Uma característica comum na propaganda de teclados modernos é o teclado ser “mecânico”. Infelizmente, o que isso significa exatamente e quais são as alternativas geralmente não é muito bem explicado.
O que é um teclado mecânico?
Um teclado mecânico usa um interruptor mecânico para sinalizar se a tecla foi pressionada ou não. O switch é composto de três partes, uma tampa de tecla, haste e switch. O keycap é a tecla real que é pressionada, normalmente é removível (com cuidado). A haste é a parte ativa da tecla, que é empurrada para baixo quando a tecla é pressionada, é empurrada de volta para cima por uma mola.
Um braço na haste é usado para abrir e fechar a chave. Ao alterar a forma do braço, a experiência tátil do pressionamento da tecla pode ser alterada. Existem várias opções táteis disponíveis. A marca mais comum de interruptores é “Cherry MX”, cada variante de seus interruptores usa um plástico de cor diferente com a cor sendo usada como o nome do interruptor. Por exemplo, o interruptor Cherry MX Brown tem uma ligeira saliência no braço da haste, que causa uma pequena, mas perceptível mudança na resistência ao pressionar a tecla. Assim que o aumento da resistência for ultrapassado, a chave fecha e o pressionamento de tecla é registrado.
Quais são as alternativas?
Existem duas alternativas principais para teclados mecânicos: membrana e interruptor de tesoura. Um teclado de membrana usa uma folha fina de borracha ou silicone que possui pequenas cúpulas para cada tecla com uma pequena faixa condutora na parte inferior. Quando uma tecla é pressionada, a cúpula é empurrada para baixo e o circuito é concluído, registrando a ativação da tecla. Quando a tecla é liberada, a cúpula de borracha / silicone retorna ao seu formato original.
Um teclado com chave de tesoura ainda usa uma cúpula de borracha / silicone, mas a tampa da tecla é presa ao teclado com um conjunto de braços entrelaçados em uma forma de “tesoura”. Este estilo de teclado normalmente tem um perfil muito baixo e é frequentemente usado em laptops
Vantagens e desvantagens
Um dos principais pontos de venda do teclado mecânico é sua experiência tátil superior. Vários formatos de haste estão disponíveis com variações na experiência, a maioria deles oferece algum nível de resistência extra quando a tecla é ativada. As teclas de membrana geralmente não oferecem muito na forma de feedback tátil além de atingir o fundo da tecla. Com o uso ao longo do tempo, a resistência oferecida pela cúpula de membrana pode diminuir, fazendo com que pareça mole.
Com os teclados mecânicos, a ativação da tecla ocorre parcialmente através do pressionamento de tecla; em comparação, os teclados de estilo de membrana precisam ser pressionados até a parte inferior para que o circuito seja concluído. Isso diminui marginalmente o tempo necessário para que a tecla seja detectada quando pressionada. Ele também permite que os usuários usem menos força nas teclas ao digitar e evitando que as teclas sejam totalmente pressionadas.
Teclados mecânicos soam muito mais alto, geralmente um pouco como uma velha máquina de escrever. Para algumas pessoas, isso é uma coisa boa, mas muitas pessoas não gostam do som do teclado, mesmo com os interruptores mais silenciosos sendo altos. Em muitos cenários, como em jogos e em chamadas do Skype, o som da digitação pode ser captado por um microfone. Os teclados de membrana são significativamente mais silenciosos, com a maior parte do som proveniente do pressionamento das teclas e chegando ao fundo como um baque surdo. As teclas de troca de tesoura tendem a ser um pouco mais altas do que com um som de clique mais agudo.
A mola embaixo de uma chave mecânica também pode ser configurada, permitindo pressionamentos de tecla extremamente leves ou incomumente pesados, conforme a preferência do usuário.
As chaves mecânicas são projetadas para uma vida útil significativamente mais longa do que os teclados de membrana. Os interruptores Cherry MX são classificados entre 20 e 50 milhões de pressionamentos de tecla, dependendo do tipo de interruptor. Em comparação, os teclados de membrana são geralmente avaliados para 5 milhões de pressionamentos de tecla.
A complexidade adicional da construção, junto com o marketing de teclados mecânicos sendo uma opção premium; significa que os teclados mecânicos são geralmente mais caros do que os teclados de membrana.