O impulso de toda a indústria para o 5G, juntamente com a falta de 4G integrado do Snapdragon 865, pode ter acabado com os Flagship Killers em 2020. Continue lendo para saber mais!
Nos primeiros dias do Android, as guerras de smartphones entre os OEMs giravam apenas em torno da folha de especificações. Grandes números, números rápidos, muitos números – foi tudo uma corrida para o topo. A ideia de um carro-chefe era juntar o máximo de coisas possível e apresentá-las ao consumidor a um preço que lhe desse uma margem decente para operar. Foi feita uma tentativa de reduzir o preço do próximo concorrente, mas nem sempre, uma vez que os carros-chefe não deveriam se preocupar com os preços. Esses eram os melhores e mais importantes smartphones de toda a linha, e os OEMs estavam muito orgulhosos deles.
Assassinos emblemáticos
Parte desse orgulho foi atacado em 2014 quando OnePlus anunciou o OnePlus One. Para apenas $ 299 / ₹ 21.999 para o modelo básico de 16 GB, o OnePlus One ofereceu muitos dos grandes números fornecidos por carros-chefe concorrentes como o Samsung Galaxy S5, custando $ 599 / ₹ 51.500 fora do contrato. Houve alguns compromissos ao longo do caminho, principalmente na construção, na câmera e na tela, mas o desempenho neste telefone de US$ 299 foi considerado ainda melhor do que o do telefone de US$ 599. Assim nasceu o “Flagship Killer”, termo que a comunidade deu ao OnePlus One, pois foi um telefone que tirou o brilho dos carros-chefe concorrentes. Você não precisava mais pagar caro apenas para obter o melhor em termos de desempenho. Facilitado pelo SoC topo de linha e complementando as tecnologias de RAM e armazenamento, o OnePlus One foi um grande sucesso.
OnePlus lançou vários telefones depois do OnePlus One, mas houve um aumento geral de preços ao longo das gerações. Este aumento gradual do preço desapareceu o fascínio fora do título Flagship Killer, e em algum lugar ao longo do caminho, os smartphones OnePlus não podiam mais fazer justiça completa ao legado Flagship Killer do OnePlus One.
Um sucessor espiritual do título veio de um OEM diferente em 2018. POCO, uma submarca da Xiaomi na época, entrou no mercado indiano com o POCO F1. O POCO F1 baseou-se nos mesmos princípios que o OnePlus One adotou – desempenho rápido, mas uma tela medíocre, uma câmera medíocre (mas talvez não seja tão medíocre afinal) e uma construção menos atraente. A empresa e o público adotaram esses compromissos em vez de obter um desempenho emblemático por uma fração do preço principal. O POCO F1 começou com um preço de ₹ 20.999 na Índia (~$380 equivalente na Europa), que era uma fração do Preço de lançamento do OnePlus 6 de ₹ 34.999/$ 529 e menos da metade do preço de lançamento do Samsung Galaxy S9 de ₹ 57.900/$ 720 marcação.
Quer seja o OnePlus One ou o POCO F1, a ideia por trás do “Flagship Killer” permaneceu a mesma – fornecer o melhor SoC topo de linha (geralmente da Qualcomm), complemente-o com outros avanços importantes em RAM e tecnologia de armazenamento, polvilhe-o com algumas outras sutilezas no que diz respeito o orçamento permitir e entregá-lo a um preço acessível de US$ 300 a US$ 400 - isso é uma fração do preço de outros produtos convencionais e "premium" carros-chefe. Os assassinos de carros-chefe democratizaram assim o desempenho dos carros-chefe, um recurso que costumava permanecer exclusivo dos carros-chefe premium, à medida que baixavam o padrão de acessibilidade. Para usuários que preferiam a função à forma, os principais assassinos ofereciam o melhor retorno para seus investimentos.
Não cometa erros – os assassinos emblemáticos não eram perfeitos e tinham os seus próprios compromissos – mas o julgamento sobre estes compromissos não foi tão severo, já que seu preço acessível os protegeu de críticas duras diretas quando comparado com carros-chefe premium. Na faixa de preço de US$ 300 a US$ 400, você realmente não poderia reclamar muito se ainda tivesse o melhor SoC Qualcomm Snapdragon integrado.
