O Google está mais uma vez tentando limitar quais aplicativos podem usar a API do serviço de acessibilidade. Continue lendo para saber mais.
O Android oferece uma API de serviço de acessibilidade que expõe determinados eventos do sistema aos aplicativos. A API é incrivelmente poderosa, pois permite que os aplicativos ouçam eventos como quando um usuário clica em um link, visualiza uma janela e muito mais. Como o próprio nome sugere, a API destina-se apenas a aplicativos que atendem a uma necessidade de acessibilidade, mas já foi usada indevidamente por aplicativos maliciosos no passado. Devido a isso, o Google uma vez tentou restringir o uso da API por aplicativos em 2017. E a empresa agora está tentando fazer isso de novo.
No passado, aplicativos maliciosos usaram a API do Serviço de Acessibilidade para espionar usuários, interceptando entradas, enganando-os com sobreposições falsas, etc. Como resultado, o Google tentou restringir quais aplicativos poderiam usar a API em 2017. No entanto, a empresa enfrentou muitas reações negativas por parte de desenvolvedores cujos aplicativos faziam uso legítimo da API. Posteriormente, o Google voltou atrás na restrição. Muita coisa mudou desde então, e agora muitos dos recursos que os aplicativos implementados usando a API do Serviço de Acessibilidade recomendam alternativas. Portanto, parece que o Google está finalmente pronto para avançar com a restrição de seu uso mais uma vez.
No atualização mais recente das diretrizes de política do Google Play, o Google adicionou uma nova política de permissões para fornecer requisitos para o uso da API de acessibilidade. Em um página de suporte a respeito do mesmo, a empresa afirma que "somente serviços projetados para ajudar pessoas com deficiência a acessar seus dispositivos ou de outra forma superar desafios decorrentes de suas deficiências são elegíveis para declarar que são acessíveis ferramentas."
Como exemplos, o Google lista recursos como leitores de tela, sistemas de entrada baseados em switch, sistemas de entrada baseados em voz e sistemas de acesso baseados em Braille. Outras ferramentas que apoiam pessoas com deficiência como seu objetivo principal também são permitidas. O Google afirma explicitamente que os seguintes tipos de aplicativos não serão considerados ferramentas de acessibilidade: software antivírus, ferramentas de automação, assistentes, aplicativos de monitoramento, limpadores, gerenciadores de senhas e lançadores.
A empresa destaca ainda que os aplicativos que não atendem à nova definição de ferramenta de acessibilidade, mas desejam usar a API do Serviço de Acessibilidade de qualquer maneira, devem preencher um Formulário de Declaração de Permissão para receber aprovação. Eles também devem divulgar de forma destacada quais dados acessam ou coletam, como esses dados são usados e/ou compartilhados e exigir ação afirmativa do usuário para obter consentimento. Embora isso sem dúvida reduza o número de aplicativos que abusam da API para fins nefastos, infelizmente também resultará na remoção de recursos inovadores que usam a API.
Esta atualização à política de permissões entrará em vigor em 15 de outubro de 2021. Os desenvolvedores são obrigados a enviar o formulário mencionado acima antes do prazo, ou o Google poderá remover seu aplicativo da Play Store.