O IEM Cologne 2022 aconteceu na Lanxess Arena pela primeira vez em três anos, e a final entre Navi e Faze Clan foi incrível.
Todos nós temos um jogo favorito e, para mim, esse jogo é Contra-ataque. eu estive jogando Counter-Strike: Ofensiva Global desde 2012, e tenho assistido como espectador de esport desde 2014. O primeiro evento que assisti foi ESL One: Cologne 2014 e, desde então, fiquei viciado. Recentemente tive a incrível experiência de participar do mais recente evento da ESL em Colônia, agora chamado IEM Cologne, na Lanxess Arena. Aclamado como o melhor público que o jogo tem a oferecer, fiquei encantado no momento em que entrei.
Para contexto, Contra-ataque é um dos títulos de esportes eletrônicos mais antigos do planeta. Sua versão beta inicial foi lançada em junho de 1999 como uma modificação do original Meia-vida, e mais tarde se tornou um título independente. Desde então, a Valve lançou mais duas entradas principais para a série; Counter-Strike: Fonte em 2004, e Counter-Strike: Ofensiva Global
em 2012. Ofensiva globalO objetivo de era fundir as comunidades dos dois jogos anteriores, já que surgiu uma divisão com alguns jogadores acreditando que o original Contra-ataque foi superior à versão lançada em 2004.Qualquer um pode organizar um torneio em Contra-ataque, seja um torneio organizado por você e seus amigos ou uma produção completa em grande escala, como um evento ESL. O IEM Cologne não é patrocinado oficialmente pela Valve, ao contrário de torneios importantes como o PGL Major em Antuérpia, mas é sem dúvida um dos, senão o maior torneio do ano fora dos eventos principais. Também é um pouco antes da pausa dos jogadores, o que significa que é a última vez que veremos qualquer um desses jogadores em uma transmissão ou grande evento em pelo menos um mês.
Estrutura do torneio IEM Colônia
O IEM Cologne ocorreu em três fases: a fase de play-in, a fase de grupos e os playoffs. Tanto a fase de play-in quanto a fase de grupos aconteceram no hotel Hyatt Regency Cologne, a portas fechadas, embora os jogos tenham sido transmitidos online para os espectadores assistirem.
No entanto, os playoffs foram disputados ao vivo no palco da Lanxess Arena. É um local enorme, com capacidade para até 18.500 pessoas, e o evento esgotou totalmente no fim de semana. Havia assentos no chão e depois três anéis de assentos que subiam e circundavam a parte externa da arena. As poltronas do piso subiam até o palco, com uma passarela central utilizada tanto pelos entrevistadores quanto pelos jogadores na entrada. Também foi usado para exibir o troféu ao público.
Meu primeiro dia de presença foi sexta-feira inteira, que também foi o primeiro dia de jogos na arena. Embora normalmente as sextas-feiras fossem mais vazias, fiquei surpreso ao descobrir que a arena estava incrivelmente cheia. A multidão estava barulhenta com os fãs claramente se divertindo.
A Catedral do Counter-Strike
A Lanxess Arena é apelidada ano após ano de “A Catedral do Counter-Strike”, e a razão é dupla. Para começar, há uma enorme catedral em Colônia pela qual a cidade é conhecida e, segundo, o local é icônico. Como mencionado anteriormente, a ESL executou Contra-ataque eventos na Lanxess Arena de Colônia há anos, e todos os anos oferece um dos melhores torneios já realizados no jogo. Este ano também não foi exceção.
Colônia é uma cidade que já estive antes e não é muito turística. Estava cheio de pessoas que vieram de todo o mundo para comparecer. Fui a um bar com alguns amigos e acabamos tomando alguns drinks e conversando com pessoas da Finlândia que vieram de avião para participar do evento - mais tarde nos juntamos a alguns americanos também.
Quanto à arena, foi uma experiência incrível. Os fãs cantavam constantemente e o público estava incrivelmente envolvido com tudo o que acontecia no palco. Horas antes do início dos jogos, vi pessoas fazendo fila para entrar no estádio, e as pessoas começaram a fila na passarela para cumprimentar seus jogadores favoritos enquanto eles subiam ao palco para jogar. O troféu foi entregue por Nicholas “nitr0” Cannella, um dos vencedores da última prova física de Colônia em 2019.
