A CPU é muitas vezes considerada o cérebro ou o coração de um computador. Por si só, no entanto, uma CPU é pouco mais do que uma pastilha de silício lindamente gravada entre uma placa de metal e uma placa de circuito. Embora tenha uma pequena quantidade de memória cache integrada, ele precisa estar conectado ao restante do computador para funcionar. A placa-mãe forma a espinha dorsal do computador. A maioria dos componentes do PC se conecta diretamente à placa-mãe, com todo o resto se conectando a ela indiretamente.
Componentes
Perto do centro da placa-mãe, você tem o soquete da CPU, no qual a CPU precisa ser montada. Perto dali, a placa-mãe também possui todos os transformadores de energia necessários para manter a CPU funcionando sem problemas, mesmo quando funcionando a todo vapor. Em um ou dois lados da CPU, você encontrará os slots de RAM, geralmente muito próximos para minimizar o tempo de viagem do sinal. O chipset controla a conectividade com periféricos e armazenamento. Os slots PCIe oferecem conectividade de velocidade ultra-alta para placas adicionais. Os conectores do painel traseiro fornecem opções de conectividade. Há também uma variedade de conectores internos para ventiladores, iluminação RGB endereçável, bombas de resfriamento líquido e similares. Os conectores de alimentação também são essenciais, pois recebem energia diretamente da PSU e a distribuem para todos os outros componentes.
Conectando-se diretamente à placa-mãe, você tem a CPU, RAM, unidades de armazenamento M.2 e placas adicionais, como placas gráficas. Geralmente, eles são cuidadosamente posicionados para ficarem o mais próximo possível da CPU para minimizar o atraso de propagação do sinal para obter velocidade e desempenho ideais. Alguns dispositivos que se conectam aos conectores do painel traseiro também podem ser conectados diretamente. Por exemplo, placas de rede USB e armazenamento.
Muitos dispositivos se conectam à placa-mãe por meio de cabos. Isso inclui unidades de armazenamento SATA, ventoinhas de gabinete e radiador e iluminação RGB endereçável. Alguns periféricos também podem se conectar por meio de cabos, se estiverem conectados pelo painel traseiro, isso pode incluir alto-falantes ou teclados e mouses.
O último conjunto de dispositivos se conecta inteiramente secundariamente. Por exemplo, os monitores normalmente se conectam diretamente à placa gráfica, embora os sistemas com gráficos integrados possam oferecer conectividade direta a partir do painel traseiro. Os conectores do painel frontal são usados para maior acessibilidade e normalmente assumem a forma de um hub USB, oferecendo conectividade de áudio e, ocasionalmente, mais.
Fator de forma
A placa-mãe determina o tamanho do gabinete do computador e, até certo ponto, dos outros componentes. Existem algumas placas-mãe que são projetadas para ter todos os sinos e assobios. Estes são obviamente caros e grandes. Isso significa que uma caixa grande é necessária. O case grande e a conectividade abundante, no entanto, significam que há muito pouca limitação na seleção de componentes.
Alguns computadores, no entanto, não precisam ser tão sofisticados e são projetados para ocupar o menor espaço possível. Estes são computadores de formato pequeno. Devido às restrições de tamanho de gabinetes de formato pequeno, as opções de resfriamento geralmente são mais limitadas. Isso, no entanto, significa que menos espaço na placa-mãe precisa ser dedicado ao gerenciamento de energia, permitindo que um número surpreendente de componentes seja conectado.
Confusão de chipset e soquetes
Cada CPU é moldada de uma maneira muito específica e possui um número preciso de pinos de conector na parte inferior. Eles são projetados para caber em exatamente um tipo de soquete. Outros soquetes têm o formato errado ou apresentam o número errado de pinos do conector e são simplesmente incompatíveis. Para permitir atualizações fáceis de CPU, a AMD optou por raramente atualizar seu soquete de CPU. Isso significa que você pode comprar CPUs com três gerações de diferença e encaixá-las na mesma placa-mãe.
O problema com isso é que cada geração de processadores vem com um novo chipset. O chipset afeta a conectividade que a placa-mãe pode oferecer. Embora ciclos lentos de atualização de soquete possam permitir que novas CPUs simplesmente forneçam uma atualização drop-in, muitas vezes alguns novos recursos não serão compatíveis com a placa-mãe mais antiga.
A Intel segue o caminho oposto da AMD. Ele atualiza o soquete da CPU a cada duas gerações. Isso quase certamente significa que você precisa comprar uma nova placa-mãe e CPU se você quiser atualizar. Isso, no entanto, significa que você tende a obter todos os recursos mais recentes suportados.
Inútil, embora os soquetes de CPU tendam a ter nomes complicados, como LGA1700 ou AM4. Isso pode significar que compradores desinformados que não sabem verificar isso especificamente podem comprar placas-mãe com soquetes que não se encaixam em sua CPU.
Há o mesmo problema com chipsets também. Os chipsets geralmente recebem codinomes como B560, B650, B660 e Z690, que pertencem à Intel, AMD, Intel e Intel, respectivamente. Os compradores que não estão cientes exatamente do que precisam podem achar fácil obter o produto errado ou um produto em um nível diferente do que estavam querendo.
Conclusão
A placa-mãe é a espinha dorsal de um computador, conectando tudo e permitindo a comunicação. Deve-se tomar cuidado para garantir a compatibilidade com a CPU. O gabinete também deve ser uma consideração de compatibilidade, pois as placas-mãe vêm em uma variedade de tamanhos pequenos e grandes. Fora os fatores de compatibilidade, as placas-mãe também carregam uma ampla gama de recursos diretamente que podem tornar a decisão de qual modelo obter um processo demorado.