Uma placa-mãe é a espinha dorsal de qualquer computador, ela conecta todos os outros componentes à CPU. a placa-mãe também apresenta um baixo número de componentes. por exemplo, o chipset é uma plataforma de comunicação crítica para armazenamento e periféricos. Você também tem outro hardware necessário, como os módulos reguladores de tensão ou VRMs e hardware de processamento de áudio. Apesar do tamanho relativamente grande de uma placa-mãe, não há muito espaço livre. Com todos os componentes, conectores e traços elétricos conectando tudo, as placas-mãe são embaladas.
Para poder encaixar mais componentes em um computador, os recursos são adicionados em placas de circuito separadas. Essas placas de circuito que se conectam diretamente à placa-mãe são chamadas de placas-filha. As placas filhas podem até se conectar a outras placas filhas. Há uma enorme variedade de coisas que as placas de expansão podem fazer e muitas subcategorias diferentes. As placas-mãe podem adicionar grandes recursos ou podem ser uma simples expansão de um recurso existente. A principal característica de uma placa-filha é que ela se conecta diretamente a outra placa de circuito, por meio de um soquete, em comparação com o uso de cabos. Assim, por exemplo, um SSD M.2 que se conecta a um soquete na placa-mãe é uma placa-filha. Um SSD SATA de 2,5 polegadas que se conecta por meio de cabos SATA não seria uma placa-filha.
Usos para placas filhas
O exemplo mais comum de uma placa-filha seria RAM DIMMs. Eles se conectam por meio de um soquete próximo à CPU e fornecem acesso à memória de acesso aleatório de alta velocidade. Tecnicamente, até mesmo a CPU é uma placa-filha, pois a matriz da CPU está em uma pequena placa de circuito que se conecta à placa-mãe por meio de um soquete. Conforme mencionado anteriormente, os SSDs M.2 são um exemplo de placa-filha que adiciona capacidade de armazenamento. As placas gráficas são outro tipo comum de placa-filha que se conecta por meio de um slot PCIe. Eles oferecem gráficos de alto desempenho e podem concluir outras tarefas altamente paralelizáveis em grande velocidade.
Alguns streamers podem usar uma placa de captura PCIe para codificar seu fluxo de vídeo. Existem muitos outros exemplos de placas de expansão PCIe ou placas suplementares, cada uma delas também são placas de expansão. A placa de som é uma placa-filha essencialmente obsoleta. Eles costumavam ser basicamente necessários para áudio de alta qualidade, mas as placas-mãe modernas oferecem áudio perfeitamente aceitável e não custam extra ou ocupam slots PCIe extras. Algumas placas de som até tinham placas de expansão opcionais próprias. Eles eram chamados de wavetables e forneciam uma variedade de amostras de áudio de instrumentos para uso na mixagem MIDI.
As placas de rede são outra forma de placa-filha. Eles geralmente vêm em um formato de placa complementar PCIe padrão e fornecem portas ethernet. Algumas placas de rede também podem oferecer conectividade Wi-Fi ou Bluetooth. Laptops e alguns desktops podem usar um soquete mSATA para conectar uma pequena placa de rede Wi-Fi ou Bluetooth, embora, novamente, algumas placas suportem ambos. Eles normalmente se parecem com um SSD M.2 realmente curto.
Fatores de forma
Em computadores desktop, as placas-filha geralmente são projetadas para se destacarem e se afastarem da placa-mãe. Isso ajuda a deixar bastante espaço para outras placas de expansão e componentes. Também ajuda a garantir um fluxo de ar adequado para a placa de expansão para mantê-la fria. Esse fluxo de ar é especialmente crítico para as GPUs, pois elas produzem muito calor.
Nos laptops, o conceito de design é bem diferente. Você não pode ter placas de expansão grandes saindo da placa-mãe e ter um laptop fino. Os laptops, portanto, geralmente usam placas mezanino, que ficam paralelas à placa-mãe.
Ambos os layouts têm suas vantagens, geralmente resfriamento versus eficiência de espaço. Nem todas as placas de expansão em computadores desktop, no entanto, serão colocadas perpendicularmente à placa-mãe. O slot M.2 é quase exclusivamente paralelo à placa-mãe, assim como as placas de rede mSATA. Isso ocorre principalmente porque o padrão foi projetado para ser usado em laptops e desktops, e o resfriamento não é um grande problema.
Conclusão
Uma placa-filha é uma placa de circuito secundária que se conecta diretamente à placa-mãe ou a outra placa de circuito por meio de um soquete em vez de um cabo. As placas-filha estão presentes em praticamente todos os computadores na forma de RAM e CPUs. Há exceções, como dispositivos móveis, onde esses componentes são normalmente soldados diretamente no placa-mãe. Uma placa-filha adiciona funcionalidade a um computador sem precisar empinar essa funcionalidade diretamente na placa-mãe. O conceito de design significa que você pode ter placas-mãe de uso geral que podem ser configuradas pelo usuário com placas de expansão em vez de designs de placa-mãe hiperespecíficos. O termo placa de expansão não é usado regularmente nos tempos modernos; no entanto, ainda se aplica tecnicamente.