Um implante coclear é um pequeno dispositivo eletrônico que funciona como um aparelho auditivo. É usado nos casos em que aparelhos auditivos intra-auriculares normais não funcionam ou não fornecem clareza de som suficiente para entender a linguagem falada, por exemplo.
Esses implantes são colocados o mais jovem possível, antes que a perda se ouça piorar, a fim de obter o melhor possível resultado - como tal, esses implantes são mais eficazes quando são feitos assim que a perda auditiva é descoberto.
Como funciona?
O dispositivo implantado na parte posterior da cabeça fica logo abaixo da pele e estimula eletronicamente o nervo coclear (de onde vem o nome). Ao fazer isso, o nervo em questão leva o cérebro a produzir uma resposta auditiva.
Anexado ao próprio implante está um processador de som externo, que se parece muito com um aparelho auditivo comum e pode ser removido para coisas como tomar banho. A parte interna fica sob a pele.
Este tipo de aparelho auditivo não restaura a audição normal da maneira que um aparelho auditivo normal faria em idosos, mas ele pode ajudar aqueles que de outra forma não conseguem entender a fala ou aqueles que não conseguem reconhecer facilmente os sons ambientais. Isso é feito essencialmente ignorando a parte da orelha que não funciona como deveria.
Convivendo com o implante
Após a cirurgia para colocar o chip aconteceu - algo que geralmente requer a raspagem de pelo menos parte do a cabeça - alguma reabilitação é necessária, seguida de treinamento sobre como tirar o máximo proveito do implante potencial. Ao contrário dos aparelhos auditivos normais, que são simplesmente colocados, calibrados para o usuário e podem ser usados imediatamente, os implantes cocleares exigem mais ajustes.
Com o treinamento certo, porém, eles podem melhorar significativamente a habilidade do usuário de compreender a fala.