A fusão seletiva a laser ou SLM é uma tecnologia de impressão 3D muito semelhante à SLS ou à sinterização seletiva a laser. A diferença é que no SLM o material é totalmente fundido, enquanto no SLS é sinterizado. Quando o material é metal, SLM também pode ser conhecido como DMLM ou Direct Metal Laser Melting; as tecnologias, entretanto, são idênticas.
O material de construção é inserido na forma de pó em uma impressora SLM e uma única camada é alisada sobre a área de construção. Em seguida, você substitui o ar na impressora por uma atmosfera controlada. Isso evita qualquer combustão ou oxidação do material durante o processo de fusão.
Em seguida, você pré-aquece o pó até um pouco abaixo do seu ponto de fusão. O laser é então direcionado para completar o processo de fusão com um espelho direcionador. Depois que uma única camada é derretida, a base de impressão diminui na altura de uma camada. É recuperado com uma camada de pó antes de o laser continuar.
Quando a construção da parte for concluída, você precisará deixá-la esfriar por algumas horas. Quando a peça estiver relativamente fria, você pode remover o pó do modelo com ar comprimido para recuperação e reutilização.
Como o SLM difere do SLS?
O material é sinterizado ou aquecido em impressoras SLS até se ligar a outras partículas sem realmente derreter. Isso deixa as peças um tanto porosas e com uma superfície rugosa. As peças fabricadas desta forma têm propriedades mecânicas mais fracas do que os modelos fundidos do mesmo material.
No SLM, no entanto, o material é totalmente fundido, o que lhe confere uma textura mais lisa, mas ainda áspera, e resulta em propriedades mecânicas idênticas às dos modelos fundidos. Ele também vem com a vantagem adicional de assumir a forma de estruturas que só são possíveis com técnicas de fabricação aditiva.
Com alguns materiais, o pó pode fornecer suporte suficiente para significar que as estruturas de suporte são desnecessárias. Com os metais, no entanto, esse não é o caso devido ao peso da impressão, o que significa que podem ser necessárias estruturas de suporte.
Infelizmente, o material de suporte precisa ser igual ao material de impressão. Novamente, dependendo do material, isso pode adicionar alguma dificuldade. Mesmo que os pontos de contato sejam mínimos para facilitar a remoção, quebrar o titânio, por exemplo, não é uma tarefa fácil.
As duas principais desvantagens dessa tecnologia são os pequenos volumes de construção em todas as impressoras atuais e o preço. As impressoras são caras, custando facilmente mais de US $ 100 mil cada. Freqüentemente, eles também precisam de uma segunda máquina ou ferramentas caras de pós-processamento. Os materiais certamente não são baratos também. Isso geralmente torna o SLM inadequado para usuários domésticos, mesmo se você estiver usando um serviço de impressão 3D.
Conclusão
Você já mandou fazer alguma peça SLM? Qual foi sua experiência? Você está feliz com o resultado? Deixe-nos saber abaixo.