Carros-chefe em 2020
Embora a definição de carro-chefe tenha permanecido um tanto constante ao longo dos anos, o pacote de preços continuou a se expandir. Antigamente, US$ 600 eram suficientes para um carro-chefe, mas a constante inovação tecnológica e o aumento das expectativas dos consumidores nos levaram a este ponto em que os carros-chefe premium custam até US$ 1.400. Grande parte deste aumento de preços deve-se a materiais de construção mais caros, ecrãs muito melhores, muito câmeras melhores e ainda mais, e um foco maior na experiência coesa do ecossistema de smartphones. Mas, em 2020, há um componente específico que introduziu um aumento maior do que o normal nos preços em relação ao ano anterior, e que pode ser apenas a razão pela qual o conceito Flagship Killer morre este ano.
É o Qualcomm Snapdragon 865.
O Qualcomm Snapdragon 865 é o atual SoC carro-chefe da Qualcomm, incorporando o que há de melhor e mais recente em tecnologias de chips móveis. Em relação ao Snapdragon 855, o Snapdragon 865 possui desempenho bruto de CPU 25% mais rápido, renderização gráfica 20% mais rápida, melhor desempenho sustentado, aumento de 2x no desempenho de IA, suporte para memória LPDDR5, suporte para exibição com resolução QHD + com taxa de atualização de 144 Hz, suporte para vídeos 8K a 30fps, vídeos 4K HDR, suporte para processamento de imagens de até 200 MP em tamanho e processamento de imagens de 64 MP com Zero Shutter Lag e suporte para Wi-Fi 6 e Bluetooth 5.1. É uma longa lista de novos recursos, mas não é incomum ver tais adições em um Base anual. Afinal, este é um SoC carro-chefe e precisa estar um passo à frente dos próprios carros-chefe.
O que é incomum, no entanto, é o salto para a tecnologia de rede 5G como um obrigatório atualização, e vemos isso na forma do Snapdragon X55 suporte para modem. O Qualcomm Snapdragon 865 não inclui nenhum modem, nem mesmo para LTE, o que foge à convenção dos últimos anos da Qualcomm.
Como resultado, como ArsTechnica aponta, toda empresa de telefonia que pretende construir um carro-chefe com o Snapdragon 865 também precisa absolutamente comprar o modem Snapdragon X55 habilitado para 5G também, já que não há modem 4G integrado ao qual recorrer para manter as coisas barato. Mas apenas incluir o modem X55 também não garante acesso 5G de espectro total. O sistema Snapdragon X55 5G Modem-RF inclui módulos de hardware compatíveis para 5G sub-6GHz. Para mmWave, você também precisa comprar antenas QTM525 ou QTM527 da Qualcomm, provavelmente em múltiplos para manter tudo funcionando perfeitamente em todas as orientações do telefone. O resultado é que os OEMs de telefones precisam adquirir vários componentes novos e caros para cumprir propositalmente a nova palavra de marketing do 5G.
Como ArsTechnica também observou em seu artigo, o 5G aumentará os preços dos telefones em aproximadamente US$ 200 a US$ 300. Este aumento de preços foi mencionado no contexto da Telefones 5G baseados em Snapdragon 855 da OnePlus (o OnePlus 7T Pro 5G, como se viu). Mas com o 5G obrigatório em 2020, a mesma situação é vista em toda a geração atual de carros-chefe do Snapdragon 865 5G.
Snapdragon 865 com 5G obrigatório significa destruição para Flagship Killers
Como já testemunhamos, os carros-chefe premium em 2020 são muito mais caros. Dispositivos como o Samsung Galaxy S20 custa a partir de US$ 999 e vá até US$ 1.399 para o Samsung Galaxy S20 Ultra; o A série OnePlus 8 começa em US$ 699, e vai até US$ 999. A mesma tendência continua em todos os níveis - Motorola Edge+ custa US$ 999, Mi 10 Pro custa 999€, OPPO Find X2 e Find X2 Pro custam 999€ e 1199€, LG V60 custa US$ 800, e assim por diante. Mesmo a safra “mais barata” de carros-chefe não é exatamente barata – o O Realme X50 Pro custa ₹ 37.999 / € 599, tornando-o o smartphone mais caro da Realme até agora.
