Roboto deixou de ser um elemento de fonte frequentemente criticado pelo Google para se tornar uma das melhores decisões de design no Android. Veja como a fonte progrediu!
É fácil ignorar a importância das fontes no design de software, especialmente quando se trata de projetar interfaces gráficas de usuário. Infelizmente, mesmo as melhores fontes já criadas, incluindo helvética (indiscutivelmente a fonte simples mais popular já criada), virariam uma bagunça se fossem digitalizadas e usadas em computadores como estão, da mesma forma que foram criadas para impressão. Boas GUIs de sistema operacional, especialmente aquelas usadas em smartphones, exigem fontes que sejam redimensionadas com fluidez e são legíveis e atraentes, não importa se usados em medidores de bateria minúsculos ou em telas iniciais ampliadas widgets; e criar uma fonte que seja reconhecível em todas as escalas em uma tela digital não é mais uma impossibilidade prática. A Adobe conseguiu fazer isso com a família de fontes Source Pro, a Apple criou a San Francisco e o Google criou o Google Sans e o Roboto. O que é ainda mais louvável, porém, é que este último lentamente se tornou um favorito tanto para amadores quanto para profissionais, sendo exibido em todos os lugares, de revistas a outdoors, devido à sua natureza livre.
Introdução e falha inicial
Quando Roboto foi revelado pela primeira vez pelo Google há muito tempo com o Android 4.0 Ice Cream Sandwich em 2011 junto com a linguagem de design Holo, as fontes gratuitas eram principalmente uma piada. A maioria deles seriam projetos amadores ou profissionais abandonados ou adaptações de fontes impressas populares, e muitas vezes eles tinham uma falha ou outra que quebraria a funcionalidade de qualquer projeto em que fossem usados em. Roboto não foi exceção. Para piorar ainda mais as coisas, apesar do que o Google e Christian Robertson (designer-chefe do Roboto) queriam que o público acreditasse, a fonte quase não tinha caráter próprio e recebeu críticas de muitas revistas e gigantes da tipografia. Por exemplo, Mirko Humbert do Typography Daily fez um ótimo trabalho cobrindo isso em seu artigo sobre Roboto.
Com o Roboto, o Google foi frequentemente acusado de roubar clássicos como Helvetica, DIN e Univers – fontes que podem ser encontradas nas ruas em quase todos os lugares que você vai. Também é importante notar que o principal concorrente do Android naquela época, o iOS, estava usando uma versão modificada do Helvetica (Neue) para lidar com a exibição de texto. Independentemente da pequena controvérsia, o Android continuou usando esta versão do Roboto como fonte principal do sistema até o Android 4.4 KitKat, que seria o último grande lançamento a usar o tema Holo. O que veio a seguir mudou o jogo em muitos aspectos, e o tratamento dispensado a Roboto foi um deles.
Design de materiais e “Roboto 2014”
Em resposta às críticas iniciais, Robertson declarou Roboto um “trabalho em andamento” e voltou à prancheta. Com o lançamento do Android 5.0 Lollipop, o Google introduziu sua nova linguagem de design chamada Material Design, que se tornaria sinônimo de todos os tipos de GUIs no Android. Parte dessa grande reformulação foi uma fonte acessível e geométrica, ao mesmo tempo em que era capaz de transmitir muita informação em um pequeno espaço, e um Roboto completamente reinventado desempenhou o papel.
Esta versão do Roboto era nova: tinha sua própria identidade visual distinta, parecia espetacular tanto na tela quanto na impressão, e seu código-fonte foi divulgado ao público junto com uma licença gratuita para uso comercial. O que foi, por exemplo, antes criticado por copiar descaradamente o R maiúsculo da Helvetica, agora tinha um glifo R exclusivo em seu lugar. Roboto agora também tinha uma alta densidade de informações – ou seja, os glifos eram legíveis, mas estreitos o suficiente para formar mais palavras dentro de uma determinada área da tela do que a maioria das outras fontes. Logo o novo Roboto se tornou uma característica do sistema operacional Android e de outros projetos de software do Google, com uma elegante variante Thin adornando a tela de bloqueio do sistema operacional, uma variante Light alimentando muitas interfaces de aplicativos de terceiros e temas de camadas, e uma variante Regular mais amigável sendo encontrada em outro lugar. Duas novas famílias da fonte geral também foram lançadas: Roboto Condensed, com densidade de informação ainda maior, significa para ser usado com pequenos elementos de UI e wearables, e Roboto Slab para uma versão mais parecida com um livro da fonte original legibilidade.
Juntamente com a aceitação deste novo tipo de letra, veio um aumento na popularidade de serviços como Fontes do Google e Esquilo de fonte, plataformas que ofereciam arquivos de fontes totalmente gratuitos para fins pessoais e comerciais, à medida que os designers começaram a enviar mais fontes de alta qualidade fontes sob licenças de código aberto, em parte encorajadas pelo sucesso de Robertson em fazer um tipo de letra gratuito perturbar a tipografia muitas vezes cara indústria. Logo, até mesmo os designers mais experientes começaram a usar o Roboto com arquivos de fontes proprietários, tanto para fins digitais quanto para impressão.
Torta Android e muito mais
Com o Android 9.0 Pie, o Google começou a substituir certos elementos de texto na GUI do Android por Google sem, uma versão modificada do Product Sans centrado na marca do Google. Ao contrário do Roboto, o Google Sans é proprietário e não pode ser usado em projetos de terceiros fora daqueles implantados no sistema operacional Android. Embora o Google Sans tenha um comportamento ainda mais amigável e geométrico, a variante Regular do Roboto continua a ser usada como fonte principal para qualquer coisa além de cabeçalhos em todo o sistema operacional, devido à baixa legibilidade do primeiro em tamanhos menores e à falta de distinção clara entre glifos.
E agora, à medida que o Android 10 busca ativamente a acessibilidade universal e facilidade de uso, uma fonte compacta e fácil de ler como Roboto continua a ser a melhor opção que o Google tem para fontes para a GUI do sistema operacional. E, no entanto, o Google parece estar substituindo-o lentamente pelo Google Sans a cada nova iteração do sistema operacional e Material Theme, atraindo ainda mais críticas dos usuários por uma linguagem de design que muitos consideram quebrado.
Roboto foi atualizado pela última vez em 2018 em seu GitHub, e pode ser baixado do Google Fontes.