Meteor Lake pode ser a chance da Intel alcançar a AMD em gráficos integrados

Os gráficos integrados (também conhecidos como GPUs integradas ou iGPUs, abreviadamente) têm sido o pão com manteiga da AMD há anos. Eles alimentam as chamadas Unidades de Processamento Acelerado (APU) da AMD, que são apenas CPUs com gráficos Radeon. Essas APUs foram encontradas em lugares como Xbox e PlayStation desde 2013, e também alimentam PCs portáteis para jogos, como Steam Deck e Asus ROG Ally. Os gráficos integrados abriram muitas portas para a AMD, portas que estão ao mesmo tempo fechadas para a Intel – seus iGPUs simplesmente não conseguem competir.

No entanto, a Intel nem sempre estará no espelho retrovisor. Na verdade, os próximos chips Meteor Lake de 14ª geração têm o potencial de colocar a Intel em paridade com a AMD ou até mesmo levar a coroa. Vencer a AMD em seu próprio jogo poderia abrir algumas oportunidades desesperadamente necessárias para a Intel, à medida que a empresa passa por turbulências financeiras.

Embora eu veja muito potencial para a Intel com o Meteor Lake, também não estou totalmente convencido de que seja um golpe certeiro.

Por que os gráficos integrados são tão importantes para AMD e Intel

Os gráficos integrados são uma piada, pelo menos nos espaços de jogos para PC e criadores de conteúdo. Eles são muito mais lentos que as placas gráficas normais (ou GPUs discretas, dGPUs, para abreviar) e geralmente são recomendados apenas para pessoas que não podem comprar uma placa gráfica real. Vejo pessoas criticando a Intel e a AMD por dedicarem tanta área de silício aos gráficos integrados em chips de desktop, já que os jogadores simplesmente usam placas gráficas de qualquer maneira. O que as pessoas tendem a não perceber é que a Intel e a AMD não estão vendendo CPUs apenas para jogadores de desktop.

Em primeiro lugar, uma CPU com gráficos integrados não necessita de uma placa gráfica para saída de vídeo e outros funções, o que não apenas reduz o preço de um computador, mas também exclui outros fabricantes de GPU do mercado. foto; foi isso que matou os chipsets da Nvidia com gráficos integrados. Além disso, uma CPU com iGPU também é adequada para outros mercados, como laptops e sistemas embarcados. É por essas razões que a AMD repentinamente adicionou gráficos integrados às suas CPUs de classe entusiasta no Ryzen 7000.

Os gráficos integrados não precisam ser apenas para saída de vídeo básica, e a AMD vem provando isso há anos com alguns ótimas CPUs. Ao contrário dos gráficos integrados da Intel, as APUs têm sido capazes de oferecer desempenho respeitável em jogos a 720p e 1080p por mais de uma década, e as mais recentes APUs Ryzen 7000 da AMD usando o chip Phoenix são aparentemente tão rápidas que eles são perfeitamente adequados para 1080p em jogos AAA. A AMD afirma que seu APU mais rápido é até duas vezes mais rápido que o CPU mais rápido para laptop classe P da Intel, o que não é bom para a Intel.

Perder tanto a coroa de desempenho significa que os chips da Intel quase certamente nunca serão considerados para consoles, PCs portáteis para jogos e outros dispositivos onde a potência gráfica é importante. Financeiramente, a Intel está em uma situação semelhante à que a AMD estava no início de 2010, e as APUs eram a tábua de salvação da AMD. Esse caminho não está aberto à Intel.

Meteor Lake pode levar a Intel ao primeiro lugar em desempenho

Embora Eu critiquei bastante o Meteor Lake por seu design peculiar, Eu acho que tem alguns pontos fortes, especialmente quando se trata de gráficos. Meteor Lake é a primeira CPU de consumo da Intel a usar "blocos", que são basicamente matrizes de silício individuais com finalidades específicas. Eles são semelhantes em conceito aos chips da AMD, mas são muito mais especializados e personalizados. Um dos pontos fortes dessa abordagem é que ela permite que a Intel crie poderosas GPUs integradas para chips Meteor Lake selecionados.

Uma CPU baseada em blocos seria ainda mais personalizável e potencialmente um grande concorrente.

A Intel já confirmou que fará pelo menos duas GPUs diferentes para seus chips Meteor Lake usando o nó de 5 nm da TSMC, que está no mesmo nível da série RX 7000 da AMD. Um bloco de GPU independente permite que a Intel maximize o desempenho se desejar, já que os gráficos integrados em uma CPU monolítica (o que significa que não há chips ou blocos) devem ser limitados em tamanho para serem prático. Como a AMD prefere fabricar apenas uma APU de consumidor em vez de várias com iGPUs diferentes, ela pode estar deixando o desempenho em segundo plano. A Intel não teria esse problema com esta abordagem baseada em blocos.

