O uso de laptops Intel pode ser frustrante no mundo moderno, mas seus concorrentes não estão fazendo o suficiente para nos oferecer alternativas.
Depois de participar do MediaTek Executive Summit em Sonoma, Califórnia, fiz as malas para ir ao Snapdragon Technology Summit da Qualcomm em Maui. Pouco antes de ir para o aeroporto, fui pegar algo na minha bolsa. Então, tive aquela sensação temida, mas familiar.
O interior desta bolsa parece realmente esquentar.
Com certeza, o laptop Razer Blade que eu carregava de alguma forma acordou na minha bolsa e a bateria acabou. Sendo um laptop poderoso, não consegui usar um carregador USB tipo C comum de 65 W em algum lugar ao longo do caminho. O laptop estava morto e era hora de pegar a estrada.
Tendo acabado de falar com a MediaTek e indo falar com a Qualcomm, estava fresco em minha mente que isso não acontece com os laptops Arm. Mas, infelizmente, se eu quiser abandonar a Intel, simplesmente não existem alternativas sólidas para o Windows.
Os problemas com laptops Intel
Obviamente, a Intel é o padrão quando se trata de Windows; ninguém nunca foi demitido por comprar um laptop Intel. Tudo o que é feito para Windows funciona perfeitamente em um chip Intel, e isso é intencional. A Intel possui a maior parte do mercado do Windows e alguns dos melhores laptops você pode encontrar o Intel Inside.
Apesar de seu domínio, o produto não é perfeito. A duração da bateria continua a ser um desafio e é um ponto de discussão a cada nova geração. Na verdade, o Microsoft Surface Pro 2013 foi criticado pela baixa duração da bateria e pelo desempenho de terceira geração. Os processadores Intel e o Surface Pro 2 deveriam receber um grande impulso com o Haswell de quarta geração da Intel processadores. Esse ponto de discussão ainda não desapareceu porque, francamente, as coisas não melhoraram muito.
Os laptops Intel que analiso têm entre quatro e seis horas de duração da bateria, o que significa que, em termos de uso no mundo real, não mudou muita coisa desde os dias de Haswell. O cenário que descrevi acima não é incomum. A Intel vem tentando fazer o sono funcionar há quase uma década com recursos como despertar instantâneo, suspensão conectada e assim por diante, mas não consegue. Não importa o laptop, se você mantiver a tampa fechada com a energia ligada, ocasionalmente ouvirá o ventilador girando e nunca saberá por quê.
A Intel tem tentado fazer melhor, principalmente porque está sob a ameaça da Qualcomm. É por isso que vemos uma arquitetura híbrida nos processadores de 12ª geração, uma ideia que a Intel emprestou dos chips Arm para melhor gerenciamento de energia. No entanto, ainda parece que toda vez que ouvimos falar de novos recursos, o objetivo é tentar esconder o fato de que a Intel simplesmente não consegue proporcionar uma boa duração da bateria.
O Superfície Pro 8, por exemplo, veio com uma tela de 120 Hz, que descarrega a bateria dos PCs Intel. Ele foi enviado a 60 Hz por padrão, então você teve que escolher entre uma boa experiência e uma bateria com maior duração. A Microsoft habilitou a taxa de atualização dinâmica entre 60 Hz e 120 Hz posteriormente por meio de uma atualização de software. Ainda assim, o dispositivo com tecnologia Qualcomm Superfície Pro 9 com 5G vem a 120 Hz por padrão e a duração da bateria é incrível.
Existem todos os tipos de truques para economizar energia. Alguns laptops usam sensores para detectar quando você se afasta do PC, seja colocando-o no modo de suspensão ou diminuindo a intensidade da luz. A Dell possui um recurso que permite informar quais aplicativos você mais usa e ajustará sua bateria para isso.
Então você pode ver por que é frustrante não podermos simplesmente usar um laptop Intel com recursos que melhoram a experiência ligada sem nos preocupar com a duração da bateria. Este é um problema que é resolvido com os chipsets Arm.
AMD não é a solução
Embora adoraríamos ir para a AMD, ela tem suas próprias dificuldades. A experiência em laptops AMD é ótima – desde que você esteja conectado à energia. Depois de desconectado, o desempenho cai significativamente, tornando difícil recomendar esses laptops. Afinal, se você estiver conectado à energia o tempo todo, provavelmente obterá apenas um desktop. Não pode ser uma alternativa viável por esta razão crítica.
