A Internet via satélite Starlink proporcionou a mim e a outros oportunidades em um mundo conectado. Mas recentemente tornou-se um passivo caro.
Quando a empresa residencial de internet via satélite da SpaceX, Starlink, foi lançada pela primeira vez, eu tinha grandes esperanças. A Internet legítima de alta velocidade não está amplamente disponível onde moro, na zona rural do Kansas. Nos últimos 11 anos, tive que me contentar com um plano OG Verizon somente de dados para um hotspot, Internet via satélite HughesNet, Internet doméstica celular dos EUA, rede sem fio fixa local, Internet doméstica T-Mobile, e mais. Mas desde a primavera de 2021, confiei principalmente no Starlink para fornecer Internet para minha casa.
Não me entenda mal. Sem o Starlink, eu não teria sido capaz de cortar o fio, trabalhar em casa ou participar de outras comodidades modernas conectadas de que agora gosto. Inicialmente, calculei a média de 100-150/10-25 Mbps para minhas velocidades e raramente desconectei. Vindo de 15/3, se eu tivesse sorte, isso seria quase uma mudança de vida.
No entanto, desde que comecei a utilizar estes satélites de órbita baixa para alimentar a minha Internet, não só o o preço subiu US$ 30 por mês, mas as velocidades e a confiabilidade foram significativamente degradadas. Conversei com outras pessoas na minha área que usam Starlink e, desde janeiro, temos experimentado tempos de inatividade frequentes e velocidades flutuantes entre 30-50/2-10Mbps. Estou ciente de que a Starlink afirma que o que estou recebendo está dentro das expectativas declaradas. Eu poderia lidar com isso se fosse consistente e confiável e também se não estivesse sendo cobrado US$ 120 por mês.
O custo da conectividade está chegando ao limite
Recentemente participei de uma reunião municipal organizada pelo Escritório de Desenvolvimento de Banda Larga do Kansas, onde houve uma discussão sobre o estado da Internet no Kansas. Foi surpreendente e não ouvir o quão chocados os anfitriões ficaram com o facto de o mau estado da banda larga rural estar a afectar não apenas as famílias, mas também as empresas. Uma família com uma actividade agrícola relativamente grande que gere tanto o gado como as culturas, mencionou como, sem a devida conectividade de banda larga ou móvel, há momentos em que eles não conseguem nem fazer uma ligação em campo devido à falta de conectividade. Eles também observaram como perderam mudanças cruciais no mercado porque a Internet não é estável em casa. Não se trata apenas de conectividade; trata-se do sustento dessas pessoas.
O ponto de esta discussão e outras que o Escritório de Desenvolvimento de Banda Larga do Kansas terá em todo o estado é ter uma ideia melhor de como a situação da Internet de alta velocidade está afetando as pessoas nas áreas rurais. Porque muitos lugares, não apenas no Kansas, não têm ISPs que atendam suas casas com internet com ou sem fio. Alguns nem conseguem obter o Starlink porque ele não está disponível em sua área ou a fila está cheia.
Para muitas áreas como a minha, o Starlink é considerado uma espécie de salvador para aqueles que não são atendidos por uma internet terrível ou pela falta de internet. De certa forma, Starlink é o grande responsável por me permitir me tornar um editor de telefones celulares em tempo integral. Mas sempre foi um serviço caro para adquirir. Se quiser internet Starlink — supondo que esteja disponível em seu endereço — é preciso adquirir o equipamento, que custa US$ 599, e, após 30 dias, não é reembolsável, segundo seu site. local na rede Internet. Pagar o custo do Starlink de $ 599 doeu devido ao preço, mas também porque eu mesmo tive que fazer a instalação da antena e a fiação. Mas eu não tinha muita escolha e não tinha intenção de precisar de outro provedor – isso até o serviço começar a piorar e o custo mensal subir.
O panorama geral é que um serviço que já foi, e em muitos casos ainda é, uma espécie de salvador para muitas áreas é agora apenas mais um ISP caro e difícil de usar.
