Um recurso anunciado em muitos roteadores Wi-Fi modernos é o “Beamforming”. As informações na caixa geralmente explicam que ele pode melhorar o alcance do Wi-Fi e a intensidade do sinal, mas você raramente obtém uma explicação de como funciona.
Interferência
A formação de feixes Wi-Fi usa o princípio físico da interferência construtiva. Quando duas ou mais ondas de um tipo semelhante ocupam o mesmo espaço, elas interferem uma na outra. Isso pode assumir a forma de interferência construtiva ou destrutiva. Na interferência destrutiva, o pico de uma onda se alinha com o vale de outra onda e eles se anulam. Na interferência construtiva, os picos de duas ondas se alinham e formam um superpico.
O Wi-Fi funciona por meio da transmissão nas faixas de frequência de 2,4 GHz e 5 GHz da subseção de microondas do espectro de rádio. As ondas de rádio, por fazerem parte do espectro eletromagnético, são ondas que podem interferir com outras ondas de rádio. Se um roteador Wi-Fi usa duas ou mais antenas ao mesmo tempo, os sinais das duas antenas interferem um no outro. Em alguns pontos, os sinais interferirão destrutivamente e causarão um enfraquecimento da intensidade do sinal, mas em outros, os sinais interferirão de forma construtiva, causando um superpico da intensidade do sinal.
Beamforming é interferência controlada
Por si só, os padrões de interferência causariam um padrão de locais de sinal forte e fraco em sua casa. Os roteadores Wi-Fi que executam a formação de feixes, no entanto, usam a intensidade do sinal em todo o conjunto de antenas para triangular a localização de cada dispositivo conectado. O roteador, então, gerencia a intensidade do sinal de cada uma de suas antenas para fazer com que cada dispositivo conectado para ficar em um superpico, ele até muda a intensidade do sinal para mover os picos como dispositivos mover.
Usar padrões de interferência elaborados dessa maneira para garantir que cada dispositivo fique em um super pico de intensidade de sinal garante que cada dispositivo tenha a conexão mais forte disponível. Ele também aumenta efetivamente o alcance máximo no qual o sinal Wi-Fi pode ser detectado, junto com a penetração do sinal através das paredes. O aumento de alcance, entretanto, ainda é limitado à distância máxima de transmissão para o dispositivo conectado. Seu telefone, laptop e outros dispositivos são incapazes de realizar o mesmo truque e, portanto, não podem fazer o melhor uso do alcance estendido.
A principal desvantagem da formação de feixes é a quantidade relativamente grande de potência de processamento necessária para executá-la em tempo real. Esse requisito de desempenho força os fabricantes de roteadores a usar processadores mais poderosos, aumentando o preço do dispositivo.