Os PCs têm um problema de webcam, mas a solução da Apple é a certa

Recentemente, a Apple anunciou seu mais novos laptops MacBook Pro. Eles vêm com novos e poderosos processadores M1 Pro e M1 Max, lindos mini displays LED de 1.000 nits e engastes estreitos. A tela possui um recorte, algo que a Apple popularizou com o iPhone X, e esse entalhe abriga uma webcam Full HD.

Se a história do iPhone X servir de indicação, em breve veremos um monte de laptops Windows que também possuem entalhes. Estou aqui para dizer: Deus, espero que isso não aconteça, e não deveria. Esta não é a solução certa.

Ninguém se importava com webcams até 18 meses atrás

É sempre importante notar que você pode comprar um telefone de US$ 300 com uma câmera frontal 1080p 60fps ou um telefone de US$ 1.000. com uma câmera frontal 4K 60fps, mas você também pode gastar US $ 3.000 em um laptop com 720p 30fps Câmera. Na verdade, há uma boa razão para isso: ninguém se importava com webcams de laptop até 18 meses atrás.

Foi aí que o mundo mudou e, com ele, o mundo dos computadores. Muitas pessoas começaram a trabalhar em casa, as vendas de laptops tiveram um crescimento significativo pela primeira vez em muito tempo e serviços como o Zoom tornaram-se extraordinariamente populares.

Se você olhar para o mercado de apenas alguns anos atrás, você deve se lembrar que em Notebooks Dell XPS, a webcam costumava ficar abaixo da tela. O mesmo aconteceu com alguns Lenovo notebooks para consumidores e jogos. Nos laptops Huawei e em alguns dispositivos Acer, a webcam estava escondida em uma tecla do teclado.

Tudo isso proporcionou experiências terríveis. Mas como eu disse, ninguém se importou. Quando um novo laptop Dell XPS era lançado, eu perguntava por que a webcam ainda estava sob a tela, a equipe me perguntava com que frequência eu uso minha webcam e eu respondia que nunca. Fim de discussão.

É claro que os laptops empresariais da Dell ainda possuem webcams acima da tela. Afinal, eram os usuários corporativos que tinham motivos para se preocupar com a qualidade da webcam.

A questão é que, naquela época, incluir uma webcam era como marcar uma caixa. Era como se o OEM estivesse dizendo: “Aqui está uma coisa que você quase nunca usará, mas está lá se você precisar”.

Forma sobre função

Todas essas mudanças foram em nome de engastes mais estreitos. Isso nem é uma coisa ruim. Na época, a experiência bonita e mais envolvente que os engastes finos proporcionam fazia muito sentido, especialmente considerando o sentimento descrito acima de que se presumia que você mal usaria a webcam.

Certas inovações foram feitas. Um módulo de webcam reduzido foi desenvolvido e a Dell conseguiu encaixar uma webcam de 720p em seu minúsculo painel superior. HP tem sua própria mini webcam e esperou por esse componente antes de encolher a moldura superior de seus laptops Spectre x360. Parecia perfeito na época; a webcam é finalmente colocada no local adequado. Elas podem não ser ótimas webcams, mas, novamente, quem as está realmente usando?

Então aconteceu o boom do trabalho em casa. A qualidade da webcam começou a realmente importar, e isso deixou os OEMs de laptop em uma situação difícil. Leva tempo para redesenhar um produto, mesmo que seja apenas uma questão de trocar uma webcam. Durante o resto de 2020, a maioria dos laptops atualizados não recebeu atualizações de 1080p. Os laptops empresariais Latitude da Dell sim, mas a empresa me disse que ela estava planejando isso o tempo todo.

Alguns dos ThinkPads da Lenovo agora têm webcams de 1080p, e a HP tem alguns novos PCs empresariais, como o Elite Dragonfly Max com webcams de 1080p. Outros produtos não estão tendo tanta sorte.

Para produtos como a série Dell XPS e a série HP Spectre x360, não é tão simples quanto trocar um módulo de webcam. São dispositivos que precisarão de uma reformulação adequada, pelo menos no display. Os engastes são simplesmente estreitos demais para disparar uma webcam decente. Mesmo que houvesse um sensor 1080p para inserir, ele é pequeno demais para produzir imagens com boa aparência. Isso é apenas física.

Entalhe mal feito é uma lavagem

Com os novos laptops MacBook Pro da Apple, os engastes em todos os lados foram reduzidos. E sim, a moldura superior é pequena demais para caber em uma webcam decente, então a empresa de Cupertino resolveu esse problema colocando um entalhe na tela, assim como acontece nos iPhones. Estranhamente, nem vem com o benefício do Face ID.

Eu estou preocupado. Vimos repetidas vezes como estamos dispostos todos é seguir as tendências da Apple. Vimos isso com entalhes em telefones, eliminando o conector de fone de ouvido. No lado do PC, vimos mais fornecedores dispostos a eliminar as portas USB Tipo A. Algumas dessas são boas mudanças que impulsionam a indústria. Um entalhe para uma webcam não move nada para frente.

Minha maior preocupação é com a Dell e a HP, para ser sincero. A Dell, em particular, buscou incansavelmente os engastes mais estreitos possíveis. Tanto com a série Dell XPS quanto com a série HP Spectre x360, apenas algumas coisas podem acontecer. Eles podem ficar com webcams terríveis em uma época em que a qualidade da webcam é mais importante do que nunca, eles podem fazer o moldura maior em uma época em que a tendência é diminuir as molduras a todo custo, ou eles podem abrir mais espaço apenas para o Câmera.

Existem, é claro, várias maneiras de fazer isso. Dê uma olhada na Lenovo. Com o seu IdeaPad S940, introduziu o seu entalhe reverso. Esta é uma aba que se destaca acima do painel superior, em vez de cortar a tela. Também funciona bem, servindo também como uma forma fácil de abrir a tampa. Outras opções incluem coisas que vimos no mundo dos smartphones, como recortes perfurados, câmeras pop-up (improváveis ​​em um laptop) e câmeras sob display.

O ponto principal que quero enfatizar é que os OEMs do Windows não devem colocar um entalhe nas telas dos laptops para abrir espaço para uma webcam melhor. É natural presumir que sim, dada a quantidade de concorrentes da Apple que tendem a seguir o exemplo da empresa, mas esperemos que este vá na direção oposta. Seria um verdadeiro retrocesso para a indústria.