Alguns computadores emitem um único bipe elétrico ao inicializar. Esse bipe costumava ser muito comum, mas tornou-se muito menos em computadores modernos. O bipe é gerado pelo alto-falante interno ou pelo alto-falante do PC. O alto-falante interno foi introduzido pela IBM com seu computador pessoal original em 1981.
Ele estava conectado à placa-mãe por um par de fios curtos, mas podia produzir um som básico. Normalmente, isso seria limitado a tons. Isso ocorreu em parte porque não conseguiu obter uma qualidade de áudio boa o suficiente para música ou fala. Foi também porque o software inicial era mínimo e não havia música digital para tocar.
Propósito
O objetivo principal e original do alto-falante interno era fornecer “códigos de bipe” auditivos durante o processo de inicialização. Isso fazia parte do PUBLICAR processo, uma parte inicial do processo de inicialização que verifica se o hardware crítico está presente e funcional. Nesta fase do processo de inicialização, não há saída de vídeo, pois o driver de vídeo não foi ativado e depende da RAM em funcionamento. O alto-falante interno, portanto, toca um de uma seleção de tons. Esses tons podem ser decodificados consultando o manual da placa-mãe para identificar o problema. O único bipe curto era geralmente indicativo de “sem problemas”. Portanto, foi ouvido quando o computador - quase sempre - inicializava com sucesso.
O software no computador foi capaz de acessar e utilizar o alto-falante interno. Isso era frequentemente usado para tons de erro simples. No entanto, alguns aplicativos, especialmente jogos de computador, levaram isso adiante. Usando “modulação de largura de pulso”, foi possível fazer o alto-falante tocar notas que de outra forma não poderia tocar. Isso foi utilizado para fazer música básica e até mesmo discurso. O uso em jogos, no entanto, era limitado, pois o gerenciamento de tempo apertado necessário era complicado de executar ao mesmo tempo em que processava o jogo.
Havia até um vírus DOS que fazia uso do alto-falante interno. O “Techno”, lançado em 1993, anexava-se ao final dos arquivos .COM e tinha uma chance em dez de ser ativado quando o arquivo era aberto. Se o vírus começasse, ele tocava uma música techno e digitava a palavra “TECHNO” na tela lenta e repetidamente até que a tela fosse preenchida. Uma vez que a tela foi preenchida, a palavra “Techno” foi impressa em uma fonte grande no centro da tela. Depois de alguns segundos, o vírus fechava, permitindo que o usuário continuasse usando o computador.
Modulação de largura de pulso
O alto-falante interno foi projetado para reproduzir apenas sinais de onda quadrada. O software utilizou o alto-falante porque era acessível diretamente em uma porta de E/S. Era capaz de reproduzir áudio de um bit, ou seja, duas saídas possíveis, tom e sem tom. Descobriu-se, no entanto, que era possível obter tons intermediários cronometrando cuidadosamente pulsos curtos também. Esta “modulação de largura de pulso” é um exemplo bruto de um conversor digital para analógico. A qualidade do áudio era geralmente mínima. Isso se deveu em parte às técnicas grosseiras, e o alto-falante não tinha um cone de alto-falante, pois não precisava de um para fazer os tons pretendidos.
Declínio
À medida que os computadores avançados e discretos alto-falantes e placas de som se tornaram disponíveis, o alto-falante interno perdeu seu caso de uso como um dispositivo de áudio legítimo. Isso ocorreu porque foi simplesmente superado, embora nunca tenha sido projetado para ser um dispositivo de áudio multiuso real.
Métodos alternativos para comunicação de códigos de erro POST também foram desenvolvidos. Muitas placas-mãe agora apresentam um par de telas de sete segmentos que podem exibir um conjunto de códigos de dois dígitos que podem ser traduzidos visualmente usando o manual da placa-mãe relevante. Algumas placas-mãe também usam um conjunto de LEDs para indicar componentes que passaram nas verificações POST.
A maioria das placas-mãe ainda suporta o alto-falante interno. Os métodos alternativos de depuração POST e o fato de que o alto-falante interno é um custo adicional e irritante de ouvir significa apenas que pouquíssimos fabricantes de placas-mãe incluem alto-falantes internos predefinição.
Conclusão
O alto-falante interno, também conhecido como alto-falante do PC, é um pequeno gerador de tom integrado ou conectado à placa-mãe. Destina-se a fornecer tons de depuração POST. No entanto, muitas vezes é ouvido apenas um único bipe em um POST bem-sucedido. A maioria dos computadores agora não possui um alto-falante interno por padrão. No entanto, geralmente ainda é suportado com cabeçalhos vazios na placa-mãe.