Se você acompanha smartphones Android há muito tempo, deve se lembrar da linha Nexus do Google. Composta por smartphones e tablets, era a linha definitiva de dispositivos para entusiastas e desenvolvedores. Eu tinha o Google Nexus 5, e houve apenas alguns dispositivos Nexus lançados depois disso, antes de a empresa fazer a transição para a linha Pixel. No entanto, essa transição foi mais do que apenas uma mudança de nome. Mudar do Nexus para o Pixel reinventou totalmente o negócio de smartphones do Google. Com o Google Pixel 7 A série Pixel está chegando e, com ela, o aniversário da série Pixel, achamos que seria apropriado relembrar o quanto a série Pixel mudou a trajetória do Google nos smartphones.
Mudando de desenvolvedores para consumidores
Anteriormente, os smartphones Nexus eram geralmente vistos como dispositivos de referência para desenvolvedores – uma base bastante limpa que qualquer pessoa pode usar para se familiarizar com o desenvolvimento do Android. Isso não impediu os entusiastas de comprá-los também, é claro, mas não havia realmente um apelo popular. O Google também não comercializou esses dispositivos, nem a empresa realmente incluiu recursos exclusivos. Tudo mudou com o primeiro smartphone Pixel.
Por exemplo, o Nexus 6P (fabricado em conjunto com a Huawei) não veio com nada de especial. Era um design legal com uma câmera decente, mas não tinha nada de especial para destacar no departamento de software. Mais tarde veio o Google Pixel, com o Assistente integrado ao sistema operacional (na época, ele estava incluído no Google Allo, entre todos os lugares), um novo Pixel Launcher e uma câmera muito melhorada – o melhor em um smartphone do Google ainda.
Desde então, o Google apostou tudo na computação ambiental, recursos de software exclusivos e até mesmo no marketing. Nada do que a empresa faz agora com a linha Pixel teria acontecido como parte do Nexus. Em execução, um recurso divertido totalmente voltado para as massas não teria lugar em um dispositivo de desenvolvedor. Anteriormente, quaisquer recursos lançados em um Nexus eram recursos típicos que faziam parte do AOSP e qualquer fabricante poderia incorporá-los. Com o Pixel, porém, o Google deixou de criar dispositivos para um nicho e passou a ser um concorrente de muitos dos OEMs aos quais fornece uma base de software.
Câmeras, Pixel Visual Core e preparação das bases para o Tensor
Se havia um recurso específico da linha Pixel que não fazia sentido na série Nexus, é a câmera. O Google fez grandes avanços na fotografia de smartphones com a série Pixel, algo que visa muito mais o mainstream do que qualquer outra coisa. Com esforços redobrados e a introdução do Pixel Visual Core também com o Pixel 2, os esforços do Google eclipsaram em muito tudo o que já havia feito com a linha Nexus. Mesmo agora, com o Tensor sendo um esforço conjunto da Samsung e do Google, está claro que a primeira incursão da empresa no silício personalizado conduziu a série Pixel no caminho que estamos hoje.
Quanto ao Nexus, o tratamento que recebeu do Google era completamente incompatível com as massas convencionais versus os concorrentes. Nunca funcionaria no estado em que se encontrava se o Google quisesse que fosse lançado em operadoras com apelo mais amplo, como no caso da linha Pixel. Tudo começou do zero depois do Nexus, e a abordagem da empresa à linha Pixel pode muito bem ter sido sua primeira incursão nos smartphones em geral.
Tudo isso quer dizer que a trajetória do Google com a linha Pixel seguiu um caminho que nunca poderia ter existido com o Nexus – pelo menos não no estado em que estava. Acredito que a empresa tinha planos de tentar fazer o que fez com os Pixels da série Nexus em algum momento (dado que seu algoritmo HDR + realmente estreou lá, e não na linha Pixel), mas acho que percebeu que a visão que tinha para seus smartphones era incompatível com a marca Nexus naquele momento. O Galaxy Nexus foi provavelmente o último telefone Nexus com apelo popular, visto que foi fabricado pela Samsung e lançado nas operadoras.
Poderíamos ver o Nexus revivido?
É difícil dizer se algum dia veremos a marca Nexus revivida, mas acho que, se o fizermos, ela nunca mais estará nos smartphones. O Google estava claramente buscando algo diferente com sua divisão de smartphones por um tempo, e acho que a reintrodução de um telefone Nexus turvaria um pouco as águas. No entanto, poderia funcionar para dispositivos voltados para desenvolvedores? Quase certamente. Afinal, conseguimos um Nexus Player que é essencialmente anterior ao Chromecast com Google TV. Nexus não era apenas telefones e tablets.
No entanto, a transição do Nexus para os Pixels reinventou totalmente a estratégia geral de smartphones do Google. Deixou de ser apenas um fornecedor de software com dispositivos de referência para se tornar um concorrente total no setor. Mesmo que não seja o maior ou melhor OEM do mercado, há um grupo pequeno, mas crescente, de consumidores que usam smartphones Pixel como drivers diários e que talvez nunca tenham feito o mesmo com um Nexus.
Porém, uma coisa é certa: para quem queria comprar um smartphone do Google, definitivamente foi para melhor. Adorei o Nexus 5, mas comparado ao resto da concorrência, não fazer muito. Foi apenas um telefone Android bom e sólido numa época em que skins como TouchWiz reinavam supremos. Hoje em dia, os Pixels oferecem muito, mesmo quando comparados com o resto da concorrência, e isso é algo que o Google vem trabalhando há anos.