Na melhor das hipóteses, a Intel poderia competir com a AMD em todos os lugares, desde laptops e desktops empresariais até consoles de jogos domésticos e portáteis. Mesmo chegar perto dos gráficos integrados da AMD em desempenho e eficiência poderia trazer alguns novos clientes para a Intel. Existe até a possibilidade de vencer a AMD em seu próprio jogo semipersonalizado. Este é o segmento em que a AMD fabrica chips customizados para diversos clientes como Sony, Microsoft e Valve. Uma CPU baseada em blocos seria ainda mais personalizável e potencialmente um grande concorrente.

Produzir Meteor Lake barato pode ser um grande problema para a Intel

Mas Meteor Lake tem alguns problemas significativos em uma área importante: preço. Para começar, projetar várias peças de silício é caro (especialmente do jeito que a Intel está fazendo), e é por isso que a AMD quase nunca fabrica mais do que duas APUs por geração. Juntar todas essas peças também é mais uma etapa do processo de fabricação, o que significa aumento de custos e potencial para defeitos de fabricação. O custo de fabricação de CPUs baseadas em blocos pode ser um grande problema para a Intel aqui, e isso realmente limita o potencial do Meteor Lake.

Uma das principais razões pelas quais a AMD tem tido tanto sucesso na venda de APUs em tantos segmentos é o quão barato a AMD pode fabricá-las. Consoles domésticos e PCs portáteis para jogos (ou pelo menos o Steam Deck) têm preços relativamente baixos, e as APUs AMD que usam nós mais antigos e mais baratos são, sem dúvida, mais capazes de atingir esses preços viável. Não consigo imaginar o Meteor Lake fazendo a mesma coisa com seu hardware de última geração até anos depois, quando o TSMC 5nm e o Intel 4 não forem mais super caros.

O custo de fabricação de CPUs baseadas em blocos pode ser um grande problema para a Intel aqui, e isso realmente limita o potencial do Meteor Lake.

Além disso, a Intel tem um histórico muito ruim quando se trata de gráficos integrados de alto desempenho. Em 2018, a Intel lançou o Kaby Lake G, um CPU Intel quad-core com gráficos AMD e memória HBM2 integrada, muito semelhante aos múltiplos blocos do Meteor Lake. No entanto, foi um fracasso comercial e foi apresentado apenas no HP Spectre, Dell XPS e nos próprios NUCs da Intel. Usando embalagens de ponta e HBM2, sem dúvida, tornaram a produção de Kaby Lake G cara e provavelmente foram um fator-chave para sua baixa qualidade. vendas.

Há também o Tiger Lake-U de 2020, que veio com um grande impulso em gráficos integrados para o propósito expresso de vencer as APUs da AMD e as GPUs da classe MX da Nvidia. Embora tenha vendido muito melhor do que Kaby Lake G, ainda não foi suficiente. De qualquer forma, muitos laptops Tiger Lake-U foram emparelhados com GPUs Nvidia, e problemas de driver impediram que o iGPU de Tiger Lake fosse consistente. Além disso, a Intel não atualizou seus gráficos integrados desde então, e é por isso que o Ryzen 7000 é muito mais rápido que o Alder Lake e o Raptor Lake.

A tecnologia de ponta pode ser uma faca de dois gumes para Meteor Lake, pelo menos por enquanto

A AMD, a empresa pioneira em chips, ainda não substituiu as APUs monolíticas, e acho que há muitos bons motivos para isso. Como os chips com gráficos integrados poderosos só precisam cobrir uma parte relativamente pequena do mercado, é mais fácil fazer apenas um ou dois novos designs a cada geração e eliminá-los conforme necessário. Além disso, a AMD depende de APUs de 7 nm mais antigas das séries Ryzen 4000, 5000 e 6000 para dispositivos que precisam de uma solução mais econômica. É uma estratégia que contrasta fortemente com Meteor Lake.

O uso de nós e arquiteturas totalmente novos pelo Meteor Lake certamente ajudará na luta contra as APUs da AMD quando se trata de desempenho, mas espero que a Intel tenha dificuldades com preço e valor. Se o Meteor Lake for significativamente mais caro do que as APUs AMD, então alguém terá que pagar a conta. Provavelmente será a Intel, o que não é o ideal, já que a empresa precisa desesperadamente começar a ganhar mais dinheiro.

Por outro lado, se a Intel conseguir dominar sua tecnologia de blocos com o Meteor Lake, então poderá preparar a empresa para um futuro melhor. Espera-se que a fabricação do Meteor Lake e de seus sucessores se torne mais barata com o tempo, o que deve equilibrar o campo de jogo e pode permitir que a Intel entre no nicho da AMD em semi-customizados. Uma incursão repentina em um dos segmentos historicamente mais importantes da AMD seria boa tanto para os negócios quanto para a reputação da Intel. Embora eu ache que é menos provável que as coisas dêem tão certo para Meteor Lake, pelo menos a Intel tem a chance de fazer alguma mágica acontecer.