À medida que a estratégia de negócios da Intel continua a evoluir, a empresa transforma uma rivalidade de longa data com a Arm numa aliança.
Nos últimos quatro anos, as coisas não têm corrido bem para a Intel. Os atrasos nos nós de 10nm e 7nm (agora Intel 7 e Intel 4 respectivamente) significaram estagnação tecnológica para suas CPUs, permitindo que a rival tradicional da empresa, a AMD, conquistasse participação de mercado em desktops, laptops e servidores. Arm, outro principal rival da Intel, vem fazendo incursões em PCs e servidores com chips desenvolvidos pela Amazon, Ampere e Qualcomm. É um momento desesperador para a Intel, que perdeu centenas de milhões de dólares em dois trimestres do ano passado, com alguns dos piores lucros que a empresa já viu.
Em uma reviravolta um tanto surpreendente, Intel fez um acordo com Arm isso verá as fábricas da Intel fabricarem chips Arm para smartphones no próximo processo 18A. Isto significa que as empresas que utilizam a arquitectura Arm podem agora produzir os seus chips através da Intel, dando à empresa sitiada não apenas grandes clientes, mas também uma forma de lutar contra os concorrentes.
Um passo natural para a Intel e sua estratégia IDM 2.0
Em 2021, Intel anunciou sua estratégia IDM 2.0. No passado, a Intel projetava e produzia chips sozinha, e as fundições da Intel eram quase exclusivamente para a Intel. No entanto, como a sorte da Intel diminuiu desde o seu pico no final da década de 2010, tornou-se importante para a Intel descobrir formas de maximizar os lucros. Além de fechar e vender negócios como Optane e modems celulares, abrir a fabricação para terceiros também poderia gerar receitas muito necessárias, e é essencialmente isso que o IDM 2,0 é.
Para facilitar isto, a Intel tem gasto dezenas de milhares de milhões de dólares e euros em financiando futuras instalações de produção no Arizona e na Alemanha, bem como uma fábrica de embalagens em New México. Afinal, se a Intel quiser se tornar um fornecedor de produção de chips em todo o mundo, ela precisará de mais capacidade.
A Intel também precisa de clientes, mas o desastre com os nós de 10 nm e 7 nm provavelmente não é bom para atrair empresas. É significativo que Arm tenha escolhido o nó 18A da Intel, em vez do nó de 10 nm ou 7 nm já em funcionamento, que está quase pronto para produção em massa. Talvez Arm tenha mais confiança no 18A, que não foi adiado diretamente devido a dificuldades técnicas; o fato de o 18A, previsto para 2024 ou 2025, estar tão distante no futuro também dá tempo para a Arm renegociar, se necessário. A propósito, A significa angstrom, que é uma unidade equivalente a um décimo de nanômetro.
É uma greve contra a TSMC
A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (ou TSMC) é a principal fundição e produtora de chips do mundo e é rival indireta da Intel há muitos anos. Antes do IDM 2.0, a TSMC e a Intel não competiam por clientes, mas muitos dos rivais da Intel e concorrentes usam TSMC para fabricar chips, como AMD, Nvidia e empresas que usam Arm como Apple e Qualcomm. Qualquer sucesso tecnológico para a TSMC é um sucesso para seus clientes, muitos dos quais competem diretamente com a Intel.
Ao abrir suas fábricas para negócios, a Intel está entrando na briga contra a TSMC e agora pode competir diretamente. Embora a Arm seja rival da Intel em PCs e servidores, apenas chips de baixo consumo para telefones serão produzidos nas fundições da Intel, e a Intel não compete em telefones há anos. No entanto, a Intel afirma que o acordo de fabricação poderia ser expandido para "automotivo, Internet das Coisas (IoT), data center, aeroespacial e aplicações governamentais." Isso significaria mais dinheiro do negócio de fundição, mas potencialmente mais concorrência naqueles setores.
Embora tal acordo possa inadvertidamente fortalecer alguns dos seus concorrentes, a Intel parece interessada em tornar a sua as fundições são um negócio lucrativo e não é a primeira vez que a empresa flerta com inimigos em potencial. Por exemplo, a Intel financiou e apoiou o RISC-V, que orgulhosamente proclama que tem planos de levar grande parte do mercado de CPU, incluindo segmentos que têm sido tradicionalmente dominados pela Intel e AMD. As ameaças mais imediatas para a Intel podem não ser Arm e RISC-V, mas AMD e TSMC. Talvez um acordo com o diabo seja o que a Intel precisa para sair vitoriosa.
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