Existem vários exemplos neste momento, e a tendência geral tem sido a mesma – o Snapdragon 865 com 5G é caro, e os telefones ficarão extraordinariamente mais caros em comparação com seus antecessores.
O estranho aqui é o iQOO3, mas é uma exceção por dois motivos: um, é o dispositivo Snapdragon 865 mais barato do mercado, e dois, é o único que vem em uma variante somente 4G também. O iQOO 3 5G custa ₹44.990 (~$589) [preço de lançamento: ₹46.990 (~$615)], enquanto a variante 4G básica custa ₹34.990 (~$459) [preço de lançamento: ₹38.990 (~$512)]. O iQOO 3 conseguiu superar o Realme X50 Pro na Índia no lançamento, mas só conseguiu dissociando o 5G da experiência principal. Não temos certeza de como o iQOO conseguiu realizar um avançar corte de preços - vai contra todos os indicadores do mercado indiano, já que todos estávamos nos preparando para smartphones mais caros por causa das mudanças no GST, mas o iQOO foi de alguma forma para o outro lado. E também não temos certeza de como o iQOO conseguiu dissociar o 5G do Snapdragon 865 – o iQOO 3 4G poderia ter bandas 5G desativado por software usando ferramentas fornecidas pela Qualcomm – mas não conseguimos localizar nenhuma informação concreta para explicar o telefone e seu 5G-less variante.
Da perspectiva do 5G mais Snapdragon 865, o argumento continua válido: o mais recente SoC da Qualcomm e o hardware 5G que o acompanha torna os carros-chefe mais caros do que nunca, com um forte aumento de preços. A culpa também recai sobre o próprio Snapdragon 865, já que a Qualcomm está vendendo este SoC para OEMs a um preço muito mais alto do que seus chips principais anteriores. Como GM da POCO, Sr. Manmohan mencionado em uma entrevista com Autoridade Android:
Os chipsets atualmente, todos os chipsets da série 800, são extremamente caros. E [o Snapdragon 865], sendo a primeira geração 5G, é muito mais caro. O 855 foi lançado com um preço mais elevado e esperávamos que também sofresse alguma desvalorização. Mas o lançamento do 865 foi extremamente alto e agora a transição do 4G para o 5G está acontecendo de forma generalizada. Então a desvalorização que o 855 deveria ter visto não aconteceu.
O mesmo relatório cita várias fontes e dá-nos uma estimativa aproximada do preço por chip. O Snapdragon 845 supostamente custou aos fabricantes cerca de US$ 45, mais uma taxa de licenciamento adicional por chip. O Snapdragon 855 e o Snapdragon 855+ custam US$ 53 mais uma taxa de licenciamento adicional por chip. Este aumento de preços não afetou apenas o preço dos carros-chefe lançados em 2019, mas também continua a afetará a viabilidade dos principais assassinos em 2020, já que o chip não se desvalorizou tanto quanto os anteriores tendências. CEO da Xiaomi Sr. Lei Jun comentou que o Snapdragon 865 lhes custou cerca de US$ 70 no Mi 10 – tornando-o um dos maiores saltos de custo dos últimos tempos e que contribui diretamente para um aumento acentuado nos preços principais. A análise de desmontagem do Mi 10 da TechInsights lança o SoC em US$ 81, enquanto o modem custa outros US$ 26,50 e o componente RF custa US$ 33,50, o que equivale a US$ 141. Embora esta seja uma estimativa de uma desmontagem e possa perder os benefícios derivados de fatores de escala, ela não deixe um ponto claro: o Snapdragon 865 é caro, com um aumento de preço maior do que o carro-chefe anterior SoCs.
