SLS lub Selective Laser Sintering to technologia wytwarzania przyrostowego, w której do spiekania sproszkowanego materiału używa się lasera. Podstawowa koncepcja jest podobna do drukowania SLA, jednak format materiału przed nadrukiem jest inny, a praca z proszkami stwarza dodatkowe trudności.
Wskazówka: SLS może być również określany jako DMLS lub Direct Metal Laser Sintering, gdy materiał jest metalem.
Co to jest drukowanie SLS?
W drukarce SLS proszek jest nakładany cienką, gładką warstwą na powierzchnię roboczą. Następnie laser śledzi warstwę, spiekając materiał. Gdy warstwa jest gotowa, rozprowadzana jest nowa warstwa proszku, który laser ponownie spieka. Proces powtarza się aż do zakończenia drukowania.
Spiekanie to proces zagęszczania i krzepnięcia materiału pod wpływem ciepła lub ciśnienia, bez podgrzewania materiału do punktu, w którym faktycznie się topi. Technicznie można spiekać każdy sproszkowany materiał, nawet metale. W rzeczywistości jest to główny sposób kształtowania metali o wyjątkowo wysokich temperaturach topnienia, takich jak wolfram i molibden. Jednak do celów druku 3D proszki są często polimerami.
W drukarce element grzejny służy do podgrzewania proszku do temperatury zbliżonej do zamierzonej spiekania. Dzięki temu laser porusza się bardzo szybko, ponieważ nie musi spędzać dużo czasu na podgrzewaniu proszku do temperatury nieco poniżej jego temperatury topnienia.
Zalety i wady
Druk SLS jest w stanie tworzyć nadruki, na których w zasadzie niemożliwe jest zidentyfikowanie linii warstw. Powstałe wydruki są również niezwykle trwałe w porównaniu do wydruków FDM. Pod względem struktury i wytrzymałości modele SLS są bardziej porównywalne z formowaniem wtryskowym, ale pozwalają na bardziej złożone struktury, które można osiągnąć tylko przy użyciu technik wytwarzania przyrostowego.
Chociaż wydruki SLS mogą nie mieć linii warstw, mają nieco ziarnistą teksturę powierzchni. Powinno to być w jakiś sposób wygładzone, chyba że takie wykończenie jest preferowane. Ziarnista powierzchnia jest spowodowana tym, że części są w przybliżeniu porowate w 30%. Ta porowatość oznacza również, że wiele materiałów można łatwo barwić, chociaż może być również potrzebny proces uszczelniania.
Zastosowanie pudrowej bazy ma wiele zalet i wad. Po pierwsze, niespiekany proszek działa jak struktura podporowa, więc nie są potrzebne żadne podpory. Po drugie, niewykorzystany proszek można odzyskać i wykorzystać ponownie do przyszłych wydruków. Niestety potrzebna jest duża ilość proszku, wystarczająca do wypełnienia obszaru budowy aż do najwyższego punktu nadruku. Po wydrukowaniu model musi ostygnąć jeszcze w proszku, co może potrwać 12 godzin lub więcej w zależności od objętości materiału i temperatury, do której musiał zostać podgrzany.
Największym problemem dla większości ludzi będzie jednak cena sprzętu. Drukarki mogą zaczynać się od 100 tys. USD, co sprawia, że są poza zasięgiem przeciętnego entuzjasty druku 3D. Na szczęście wiele usług związanych z drukowaniem 3D dysponuje kapitałem, aby zaoferować druk SLS jako wyjątkową usługę. Chociaż możesz nie być w stanie posiadać drukarki SLS, nadal możesz uzyskać wydruki SLS, jeśli chcesz.
Czy miałeś model wydrukowany za pomocą drukarki SLS? Co myślisz o wynikach? Daj nam znać poniżej.