia niewiarygodnie dużą prędkość odczytu, co w rezultacie pozwala kamerze rejestrować filmy w bardzo zwolnionym tempie przy minimalnych zniekształceniach płaszczyzny ogniskowej. Czujnik jest w stanie osiągnąć tak wysokie prędkości odczytu dzięki obwodowi, w którym przetwarzany jest sygnał analogowy Sygnał wideo z pikseli na sygnał cyfrowy został podwojony z konstrukcji 2-warstwowej do 4-warstwowej budowa.
Sama metoda ta nadal wiąże się z ograniczeniami prędkości, ale gdy firma Sony dodała trzecią warstwę pamięci DRAM, może przechowywać te sygnały z czujników obrazu do innych układów LSI ze znacznie większą szybkością. Dzięki temu urządzenie jest w stanie przechwycić jeden nieruchomy obraz o rozdzielczości 19,3 miliona pikseli w zaledwie 1/120 sekundy (czyli około 4 razy szybciej w porównaniu z czujnikiem Sony IMX318). Dlatego urządzenia korzystające z tej funkcji nowego czujnika CMOS będą mogły przechwytywać wideo w rozdzielczości 1080p z prędkością do 1000 klatek na sekundę.
Demonstrację działania tego rozwiązania można zobaczyć na powyższym filmie. Ten film został nagrany z szybkością 960 klatek na sekundę, ale jest następnie odtwarzany z szybkością 15 klatek na sekundę. Poprzednie firmy próbowały dodać więcej warstw do czujnika obrazu CMOS, ale skutkowało to generowaniem szumu, ponieważ czujnik miał trzy warstwy.
Źródło: Sony