Em outubro de 2021, a Apple lançou o novo HomePod mini, uma atualização pensativa do cult favorito HomePod (que agora foi descontinuado). Mas como o HomePod mini se compara à concorrência com o mesmo preço? Vou detalhar as vantagens e desvantagens do HomePod mini em comparação com o Google Nest Audio e o Amazon Echo de quarta geração.
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O mini HomePod sai no topo em termos de qualidade de som. Honestamente, eu não esperava muito do pequeno globo coberto de lona quando o desembalei e o configurei. A resposta de graves é mais forte do que o esperado e o áudio computacional aproveita ao máximo qualquer espaço em que você o coloque. Mesmo em volumes altos, a qualidade do som é mais limpa e nítida do que a concorrência, além disso, você pode emparelhar dois minis em configuração estéreo para dobrar a qualidade e o volume do som.
O design é tão inteligente e elegante quanto esperamos da Apple e apresenta uma variedade de cores modernas. A parte superior do alto-falante tem um brilho nebuloso com funcionalidade de tela sensível ao toque para invocar a Siri, ajustar o volume e pular faixas. Embora os controles físicos tenham uma pequena curva de aprendizado, é intuitivo e funciona da maneira que você espera. Uma desvantagem do design é o cabo de alimentação; está conectado ao alto-falante e não pode ser removido.
O HomePod mini vem com capacidade total de Siri, ampliando sua utilidade drasticamente se você for um usuário do iPhone. Em meus testes, descobri que a Siri tinha o tempo de resposta mais rápido para perguntas e comandos, e as respostas tendiam a ser mais relevantes para minha solicitação. Você pode fazer chamadas, enviar mensagens de texto, gerenciar seus lembretes e editar datas do calendário, tudo via Siri. Há até uma função de interfone para comunicação com diferentes partes da casa.
Como um controlador doméstico inteligente, o HomePod mini é o pior dos três devido à compatibilidade limitada. O HomePod mini só funciona com acessórios HomeKit, ou seja, se você comprar dispositivos que não são HomeKit ou tiver um usuário Android em sua casa, o processo de configuração e uso de sua casa inteligente será severamente limitado.
No tópico de problemas de compatibilidade, o HomePod mini não funciona bem com a maioria dos serviços de música fora da Apple Music. Você não pode definir o Spotify como seu serviço de música padrão e a Siri não permitirá que você solicite verbalmente músicas em qualquer serviço que não seja Apple Music ou Apple Podcasts. Essa é uma barreira de conveniência que achei especialmente irritante como assinante do Spotify.
De longe, minha função favorita é que você pode iniciar a reprodução de música no seu iPhone e movê-la para o HomePod mini apenas segurando o telefone perto dele - tão incrível!
A quarta geração Eco da Amazônia foi agradavelmente redesenhado de modelos anteriores para uma forma de globo com LEDs ao longo da base em vez do topo. Embora este alto-falante tenha uma boa resposta de graves para seu tamanho, os agudos parecem metálicos e abrasivos em volumes mais altos. Ao contrário do HomePod mini, o EQ pode ser ajustado por meio do aplicativo Amazon Alexa, permitindo que você ajuste o som ao seu gosto.
O controle de voz funciona em grande parte como seria de esperar, mas acho o Alexa o pior dos assistentes virtuais, apesar de tecnicamente ter mais habilidades. Freqüentemente me pego gritando com raiva meus pedidos repetidamente com pequenas mudanças na sintaxe na esperança de que ela me entenda. Pedir a Alexa para tocar uma música raramente funciona como deveria, e minhas perguntas frequentemente geram respostas hilariamente incoerentes com pouca ou nenhuma relação com o tópico. Tanto quanto posso dizer, o Alexa não pode embaralhar uma lista de reprodução por meio de um comando verbal.
Supondo que o Alexa possa entender você, o Echo deve servir como um controlador doméstico inteligente decente com compatibilidade mais ampla para acessórios do que o HomePod mini. Além disso, o Echo é o único alto-falante dos três que inclui uma entrada auxiliar, permitindo que você conecte um dispositivo fisicamente ou use o Echo como complemento de um sistema de som. Vale a pena notar que o Echo não funciona com o AirPlay, que não é inicial se você espera uma reprodução em várias salas do seu iPhone.
Enquanto eu não diria que o Áudio do Google Nest parece ruim, ele definitivamente tem a pior qualidade de áudio desses três alto-falantes inteligentes. Este alto-falante é o mais alto do grupo, mas a resposta dos graves é mais fraca do que eu prefiro, e o áudio geralmente soa comprimido e distorcido. Dito isso, você pode ajustar os graves e agudos ao seu gosto usando o aplicativo Google Home. Uma característica única e mais tradicional é que este alto-falante é direcional, o que significa que não oferece som de 360 graus como a concorrência. Isso é indiscutivelmente preferível em situações em que você deseja que o alto-falante seja colocado contra uma parede.
Achei o assistente virtual fácil de usar, embora tenha lutado para reproduzir uma das minhas listas de reprodução do Spotify. Uma área em que o Google supera a concorrência é o controle de casa inteligente. O Google Nest Audio funciona facilmente com dispositivos domésticos inteligentes e tem a melhor compatibilidade com acessórios do grupo.
Achei os controles de volume físicos muito frustrantes; não há nenhum símbolo no exterior do alto-falante para demarcar o volume para cima e para baixo. Você precisa acenar com a mão na frente do dispositivo e, em seguida, dois LEDs acendem, informando onde tocar para ajustar o volume. Embora eu aprecie a aparência limpa e minimalista, não é aparente qual é o volume para cima e qual é para baixo, e me incomoda quando você não consegue dizer que algo é um botão.
Uma coisa que admiro no design é o interruptor físico que desativa o microfone. Se você tiver problemas de privacidade com um microfone ativo em seu espaço, essa opção é uma escolha ponderada do Google.
Veredicto Final
Em conclusão, todos esses três alto-falantes têm som de boa qualidade pelo custo, e cada alto-falante é bom para um grupo demográfico específico. Se todos em sua família têm um iPhone, você não pode fazer melhor do que o HomePod mini. A qualidade do som e a integração com a Siri são incomparáveis. Se houver um usuário Android em sua casa, vale a pena considerar uma opção diferente, especialmente se você estiver interessado no controle doméstico inteligente. Fiquei frustrado com o fato de a Apple deliberadamente tornar inconveniente o uso de outros serviços que não o Apple Music e o Apple Podcasts com o HomePod mini. Comparativamente, foi surpreendente ver como era fácil vincular serviços externos aos alto-falantes da Amazon e do Google. Se a Apple optasse por permitir mais suporte de terceiros para o HomePod mini, seria o vencedor incondicional deste confronto!