O Snapdragon 865 não é apenas mais caro, mas também requer outros componentes e outras mudanças que aumentam ainda mais o custo. O modem 5G discreto e as múltiplas antenas adicionais requerem mais espaço dentro do telefone. Como resultado, o corpo do telefone fica maior, a tela fica maior, a bateria fica maior e os OEMs também incluímos sensores de câmera maiores e mais na mistura, para aproveitar ao máximo o situação. Tudo isso custa dinheiro e o consumidor tem que pagar por isso.
O Snapdragon 865 e o monopólio da Qualcomm no segmento superior do mercado de SoC forçaram os “carros-chefe premium” a evoluir para “carros-chefe ultra-premium”. Os OEMs também estão incorporando mais avanços nos segmentos de telas e câmeras, o que exerce ainda mais pressão sobre essa evolução forçada. Um aumento de preço neste segmento “luxo” é mais fácil de digerir tendo em mente que o público-alvo desses telefones ultra-premium tem maior propensão a gastar.
O que não é fácil de digerir é a destruição que o Snapdragon 865 representa para Flagship Killers, já que devora avidamente o orçamento de aproximadamente US$ 400, conforme defendido na definição da comunidade. Simplesmente não sobra orçamento suficiente para outros componentes, mesmo que um OEM se atenha a um nível de qualidade mediano.
5G em terras sem 5G
O que torna as coisas ainda piores é o facto de o 5G ter as suas próprias limitações. A tecnologia ainda tem um longo caminho a percorrer antes de amadurecer e ser amplamente adotada, e isto no contexto dos mercados desenvolvidos que já aderiram ao comboio.
Há ainda outros que ainda nem deram os primeiros passos para o 5G. Caso em questão: a Índia, um dos maiores mercados de smartphones do mundo, mas que ainda nem iniciou os leilões de espectro para 5G, deixe de lado a implantação de infraestrutura de consumo e a disponibilização econômica do 5G para uma população que adora seu barato e abundante 4G. Esperava-se que os leilões de espectro fossem realizados em abril de 2020, mas o problemas de saúde da indústria de telecomunicações do país e a pandemia de COVID-19 coloque isso em banho-maria para um futuro próximo.
Para a Índia, esperava-se que o 5G obrigatório com o Snapdragon 865 tornasse os smartphones proibitivamente caros. Mas para trazer algum consolo, os lançamentos atuais são apenas moderadamente caro e não proibitivamente então. A série OnePlus 8, com suporte 5G, foi lançada na Índia a um preço menor do que no resto do mundo. Uma história semelhante existe com o Realme X50 Pro 5G e o iQOO 3 5G.
O custo mais baixo desses telefones pode ser devido ao fato de eles estarem perdendo a incorporação de suporte para todas as bandas 5G e restringindo-se a apenas alguns prováveis e, assim, economizando em custos de certificação para o mercado. Mas acreditamos que há um problema aqui sobre o qual os OEMs não têm sido totalmente transparentes. Embora esses telefones suportem 5G, eles podem não realmentesuporte 5G na Índia. Como o espectro ainda não foi leiloado no país, as autoridades certificadoras não deveriam ter o mandato disponível para certificar telefones para utilização nestes cenários, logicamente falando. Os certificados são emitidos após testes de segurança do equipamento por autoridades como Centro de Engenharia de Telecomunicações, e só podemos imaginar como os telefones já lançados teriam sido testados quanto à segurança em um espectro que ainda não está disponível para uso no país. Portanto, embora você possa ter um telefone "pronto para 5G" que está sendo comercializado como "à prova de futuro", sua aceitação no A rede 5G provavelmente estará sujeita a aprovação regulatória subsequente quando a rede finalmente estiver disponível. O nosso conhecimento sobre este contexto específico é reconhecidamente limitado, por isso contactámos alguns partes interessadas para saber mais sobre esta questão - alteraremos o artigo quando/se tivermos mais clareza sobre este ponto.
