Entramos em contato com a Qualcomm para dar uma olhada melhor no processador Snapdragon 821 que aparecerá no próximo Google Pixel e PixelXL, o Asus ZenFone 3 Deluxe, o Xiaomi Mi 5s, e a LeEco Le Pro3. Com o Snapdragon 821 nos telefones Pixel rodando na mesma velocidade de clock do Snapdragon 820 normal, muitas pessoas estavam perguntando quais benefícios o novo SoC traz e por que escolhê-lo se eles não vão usar as velocidades de clock mais altas que ele pode trazer.
Nosso interesse foi despertado quando o líder de desempenho da plataforma Android mencionou que o Google estava não underclock o Snapdragon 821 (ao contrário da crença popular), e assim implicava que a versão que eles estavam usando funcionava nas mesmas velocidades que a versão principal do Snapdragon 820 por padrão.
A versão resumida é que não mudou muito fisicamente no design do Snapdragon 821 em relação ao 820, mas conseguimos fazer algumas descobertas interessantes no processo. O Snapdragon 821 é uma revisão semelhante ao Snapdragon 801 e 800 e é obtido principalmente pela melhoria dos rendimentos.
Esses rendimentos aprimorados permitiram que a Qualcomm lançasse essencialmente uma revisão do Snapdragon 82x que pode usar 5% menos energia nas mesmas velocidades de clock da versão original ou ser ajustado para velocidades de clock um pouco mais altas com aproximadamente o mesmo consumo de energia que o 820. Isto segue de perto os passos do Snapdragon 800 e Snapdragon 801, onde os rendimentos melhorados permitiu que a Qualcomm lançasse uma versão ligeiramente melhorada do 800 na metade de seu desenvolvimento regular ciclo.
A Qualcomm nos informou que existem de fato duas revisões do Snapdragon 821. Um rodando nas velocidades de clock máximas anunciadas de CPU e GPU de 2,34 GHz e 653 MHz (respectivamente), e um separado rodando nos mesmos 2,15 GHz e 624 MHz que foi encontrado no principal Snapdragon 820. Os telefones Pixel estão usando o último, que fomos informados se chamar MSM8996 Pro-AB. Embora ainda não tenhamos conseguido a confirmação sobre o nome do modelo com maior freqüência, se for seguindo o mesmo modelo dos chips Snapdragon 800 e 801, pode ser o MSM8996 Pro-AA ou o MSM8996 Pró-AC.
Uma coisa a notar é que apesar dos rumores em contrário, o Google não escolheu o Snapdragon 821 por causa do SDK VR do Snapdragon. Embora seja definitivamente uma boa ferramenta, ela funciona tanto no Snapdragon 820 quanto no 821 e não é uma característica distintiva entre os dois chips.
Com o quão fortemente o Google estava promovendo melhorias na câmera dos telefones Pixel, pensamos que poderia haver algumas melhorias no processador de sinal de imagem e, à primeira vista, apareceram ser, com o Snapdragon 820 listado como capaz de processar imagens de 25 MP a 30 Hz, e o Snapdragon 821 listado como capaz de processar imagens de 28 MP a 30 Hz. Hz; mas acabou sendo um erro de digitação, que já foi corrigido. O ISP Qualcomm Spectra em ambos os SoCs é capaz de processar os mesmos 28 MP a 30 Hz.
Em vez disso, o Google buscou melhorias em sua velocidade de processamento HDR+, encontrando maneiras de aproveitar melhor o Hexagon DSP da Qualcomm, por meio do uso de Extensões vetoriais hexágonos da Qualcomm. O Google está transferindo porções substanciais de processamento de HDR+ para o Hexagon DSP que costumavam ser gerenciadas pela própria CPU e que desempenhou um papel importante na redução do tempo que leva para processar fotos HDR + e permitir que os telefones Pixel continuem tirando fotos HDR +, com o DXOMark descobrindo que poderia tirar uma foto HDR + a cada três segundos indefinidamente. Isso combina muito bem com os recursos de disparo mais rápidos proporcionados pelo Sony Exmor RS IMX378 sensor de imagem para criar uma câmera excepcional.
Embora não esteja diretamente relacionado ao processador em si, o Google mencionou que colocou um trabalho substancial em ajudando a melhorar o agendador encontrado nos telefones Pixel, o que é uma notícia fantástica como os agendadores são, nas palavras de John Poole, “pedaços de código terrivelmente complicados”, e pequenas melhorias podem ter grandes impactos no desempenho no mundo real.
No geral, o Snapdragon 821 deve ser uma revisão sólida, mas se você está procurando um grande salto no desempenho, terá que espere mais alguns meses para ver a próxima geração real de chips começar a aparecer nos principais telefones no próximo ano (o suposto Snapdragon 830). Embora ainda não tenha sido revelado muito sobre o chip da próxima geração da série Snapdragon 800, a Qualcomm acaba de anunciar que usará seu novo Modem X16 LTE. O novo modem é particularmente interessante pois trará algumas melhorias substanciais como LTE Dual SIM Dual Active Downlink e uplink de categoria 16 e 13, MIMO 4x4 multiportadora, agregação de operadora 4x20 e velocidade máxima teórica de download de 1 Gbps.
O que você acha do Snapdragon 821? Você está animado com seu uso nos telefones Pixel ou prefere antecipar os carros-chefe do próximo ano com o Snapdragon 830 e o modem X16 LTE?