Honor teve uma grande exibição no Mobile World Congress de 2023. Seu CEO conversou com o XDA sobre sua nova estratégia principal e a expansão de seu alcance.
Este ano marca o 10º aniversário da Honor, mas a empresa de tecnologia chinesa ainda se sente e se comporta como uma nova marca ansiosa para provar seu valor – e isso é porque de certa forma é. Seus primeiros sete anos aconteceram sob a enorme sombra da Huawei, o que significou que a marca foi relegada ao status de submarca. Depois vieram as sanções dos EUA à Huawei, que também prejudicaram o apelo de Honor durante a maior parte de 2019 e 2020.
Mas uma tábua de salvação foi lançada no caminho da Honor no final de 2020, quando a Huawei vendeu a marca a um grupo de compradores na cidade de Shenzhen, no sul da China. Esta nova independência permitiu que Honor não apenas recuperasse o acesso aos chips e serviços do Google, mas também foi cortado longe das sanções americanas, mas pela primeira vez, Honor poderia produzir carro-chefe premium dispositivos. E na semana passada
Congresso Mundial Móvel, Honor os exibiu, lançando um par de telefones principais para os mercados europeu e asiático.Os dispositivos têm preços no território premium, com o Magic Vs dobrável sendo vendido por € 1.600 ($ 1.700) e a placa convencional Magic 5 Pro a partir de € 1.199 ($ 1.266). Esses preços causaram espanto, pois estão diretamente alinhados com o melhores telefones de players muito mais estabelecidos, como Samsung e Apple. No entanto, de acordo com o CEO da Honor, George Zhao, os produtos da Honor têm hardware melhor, então por que não teriam preços mais altos?
O Honor Magic Pro 5 pode competir? 'Veja por si mesmo.'
Falando especificamente do Honor Magic 5 Pro, Zhao desafiou uma sala cheia de mídia e revisores (inclusive eu) para testar os dispositivos. “Nosso Magic 5 Pro pode competir com o Galaxy S23 Ultra e outros concorrentes importantes. Você pode se comparar – para ser franco, o Honor Magic 5 Pro é melhor. Você pode revisar o telefone e ver por si mesmo."
Exatamente como o Magic 5 Pro é melhor? O XDA terá que avaliar o dispositivo por mais tempo para dar nosso veredicto, mas a câmera principal do telefone possui um sensor de imagem maior e abertura mais rápida do que qualquer coisa oferecida pela Apple, Samsung ou Google.
"Nosso Magic 5 Pro pode competir com o Galaxy S23 Ultra e outros concorrentes importantes... Você pode revisar o telefone e ver por si mesmo."
Este novo foco premium também chega com o tempo. De acordo com dados divulgados pelas empresas de pesquisa e análise IDC e Canalys, as vendas globais de smartphones despencou no quarto trimestre de 2022, Mas as participações de mercado dos carros-chefe na verdade aumentaram, o que significa que as pessoas estão comprando menos smartphones, mas, se o fizerem, estarão comprando carros-chefe.
Zhao disse que o foco da Honor desde que se tornou independente tem sido fabricar produtos premium usando a mais recente tecnologia e componentes. Os dias em que Honor era uma submarca que produzia mid-rangers acabaram, e Zhao parecia feliz com a mudança de estratégia. “Se você apenas perseguir dispositivos de maior volume [como telefones econômicos ou de gama média], você perderá [consumidores] no final. Conquistar consumidores é dar os melhores componentes.”
O que é preciso para expandir mundialmente
Em um entrevista anterior com XDA, O chefe da Honor na UE, Tony Ran, disse que o objetivo da empresa é tornar a Europa o “segundo mercado doméstico” da Honor, e Zhao fez questão de mencionar que a abordagem da Honor com o Magic 5 Pro apoia isso. Enquanto a Xiaomi e a Oppo exibiam essencialmente no MWC dispositivos antigos que já estavam à venda na China há meses, o Magic 5 Pro foi mantido em segredo até o show de Barcelona.
“O mercado europeu é muito importante para nós, por isso lançamos o Honor 5 Pro globalmente primeiro, antes do lançamento na China”, disse Zhao.
Ele acrescentou que o lançamento para o mercado global exigiu primeiro um grande compromisso da Honor, porque é difícil desenvolver hardware e ajustar software tanto para a região da China quanto para variantes globais simultaneamente. As marcas muitas vezes têm que escolher, e a Xiaomi e a Oppo optam consistentemente por desenvolver primeiro para o mercado chinês. “Na Europa, há muitas certificações que precisamos passar e requisitos de software específicos de cada operadora. É um processo longo."
Mas esta é uma boa prática, segundo Zhao. “Vejo a Honor como uma startup. Lançamos as nossas operações locais [europeias] do zero e, dia após dia, estamos a melhorar a eficiência operacional."
Talvez outro sinal de que a Honor está priorizando o mercado europeu seja o lançamento de um grande telefone dobrável na região, enquanto outras marcas chinesas hesitam em fazê-lo. A Oppo optou por lançar apenas seu dobrável menor na Europa, enquanto a Xiaomi e a Vivo não disponibilizaram seus dobráveis fora da China.
Zhao disse acreditar que grandes dobráveis fazem mais sentido do que dispositivos menores em forma de concha. “O futuro dos dobráveis é uma combinação de tablet e smartphone”, disse ele. “O desafio, claro, é o peso e a espessura adicionais dos dobráveis. Mas fizemos progressos com o Honor Magic Vs [que tem uma espessura de 12,9 mm que é mais fina que os 14,2 mm do Galaxy Z Fold 4 da Samsung] e estamos trabalhando duro no próximo avanço. Quando isso acontecer, acreditamos que o cenário dobrável terá um crescimento explosivo.”
É claro que Zhao também teve que abordar o elefante na sala: ele está preocupado com o escrutínio do governo dos EUA?
“Por que deveríamos nos preocupar com isso? Nosso modelo de negócios é como Oppo, Vivo e Xiaomi”, disse Zhao. “Colaboramos estreitamente com fornecedores e parceiros e cumprimos todas as leis e regulamentos locais. Continuaremos a desenvolver nossos negócios na Europa, Ásia, América Latina e Oriente Médio”.
Mas e o mercado dos EUA?
Zhao sorri. "Esse é um mercado competitivo e precisamos de tempo para nos prepararmos para isso."