AV1 é um codec de vídeo isento de royalties relativamente novo, publicado em 2018. Ele foi projetado para substituir o codec H.264 de 20 anos que é o padrão atual para vídeo na Internet. A principal melhoria é que o AV1 é até 50% mais eficiente na compactação de dados. Isso permite que o conteúdo AV1 seja transmitido em taxas de quadros e resoluções mais altas enquanto continua a usar a mesma largura de banda. Como alternativa, a velocidade de download para streaming em uma qualidade definida pode ser reduzida pela metade.
As placas gráficas da série 30 da Nvidia são alguns dos primeiros dispositivos de consumo a suportar decodificação de hardware AV1. Eles são capazes de decodificar vídeo HDR de 10 bits de 8K a 60 quadros por segundo. Intel 11º CPUs “Core” da geração com Xe os gráficos são capazes de decodificar vídeo HDR 4K de 10 bits, embora a taxa de quadros ainda não tenha sido publicada em setembro de 2020. As próximas placas gráficas RDNA2 da AMD também estão programadas para incluir decodificação AV1, no entanto, nenhum detalhe de desempenho está disponível no momento da redação.
Com novos dispositivos de usuário final que suportam decodificação AV1 de até 8K HDR 60 fps, as opções de streaming de 8K se tornam mais acessíveis e menos intensivas em downloads. Outros sites, como site de streaming de jogos twitch.tv pode optar por habilitar o suporte de novas taxas de quadros, como 1080p 120fps, sem resultar em um aumento na largura de banda em relação à codificação anterior de 1080p 60fps.
O principal problema com o AV1 atualmente é que a codificação de vídeo no formato exige muito do processador. Nenhuma aceleração de hardware ainda está pronta para ser implantada, e os codificadores de software podem levar quase 600% mais tempo para codificar vídeo 4K do que os codificadores H.264 atuais.
O AV1 também foi projetado para competir diretamente com o codec H.265 proprietário, também conhecido como HEVC. O AV1 pode fornecer uma redução no tamanho do arquivo compactado entre 10 e 22% em relação ao HEVC, mas atualmente leva mais de cem vezes o tempo para codificar.
A partir de 2020, o YouTube, Vimeo, Netflix e o site de streaming chinês iQIYI suportam streaming de vídeo AV1. O Windows 10 introduziu um pacote de extensão AV1 na atualização 1809, permitindo que aplicativos UWP (Plataforma Universal do Windows) reproduzam mídia codificada em AV1.
O codec AV1 provavelmente será uma escolha popular e bem-sucedida de formato de vídeo devido às melhorias significativas de compactação e qualidade em relação às gerações anteriores e sua natureza isenta de royalties. No entanto, é improvável que se torne muito popular para qualquer outra coisa além de produções profissionais até que um codificador significativamente mais rápido seja desenvolvido, seja em software ou hardware.