Ao adquirir uma conexão de banda larga doméstica, você geralmente tem duas opções principais para o tipo de conexão que deseja: fibra e cobre. Esses dois termos descrevem que tipo de cabo é usado para transmitir seus dados.
Como a fibra funciona em comparação com o cobre?
Uma conexão de Internet baseada em cobre é o tipo de conexão padrão que tem sido usado historicamente. Funciona enviando um sinal elétrico por um cabo de cobre. Essa tecnologia é a forma como a maioria dos cabos de rede funciona.
A internet baseada em fibra usa pulsos de luz por meio de cabos de fibra óptica para transmitir sinais. Isso, no entanto, exige que seu ISP estabeleça cabos de fibra ótica especificamente.
Velocidades
Normalmente, as velocidades de Internet baseadas em cobre chegam a cerca de 300 Mbps, embora os cabos de cobre sejam tecnicamente capazes de atingir velocidades de até 10 Gbps. As empresas que oferecem pacotes de banda larga baseados em fibra podem oferecer velocidades de internet superiores a 1 Gbps. A velocidade máxima possível dos cabos de fibra ótica ainda está sendo pesquisada, porém, em 2018 uma equipe de os cientistas desenvolveram um cabo e uma série de tecnologias especializadas que alcançaram uma largura de banda de 768 Tbps.
Dica: a velocidade da Internet aqui é medida em bps ou bits por segundo. Os prefixos M, G e T são usados para denotar mega, giga e tera, respectivamente. Um megabit equivale a um milhão de bits, existem mil megabits em um gigabit e mil gigabits em um terabit.
Vantagens do cobre
O cabeamento de cobre é geralmente mais barato de produzir por unidade de distância, o que torna a implantação mais barata. Além disso, a maioria dos países do primeiro mundo já tem cabos de rede de cobre amplamente instalados, que significa que na maioria dos casos os cabos não precisam ser instalados, ou se o fizerem, a distância envolvida é mínimo.
Vantagens da fibra
Usar pulsos de luz significa que a Internet baseada em fibra não é suscetível à interferência eletromagnética, portanto, menos blindagem é necessária para os cabos. A intensidade do sinal de uma conexão de fibra não se degrada tanto quanto uma conexão de cobre durante a viagem, o que significa que as estações repetidoras / intensificadoras de sinal são desnecessárias.
Os cabos de fibra são significativamente mais finos para a largura de banda que fornecem, o que os torna mais fáceis de colocar e significa que menos cabos precisam ser instalados para atingir a mesma largura de banda. Em escala, esse efeito pode neutralizar a diferença de custo entre cobre e fibra.
Durante a instalação do cabo, os provedores podem agrupar e instalar mais cabos do que o necessário, deixando capacidade extra disponível para expansão futura. Cada fibra individual pode ter várias cores diferentes de pulsos de luz transmitidos ao mesmo tempo como um sinal independente, o que pode aumentar significativamente a largura de banda de uma única fibra.
Implantações híbridas
Para dar às pessoas o melhor dos dois mundos, os ISPs geralmente se concentram em instalar cabos de fibra como parte do backbone de sua rede. Isso fornece um aumento de capacidade para o ISP, permitindo-lhes oferecer velocidades mais rápidas para mais clientes. Este estágio de implantação é denominado FTTC ou Fibra para o Gabinete. Continuar a usar cabos de cobre existentes para “a última milha” ou entre o gabinete de rede e sua casa economiza custos na instalação de novos cabos para cada cliente de fibra.
Existem dois estágios futuros de implantação de fibra, FTTP e uso de cabos de fibra óptica em sua casa. FTTP, ou Fiber to the Premises, também usa cabos de fibra para a última milha. O aumento de desempenho que os usuários podem ver com isso, entretanto, depende da configuração de sua rede doméstica.
Para aproveitar ao máximo as velocidades mais rápidas dos cabos de fibra, sua casa precisa ter cabos de alta velocidade. Idealmente, seriam cabos de fibra óptica, mas o suporte para eles em dispositivos como computadores e roteadores é mínimo ou inexistente em 2020. Usar cabos Ethernet de alta velocidade é sua melhor aposta atual para alcançar as velocidades de Internet mais rápidas para seus dispositivos.