Lightning umarł po 11 latach działania, a wielu chętnie wprowadza USB-C. Ale Lightning dobrze nam służył i będzie miał trwały wpływ.
„Nowoczesne złącze na następną dekadę”. Tak Phil Schiller, starszy wiceprezes Apple ds. marketingu światowego, opisał złącze Lightning podczas wydarzenia wprowadzającego w 2012 roku. Po prawie dziesięciu latach korzystania z 30-pinowego złącza Dock służącego do zasilania iPodów i iPhone'ów Apple uznał, że nadszedł czas na zmiany. Chociaż możesz mieć rację, twierdząc, że Apple zbyt długo utrzymywał złącze Lightning, trudno zaprzeczyć, że port ma zasadniczy wpływ. Patrząc wstecz na historię Lightning, jasne jest, że złącze wyprzedziło swoje czasy i utorowało drogę przyszłym udoskonaleniom. Być może rozwiązanie to będzie kontynuowane w przyszłych produktach i standardach połączeń, np najlepsze iPhone'y.
Konkurs Lightninga w 2012 roku
Nie możemy patrzeć na złącze Lightning bez uwzględnienia konkurencji, z jaką przyszło mu się zmierzyć. 30-pinowe złącze Dock, wprowadzone w 2003 roku dla iPoda i pierwotnie oparte na FireWire, było trwałym, ale nieporęcznym złączem w 2010 roku. Jeśli chodzi o strony trzecie, najpopularniejszym złączem USB było USB Micro-B (bardziej znane jako micro-USB), które było okropnym złączem. Nie było to odwracalne, było wyjątkowo kruche i mogło być trudne do włożenia. W 2012 roku nie zmniejszyły się ani możliwości Apple, ani USB i potrzebny był nowy port.
Choć powiedziałbym, że złącze Dock było prawdopodobnie lepsze od micro-USB, Apple miał większą potrzebę stworzenia nowego złącza. Micro-USB nie było może wielkim złączem pod względem funkcjonalności, ale przynajmniej było kompaktowe i wyglądało całkiem nowocześnie. Dla porównania, 30-pinowe złącze stacji dokującej było gigantyczne i utrudniało iPhone'owi pracę. Przy tak dużej ilości miejsca zajmowanego przez złącze Dock w iPhonie, Apple nie mógł spakować swojego smartfona z innymi wysokiej jakości komponentami. Widząc te potrzeby, Apple zabrał się do pracy nad złączem Lightning i zadebiutowało na iPhonie 5.
W czasach swojej świetności błyskawica była świetnym łącznikiem
Lightning było pierwszym głównym złączem, które było odwracalne, więc można było je łatwo podłączyć, nie martwiąc się o orientację. Oprócz styków pinowych w porcie Lightning nie było niczego, co mogłoby zostać uszkodzone. Co najważniejsze, złącze Lightning było wyjątkowo kompaktowe i uwolniło bardzo potrzebną przestrzeń wewnątrz iPhone'a. Przynajmniej w tamtym czasie obsługiwał wysokiej jakości prędkości ładowania i USB 2.0. Podsumowując, złącze Lightning było znacznie lepsze niż 30-pinowe złącze Dock lub micro-USB i tylko to musiało przebić. Po pierwsze, USB-C nie istniałby aż do 2014 roku, a złączem uniwersalnym zacząłby być dopiero pod koniec dekady.
Największą krytyką Lightninga, poza faktem, że jest on zastrzeżony, jest to, że ograniczał się do USB 2.0 nawet po udostępnieniu nowszych technologii. Jak jednak pokazuje debiut portu USB-C w iPhone’ach 15 i iPhone’ach 15 Plus, był to celowy wybór Apple’a, a nie ograniczenie techniczne. W rzeczywistości istniał port Lightning wydany przez firmę Apple, który zapewniał prędkość przesyłania danych USB 3.0. Znaleziono go w iPadzie Pro pierwszej generacji, który wkrótce potem został szybko przestawiony na USB-C, a złącze USB 3.0 Lightning szybko zostało zapomniane.
Jak złącze Lightning będzie działać
Lightning nie ma przyszłości w nowych produktach, ale będzie żył w złączach, które ją zastąpią. USB-C, które jest odwracalne, zostało częściowo stworzone przez firmę Apple po opracowaniu odwracalnego złącza Lightning. Faktem jest również, że Apple wykorzystał swoje udoskonalenia w postaci złącza Lightning do stworzenia innych produktów. Kiedy iMaca M1 zadebiutował z zastrzeżonym złączem magnetycznym, które łączy komputer z zewnętrznym zasilaczem i portem Ethernet, wielu przypuszczało, że korzysta z technologii Power over Ethernet. Tak nie jest i zamiast tego to złącze zasilania wykorzystuje 8-pinowy układ przypominający Lightning.
To dwa przykłady tego, jak złącze Lightning doprowadziło do powstania innowacyjnej technologii, która jest nadal w użyciu, a to tylko kilka przykładów, o których wiemy. Technologia zastosowana do stworzenia Lightning bez wątpienia ułatwiła zastosowanie innych technologii w innych produktach. Możemy nie zobaczyć Lightninga na najlepsze smartfony i akcesoria, ale jego wpływ zobaczymy w urządzeniach używanych dziś i w przyszłości. To pasujące zakończenie dla złącza Lightning, które służyło nam dobrze przez ponad dekadę.