Essa degradação não me forçou totalmente a ficar off-line, mas muitas vezes não consegui ativar meu vídeo durante uma reunião on-line ou não consegui salvar documentos on-line. Como preciso depender de chamadas Wi-Fi em minha casa devido à baixa conectividade do celular, não consigo nem fazer chamadas telefônicas de maneira confiável. Em vez disso, uso aplicativos como o Telegram para entrar em contato com as pessoas, mas essas alternativas não ajudam muito quando, por exemplo, a farmácia liga para dizer que o medicamento está pronto para retirada; não vai me ligar pelo Telegram.
O Starlink está rapidamente se tornando um luxo e, mesmo que alguém esteja disposto a suportar as interrupções frequentes, há uma boa chance de que seja muito caro. No último aumento de preço, Starlink afirmou que para áreas com “capacidade excedente”, o preço caiu para US$ 90 por mês, e para aquelas com “capacidade limitada”, o custo agora é de US$ 120 por mês. O que determina a capacidade não é transparente. Quando comecei com o Starlink, paguei US$ 90, depois no outono passado subiu para US$ 110 e agora são US$ 120 por mês, e não sei por quê.
Isso me forçou a procurar opções alternativas. Nos últimos dois meses, voltei para Internet doméstica T-Mobile porque posso adquirir a T-Mobile por apenas US $ 50 por mês e porque a velocidade e a confiabilidade estão no mesmo nível do que eu recebia do Starlink. Mas mesmo conseguir a T-Mobile em minha casa exigiu algum trabalho e dinheiro extra da minha parte. Se você pode acreditar, primeiro tive que entrar na loja e pedir um modem e tranquilizá-los de que conhecia meu a experiência pode não ser ótima porque, oficialmente, segundo o site da T-Mobile, a internet não está disponível em minha casa. Também tive que comprar um kit de antena externa de US$ 400 projetado para conectar diretamente ao roteador, já que não recebo um bom sinal de celular de nenhuma operadora dos EUA em minha casa e preciso do impulso de um antena.
Algumas coisas nunca mudam
Apesar de todos esses problemas, ainda não cancelei meu serviço Starlink. Um dos motivos é que não sei se conseguirei novamente; quando coloco meu endereço no site, me dizem que estou em uma lista de espera. Adoraria pedir mais informações à equipe de suporte do Starlink, já que possuo o equipamento, mas não posso porque não há endereço de e-mail, número de telefone, chat ou outra forma de enviar mensagens ao suporte. Antigamente, era possível enviar mensagens para a equipe por meio do aplicativo, mas atualmente isso não é uma opção. Só precisei entrar em contato com a equipe de suporte duas vezes, e foi mais para obter respostas a perguntas que não foram abordadas em nenhum FAQ, às quais eles responderam rapidamente.
Há esperança de que a Internet confiável e acessível possa se tornar mais difundida. Mas pode não ser com Starlink.
Mas tenho que arriscar com o Starlink porque não posso continuar pagando por dois serviços de internet e preciso pagar um diferença nas mensalidades para compensar o preço do equipamento Starlink e da antena externa do T-Mobile Home Internet. Há também a vantagem de que possuir meu equipamento Starlink significa que posso levá-lo comigo durante minhas excursões de acampamento e ter uma maneira de me comunicar com o mundo caso precise.
Fora dos meus problemas com o Starlink, o panorama geral é que um serviço que já existiu, e em muitos casos ainda é, uma espécie de salvador para muitas áreas é agora apenas mais um caro e difícil de usar ISP. Aqueles que conheço que usam o Starlink ficaram frustrados com as dificuldades do serviço e o aumento do preço, deixando muitos procurando opções como T-Mobile Home Internet ou outra Internet sem fio local fornecedores. Infelizmente, para mais do que alguns, não há outras opções a serem consideradas - mesmo com preços mais acessíveis operadoras pré-pagas. Isso deixa aqueles com uma decisão difícil: optar por um serviço caro e degradante para permanecerem conectados ou recuar para um mundo mais analógico.
Com o impulso renovado para expandir a cobertura de banda larga no meu estado, e também tenho visto esforços semelhantes noutras áreas, há esperança de que uma Internet fiável e acessível possa tornar-se mais difundida. Mas pode não ser com Starlink.