Minha maior esperança para o Snapdragon X Elite é que ele torne os Arm PCs populares

Qualcomm anunciou o Snapdragon X Elite no início desta semana, e é um dos momentos mais emocionantes para a plataforma Windows nos últimos anos. Desde 2017, a Microsoft vem construindo o Plataforma Windows na Arm, mas o progresso parece estar avançando em um ritmo glacial, e eles simplesmente não têm sido competitivos com empresas como Intel e AMD em termos de desempenho.

Agora, pela primeira vez, a Qualcomm está afirmando plenamente as proezas de seu mais recente chip, e nunca estive tão entusiasmado com a possibilidade de comprar um portátil premium com um Snapdragon X Elite dentro. Minha preocupação é: serei capaz?

O Windows on Arm nunca se tornou popular em seis anos

Como já mencionei, e você deve se lembrar, o esforço para obter uma versão completa do Windows rodando em processadores Arm começou em 2017, com a parceria da Microsoft com a Qualcomm para os primeiros PCs Windows com tecnologia Arm, apresentando o Qualcomm Snapdragon 835 chipset. Esse lançamento veio com três dispositivos principais, de empresas como Asus, Lenovo e HP. O Snapdragon 850 tem algumas outras marcas participando, mas ainda faltava muito.

Mesmo a própria Microsoft não confiou no chip da Qualcomm até o Snapdragon 8cx Gen 1, que estreou no Surface Pro X. Para cada um desses processadores, você só pode apontar alguns dispositivos que apresentavam esse chip. Mesmo o modelo mais recente, o Snapdragon 8cx Gen 3, só apareceu realmente no Superfície Pro 9 (ajustado e renomeado como Microsoft SQ3) e o Lenovo ThinkPad X13s.

Mas a pior parte é que o problema vai além de quantos dispositivos possuem processador, trata-se também de onde esses dispositivos estão disponíveis. Moro em Portugal e num mercado pequeno como o nosso não se encontram tantos portáteis nas prateleiras das lojas, nem mesmo online. O Surface Pro 9 foi lançado em Portugal, incluindo a versão 5G, mas se olharmos para os principais varejistas de eletrônicos, todos vendem apenas a versão Wi-Fi do tablet, com Intel processadores. Se você quiser o modelo 5G, terá que ir direto para a Microsoft, o que a maioria das pessoas não está fazendo. Da mesma forma, laptops empresariais como o ThinkPad X13s simplesmente não são vendidos no varejo, então você teria que acessar o site da Lenovo ou tentar a sorte com um vendedor business-to-business.

Sem dispositivos que a maioria das pessoas possa comprar, o Windows on Arm nunca poderá se tornar verdadeiramente popular. Por sua vez, isso significa que os desenvolvedores não se importarão em otimizar aplicativos para Arm, o que faz com que menos pessoas queiram comprar os dispositivos devido ao baixo desempenho.

Não houve uma razão boa o suficiente para tornar o Arm popular

O problema é que também entendo por que os dispositivos anteriores nunca chegaram ao mercado. Até agora, os chips Snapdragon para Windows não eram realmente empolgantes. Começando com o Snapdragon 8cx Gen 1, eles pelo menos foram bons, mas nunca bons o suficiente para realmente superar os desafios da emulação. Como muitos aplicativos do Windows são projetados para x86, eles precisam ser emulados no Arm, e os processadores não são bons o suficiente para tornar essa experiência agradável. A maioria das empresas não gostaria de se esforçar muito para promover esses dispositivos.

Mas com as afirmações de desempenho que a Qualcomm fez, tenho esperança de que seja aí que as coisas começarão a mudar. O Snapdragon X Elite é 50% mais rápido que o Apple M2 em desempenho multithread e ainda mais rápido em comparação com os melhores processadores para laptop da Intel. Mesmo que os aplicativos precisem ser executados por meio de emulação, parece que o desempenho será bom e, nesse ponto, as empresas poderão vender produtos com esse chip com mais segurança.

As coisas já estão melhorando

A boa notícia aqui é que a situação já parece mais positiva para o Snapdragon X Elite do que para seus antecessores. Imediatamente, Microsoft, Lenovo, HP e Dell estão apoiando a plataforma e planejando lançar dispositivos equipados com este novo chip. Esses são todos os principais fabricantes de PC, além da Microsoft com sua marca premium Surface, que geralmente tenta definir tendências na indústria.

O verdadeiro destaque dessa lista de empresas, porém, é a Dell. Esta é uma empresa extremamente conservadora no uso de tecnologia não testada. A empresa fez um total de um dispositivo com processador Qualcomm Snapdragon, e é um máquina orientada para o orçamento lançada no início deste ano, cinco anos depois que o Windows on Arm fez seu estréia. Na verdade, fora dos jogos, o número de notebooks Dell com processadores AMD é surpreendentemente baixo em comparação com a Intel, que é frequentemente vista como a solução mais confiável. O fato de a Dell ser uma das empresas que apoia o Snapdragon X Elite tão cedo é uma impressionante demonstração de confiança e me deixou muito animado.

Agora, tudo o que resta é ver se esses dispositivos realmente chegarão aos varejistas e obterão a promoção necessária para ter sucesso. Nos Estados Unidos, você provavelmente conseguirá encontrá-los com relativa facilidade, mas quero que as empresas tenham confiança suficiente para faça isso em qualquer lugar e realmente torne esses dispositivos populares para que o Windows on Arm possa prosperar e representar uma séria ameaça para a Intel.