Qualcomm não está fazendo o suficiente
O caminho para o Windows on Arm tem sido acidentado, com aparentes erros de todos os envolvidos. A ideia foi anunciada pela primeira vez no Snapdragon Summit 2016, com dispositivos enviados com o chipset Snapdragon 835 após o Snapdragon Summit 2017. Pouco depois do lançamento do Snapdragon 850, e quando o Snapdragon Summit 2018 chegou, A Qualcomm estava pronta para lançar o Snapdragon 8cx, seu primeiro chip construído do zero para laptops. (O 'x' significa extremo!)
Embora o Snapdragon 8cx fosse destinado a competir com o Intel Core i5 da série U da época, ele só foi lançado por mais um ano, ficando para trás rapidamente. Foi só no Snapdragon Summit 2021 que tivemos uma atualização adequada do chip, o Snapdragon 8cx Geração 3 (Geração 2 foi um aumento na velocidade do clock e teria sido chamado de modelo '+' sob um diferente marca).
O Snapdragon 8cx Gen 3 foi anunciado no mesmo evento que o Snapdragon 8 Gen 1, mas já estava um ano atrasado. Ele usa núcleos Cortex-X1 em vez de Cortex-X2, não suporta USB4 e não suporta memória DDR5/LPDDR5.
E a Qualcomm não está atualizando este ano.
Isso significa que se você quiser um Windows no PC Snapdragon, você ficará preso a núcleos de dois anos por mais um ano, o que significa que eles terão três anos quando você chegar a eles. AMD e Intel, como tem acontecido ao longo de 2022, serão as únicas a oferecer USB4 e LPDDR5 até 2023.
A proposta de valor da Qualcomm continuará sendo a duração da bateria, mas no momento não há muito mais. Parece que 2024 será o grande ano para o Windows on Arm, e basicamente estamos economizando para um lançamento grandioso.
Pessoalmente, esperava um chip Cortex-X3 com suporte para USB4 e LPDDR5, mas teremos que esperar pelo novo Núcleos de Oryon, que são designs Arm personalizados, semelhantes à forma como a Apple fabrica seus chips personalizados da série M.
No MediaTek Summit 2021, a empresa confirmou seu desejo de estar no espaço Windows. Na conferência deste ano, deu um passo em frente, afirmando que tem planos concretos para o fazer.
O mesmo obstáculo permanece em vigor, no entanto. A Microsoft e a Qualcomm têm um acordo ultrassecreto que torna a Qualcomm o único fornecedor de chips para dispositivos Windows on Arm. Esse acordo irá expirar, mas ninguém parece saber quando.
Na verdade, quando esse acordo expirar, o negócio deverá começar a esquentar (não literalmente, já que os PCs seriam, na verdade, mais frios). Outros fabricantes de chips Arm poderiam se envolver, e a Microsoft provavelmente abriria o Windows para que pudesse ser usado mais facilmente em um Apple Silicon Mac.
No entanto, da forma como está agora, a MediaTek está focada nos Chromebooks. Está demonstrado que pode competir na computação, mas por enquanto não está presente no espaço Windows.
Enquanto isso... comprar um Mac?
Para ser claro, não compro Macs. Sou um usuário do Windows. Mas vamos fazer uma lista rápida do que você deseja de um ótimo PC:
- Desempenho
- Vida útil da bateria
- Térmicas
- Compatibilidade com aplicativos e periféricos
- Um formato fino e leve
A Intel realmente define desempenho e compatibilidade, mas tem dificuldades com todo o resto. Existem formatos finos e leves, mas eles ainda têm ventiladores barulhentos e truques diferentes para manter a calma. A Qualcomm pode oferecer ótima duração da bateria, temperaturas que significam que o PC não esquenta e formatos finos e leves que simplesmente não podem ser feitos com a Intel.
A Apple é a única que faz tudo isso. Dê uma olhada no Mac Studio com M1 Ultra da Apple. Você não pode construir um PC com tanta potência nesse tipo de chassi com processador Intel e gráficos dedicados.
Esses são os tipos de PCs que precisamos ver. Precisamos de mini desktops com potência máxima e de laptops finos e sem ventoinha, sem sacrificar o desempenho.
Infelizmente, 2023 não é o ano para isso. A Qualcomm não anunciou um novo chipset este ano, mas será um grande lançamento no próximo ano, portanto, fique ligado. Os usuários do Windows estão prestes a aproveitar todos os benefícios que os Macs estão obtendo.