Mesmo se você presumir que tudo está indo bem no que diz respeito à certificação, os consumidores na Índia poderão realisticamente ver o 5G em seus smartphones não antes de 2022. Tal estimativa é também optimista, uma vez que pressupõe que todo o espectro com preços dispendiosos é adquirido no primeiro leilão (e não necessita de múltiplas rondas de leilão, pois empresas decidem ficar longe devido aos altos preços), com outras presunções, como consequências económicas mínimas para o setor das telecomunicações, apesar da pandemia de COVID-19, e um rápido fim e recuperação das medidas de confinamento induzidas pela pandemia. Em 2022, o Snapdragon 865 completará 2 anos e o smartphone brilhante em suas mãos não será mais tão brilhante. Se você pudesse comprar um smartphone caro com a previsão de usar 5G caro nele por dois anos mais tarde, você poderá estar em uma boa posição para comprar um produto mais arredondado e polido para uso 5G em 2022, também. Você realmente precisa comprar um carro-chefe pronto para 5G (provavelmente) agora em 2020?
O impulso geral da indústria para o 5G também precisa de ser mencionado aqui como um factor que está a aumentar prematuramente os custos. As operadoras nos mercados 5G começaram a comercializar agressivamente o 5G, o que faz com que os consumidores queiram 5G em seus telefones. Isto estimula então os OEM a incorporarem o 5G nos seus telefones e a comercializarem ainda mais o 5G, mesmo em mercados onde a infraestrutura não existe. Ter um telefone habilitado para 5G aumentará então a prioridade de ter uma infraestrutura 5G nesse mercado, e assim segue o ciclo. A Qualcomm é uma peça desse quebra-cabeça maior e o impulso abrange de fato todo o setor.
Por enquanto, a falta de 5G na Índia aumentará a frustração de perder um Flagship Killer. Os mercados em desenvolvimento são os principais alvos desta categoria de produto, já que os usuários aqui geralmente priorizam o negócio que lhes proporciona o melhor retorno possível. Adicionar 5G inutilizável e não favorável ao futuro a um Flagship Killer sobrecarrega-o com um peso morto, que o empurra para fora do seu orçamento sem nenhum benefício aparente no presente ou no futuro. Para isso, lembre-se que o Snapdragon 865 já era bem caro, então também não havia espaço suficiente para brincar.
Adicionar 5G inutilizável e não favorável ao futuro a um Flagship Killer sobrecarrega-o com um peso morto, que o empurra para fora do seu orçamento sem nenhum benefício aparente no presente ou no futuro.
O Snapdragon 865 com seu requisito obrigatório de 5G é, portanto, o fim do Flagship Killer de US$ 400, para melhor ou para pior. O que torna um carro-chefe é o que mata o assassino do carro-chefe, este ano.
A ideia de um assassino emblemático permanece viva – mas o pacote de preços é forçado a mudar
Enquanto discutíamos este artigo de opinião, surgiu uma contra-opinião interessante. Como Pranob mencionado em nossa discussão, o principal assassino pode não estar necessariamente morto ainda. A definição principal do “assassino carro-chefe” é oferecer desempenho de destaque por uma fração do preço principal. Mas uma vez que a própria definição de preço de um carro-chefe se expandiu com a introdução de carros-chefe ultra-premium, é justo que a definição de preço de um carro-chefe também seja ampliada.
Conseqüentemente, como o que antes era vendido por US$ 700 agora é vendido por US$ 1.400, não se pode mais esperar que aquilo que antes de custar US $ 400, permanece nessa faixa de preço, mas ainda oferece alguns dos melhores recursos presentes no indústria. É natural que os assassinos emblemáticos também procurem uma subida de preços – não necessariamente pelo desejo de expandir as suas margens de lucro, mas pela necessidade de as manter. Os principais assassinos, também conhecidos como telefones com o mais recente SoC Qualcomm Snapdragon 865, mas com outros compromissos, agora devem ser esperado em torno do preço aproximado de US$ 800 - e temos alguns exemplos do mesmo atualmente existentes no indústria.
