O Snapdragon X Elite da Qualcomm confia na Microsoft para aproveitar ao máximo o Windows on Arm

O Snapdragon X Elite da Qualcomm está aqui e é o primeiro CPU Arm64 da Qualcomm com núcleos personalizados feitos para Janelas no braço. Ele promete bom desempenho e eficiência e visa competir principalmente com os processadores Intel. Esperamos que ele chegue em laptops de empresas como Lenovo, Microsoft, Dell e HP em meados de 2024, e A Qualcomm afirma que desta vez será melhor do que quando a iniciativa Windows on Arm começou, pouco antes das sete anos atrás.

Aqui está o problema: os maiores problemas do Windows on Arm, na verdade, não tiveram nada realmente a ver com a Qualcomm. O Snapdragon 8cx Gen 3 não é exatamente um SoC fantástico, mas o problema na verdade é a Microsoft e, mais especificamente, a própria plataforma Windows on Arm. A Qualcomm pode tornar o Snapdragon X Elite o Arm SoC mais poderoso do planeta, mas isso não significa nada se o Windows on Arm continuar ficando para trás.

Os problemas com o Windows on Arm

Houve dois problemas principais com o Windows on Arm; um está sob o controle da Qualcomm, o outro está sob o controle da Microsoft. Sob o controle da Qualcomm está a velocidade de seus SoCs, já que os dispositivos Windows on Arm têm, em geral, sido significativamente mais lentos do que seus equivalentes x86. A duração da bateria normalmente era melhor, mas isso é tudo. Então o x86 para camada de tradução Arm além daqueles SoCs já lentos, significava que, em contraste com uma configuração x86 normal (ou quando comparado a um Apple Silicon MacBook), simplesmente não valia a pena.

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Embora a Qualcomm prometa um desempenho 50% mais rápido em comparação com o chip M2 da Apple (embora não saibamos como ele será comparado ao próximo M3), o problema é a própria plataforma Windows on Arm. A camada de tradução x86 para Arm da Microsoft simplesmente não é boa o suficiente quando comparada ao Rosetta 2. Você pode argumentar que os SoCs de computação da Qualcomm não traziam o hardware certo (ou apropriadamente poderoso) para tornar mais fácil para a Microsoft fazer isso, mas a emulação x86 no Arm não tem sido uma prioridade para Microsoft.

Por exemplo, o suporte a aplicativos de 64 bits só foi adicionado à camada de tradução com a introdução do Windows 11, algo que demorou muito para ser adicionado. Além disso, mesmo que a Qualcomm adicione hardware aos seus SoCs para ajudar na emulação de instruções x86, ainda precisa confiar na Microsoft não apenas para implementá-los, mas também para implementá-los corretamente e eficientemente. Essa é uma pergunta difícil e destaca a vantagem que a Apple tem no controle do hardware e do software. A Qualcomm está totalmente sob o comando da Microsoft aqui, não importa o que ela faça.

Além disso, quando se trata de software, nem todos os aplicativos serão executados nativamente. A Qualcomm confirmou que não teremos um navegador Google Chrome nativo, por exemplo, que rode em Snapdragon X Elite, o que significa que você precisará usar outro navegador ou enfrentar o mundo da tradução x86 para Arm. A resposta da Qualcomm é que o hardware deve ser bom o suficiente para que você não perceba que está sendo emulado, mas a empresa disse isso também para as gerações anteriores do Snapdragon 8cx.

A Qualcomm confia na Microsoft, mas você deveria?

A Qualcomm claramente acredita que a Microsoft construirá o software certo em torno de seus próprios chips Arm, mas dada a gerações passadas de desempenho quando se trata de emulação x86, é difícil dizer que sua fé é garantido. A Qualcomm também tem alguma responsabilidade aqui, mas a Microsoft também precisa desenvolver o software para fazê-lo funcionar, por isso, se a Qualcomm afirma que seus SoCs são capazes desta vez e ainda assim nada se materializa, então é difícil dizer que a falha não é Da Microsoft.

O que quer que resulte desta parceria à medida que cresce com o lançamento do Snapdragon X Elite, a Qualcomm tem que dar um salto de fé e esperar que A Microsoft desenvolve e incorpora adequadamente o software certo em torno de seus SoCs. Tenho certeza de que a Qualcomm tem trabalhado com A Microsoft deve se preparar o máximo possível para o lançamento, mas no final das contas o Windows on Arm ainda é um produto da Microsoft, não Da Qualcomm.