Os fãs também puderam participar de vários eventos ao redor da arena, incluindo jogos patrocinados pela DHL e ESEA. A ESL também tinha uma cabine de aerógrafo onde você podia fazer uma tatuagem temporária do seu time favorito gratuitamente e sessões de autógrafos organizadas para titulares de passes premium para que qualquer um de seus produtos ou outros itens sejam assinados, caso eles queria isso. O custo de um bilhete normal de fim de semana ascendeu apenas a 94 €, o que para os fãs do jogo não é um preço tão mau. Festivais e outros eventos de fim de semana normalmente custam muito mais.
A final do IEM Cologne 2022: Navi vs Faze Clan
Repetindo a mesma final do PGL Major em Antuérpia, foi novamente Navi x Faze Clan quem subiu ao palco. Desta vez a final foi em melhor de cinco, uma experiência cansativa que durou cerca de sete horas do início ao fim. Também percorreu toda a distância, com todos os cinco mapas sendo jogados de uma forma incrivelmente próxima. A ESL também se destacou pelo carisma, já que a final abriu com uma cerimônia de dez minutos celebrando alguns dos melhores momentos naquela mesma arena nos últimos anos.
Os jogos em si foram incríveis, com ambas as equipes jogando um estilo caótico de Contra-ataque. O jogo é vencido quando o primeiro time chega às 16 rodadas, e quando Navi fez 15 rodadas e Faze Clan 4, o mapa parecia basicamente acabado. No entanto, Faze Clan conseguiu voltar para 15-15 e levar para a prorrogação, onde a arena enlouqueceu.
No final, Faze Clan ultrapassou a linha no quinto mapa em uma finalização de roer as unhas. Uma pontuação final de 16-14 (o mais próximo possível) pôs fim à batalha de horas que ocorreu no palco. Os jogadores foram então entrevistados por OJ Borg, anfitrião do evento. Foi difícil entender qualquer coisa que foi dita, pois os fãs continuaram a aplaudir e torcer durante todo o evento.
Esses eventos são o motivo pelo qual eu amo Contra-ataque tanto quanto eu, e fico sempre grato por poder comparecer. Os fãs e o talento envolvido na sua produção sempre foram fantásticos e, na Irlanda, a comunidade é aquela em que passo muito tempo. Alguns dos melhores amigos que já fiz passaram pelo jogo e, em Colônia, milhares de fãs foram até a cidade para compartilhar um hobby comum.
Para onde vai o Counter-Strike a partir daqui
IEM Cologne se tornou o mais assistido Contra-ataque evento de todos os tempos que não foi um torneio importante, e não é difícil perceber porquê. O jogo viu uma explosão de interesse desde o retorno aos eventos presenciais em escala global, e isso impulsionou o jogo de volta aos holofotes dos esportes eletrônicos. Ouvi muitas histórias de pessoas que assistiram ao jogo pela primeira vez e nunca tinham assistido antes, e muitas delas não entendiam o jogo com a profundidade que os espectadores de longa data entendem.
Essa é a melhor parte, pois, com Contra-ataque, é possível ver intuitivamente o que está acontecendo e entendê-lo sem entender a profundidade tática. Certa vez, levei meu pai para ver uma final do ESL One Cologne no cinema perto de nós e, embora ele nunca tivesse jogado o jogo antes, ele intuitivamente poderia entender o significado da economia e ver o tempo de reação de jogadoras.
O IEM Cologne 2022 foi provavelmente o primeiro evento que muitos terão visto e, assim como foi para mim em 2014, é possivelmente o evento que deixará as pessoas fisgadas por anos após anos. Esses eventos unem as pessoas, permitem explorar uma nova cidade e vivenciar novas culturas. Estou sempre animado para ver o que o futuro reserva para o jogo, e com grandes organizações como a ESL expandindo o que o carisma significa para grandes torneios de esportes eletrônicos, estou animado agora mais do que nunca antes.