Os argumentos da preparação para o futuro também voltam aqui à tona com a inclusão do 5G obrigatório. É improvável que as pessoas que compram um Flagship Killer tenham um orçamento alto para comprar um novo telefone todos os anos, ou mesmo a cada dois ou três anos. Esses caçadores de valor são muito mais propensos a usar o telefone por mais tempo, desde que ele funcione perfeitamente e atenda às suas necessidades. Há uma probabilidade menor de eles gastarem dinheiro em um telefone novo, só porque existe um telefone novinho em folha. Para esses indivíduos, ter um telefone com 5G (obrigatório ou não) dá ao telefone uma proteção suficiente para atender às suas necessidades por mais tempo. Tal argumento pode não se aplicar necessariamente a regiões onde o 5G não existe, como a Índia, mas estende-se a outras regiões onde o 5G está a assistir a uma implementação gradual.
Há também um ponto a ser destacado sobre o fato de os principais assassinos estarem mortos apenas temporariamente. 2020 pode ser considerado o primeiro ano em que o 5G realmente se torna popular nos smartphones, portanto, é provável que haja uma sobrecarga de capital maior a ser suportada por smartphone. Podemos esperar que os custos diminuam com a próxima geração, pois existe uma possibilidade válida de que o próximo carro-chefe da Qualcomm poderia integrar o próximo modem 5G da Qualcomm e reduzir os custos dos atuais níveis. Não há garantia de que os benefícios serão repassados aos consumidores - eles poderiam ser absorvidos para cobrir o avanços em outras peças de tecnologia do telefone, como melhorias adicionais na tela, melhores materiais de construção, e assim por diante.
Outro argumento surge: todo o aumento de preços nos carros-chefe não pode ser simplesmente atribuído ao Snapdragon 865, ou ao 5G, nesse caso. Os smartphones deste ano fizeram grandes avanços em termos de tecnologia de exibição e câmera. Estamos obtendo recursos como telas com cores precisas de 10 bits e 120 Hz com tecnologias de ponta, como MEMC e processadores de tela dedicados. Para câmeras, estamos vendo configurações de câmeras quádruplas e até penta, com sensores maiores e ainda mais adições na forma de lentes zoom periscópicas. Todos esses recursos exigem uma enorme quantidade de pesquisa e desenvolvimento para serem possíveis, e isso é recuperado por meio de custos adicionais no smartphone. Uma vez que estes se tornaram a norma nos carros-chefe, o que esperamos de um assassino de carros-chefe também aumenta em uma proporção bit – uma tela FHD + de 60 Hz e configuração de câmera dupla podem não ser mais suficientes para um telefone ser chamado de carro-chefe assassino. Esta mudança nas expectativas dos consumidores não está a desencadear uma mudança correspondente nas expectativas de preços, e isso é um problema próprio.
Nota final
Mesmo depois de um ensaio tão prolixo, permaneci indeciso de qualquer maneira. O 5G obrigatório através do Qualcomm Snapdragon 865 prejudica a carteira, bastante, especialmente em tempos de COVID-19 e das incertezas económicas que uma pandemia traz consigo. O envelope de preço tradicional de um carro-chefe não é mais viável sem o “downgrade” (usado de forma muito vaga aqui) para um SoC “inferior” como o Qualcomm Snapdragon 765 ou o Snapdragon 730. Isso significa que não podemos mais ver uma repetição da proposta de valor insana do OnePlus One e do POCO F1. E isso é algo que sentirei muita falta.
Por outro lado, as inovações em tecnologia necessitam de investimentos de capital para avançar. Se a própria definição de preço de um carro-chefe mudar, invariavelmente haverá um aumento no que seria “metade do preço de um carro-chefe”. O aumento dos preços e as expectativas dos consumidores forçam os assassinos emblemáticos a tornarem-se exactamente aquilo que procuravam matar – um emblemático.
Ou você morre como herói ou vive o suficiente para se tornar o vilão
Qual você acha que é o futuro do Flagship Killer? O 5G deveria ser uma inclusão obrigatória nos smartphones em 2020? O 5G deveria ser uma inclusão obrigatória para Flagship Killers? Deixe-nos saber seus pensamentos nos comentários abaixo!