Uma das grandes decisões que você precisa fazer ao escolher peças para um computador é se você deseja usar ar ou água para resfriar seu sistema. Os computadores têm duas partes principais que produzem muito calor, a CPU e a GPU, as unidades de processamento central e gráfico, respectivamente. Esse calor precisa ser retirado com eficiência do processador para protegê-lo do superaquecimento, que pode causar danos permanentes ou mesmo quebrar o processador.
Resfriamento de Ar
A maneira tradicional de dissipar o calor de um processador é usar resfriamento a ar. Para obter a mais alta eficiência, um refrigerador de ar moderno consiste em quatro partes, uma base, tubos de calor, dissipador de calor e um ventilador.
A base é conectada diretamente ao processador com uma camada de “pasta térmica” para garantir um bom contato. É feito de um metal muito bom na condução de calor, como alumínio ou cobre.
Os tubos de calor são geralmente feitos de cobre, mas são ocos e contêm um líquido projetado para ferver quando aquecido. O vapor então sobe pelo tubo de calor e condensa antes de afundar novamente. A mudança de fase do líquido para vapor e vice-versa é uma forma extremamente eficiente de transferir calor, muito mais do que se o tubo fosse feito de cobre sólido. Os tubos de calor são usados para transferir o calor da base para o dissipador de calor.
O dissipador de calor é a parte principal do cooler e consiste em um conjunto de finas placas de metal conhecidas como “fin stack”. Um dissipador de calor é projetado para ter uma alta capacidade térmica - a capacidade de absorver uma grande quantidade de calor. O layout da pilha de aletas é projetado para maximizar a área de superfície do dissipador de calor para que ele possa transferir calor com eficiência para o ar soprado sobre as aletas pelo ventilador.
Resfriamento de água
Uma forma alternativa de resfriar o computador é por meio de um resfriador de líquido, existem dois tipos, o AIO e o loop personalizado. Um refrigerador de água AIO é uma solução All In One, eles são pré-construídos, selados e podem ser instalados e usados diretamente. Um loop personalizado deve ser construído manualmente a partir das peças in situ na caixa do computador e, em seguida, preenchido manualmente com água. O resfriamento de água personalizado pode ser mais eficiente, mas tem o custo de maior complexidade, maior chance de vazamentos e requer manutenção ocasional. Os AIOs, por outro lado, não requerem manutenção, pois são unidades seladas.
O resfriamento a água segue um conceito semelhante ao resfriamento a ar. Uma base ou bloco de água conduz o calor do processador, a água circulada por uma bomba transfere o calor do bloco de água para o radiador, que é resfriado pelo ar soprado sobre ele pelos ventiladores.
O resfriamento a água não é necessariamente melhor do que o resfriamento a ar, com os resfriadores a ar de última geração sendo capazes de competir com os sistemas de refrigeração a água de última geração. O layout diferente do dissipador de calor pode ajudar a manter outros componentes mais frios, já que os radiadores de refrigeração a líquido são geralmente colocado onde o fluxo de ar dentro do computador sai do gabinete, enquanto um refrigerador de ar aquece o ar dentro do computador caso.