Nem todos os smartphones habilitados para Bluetooth 5 são criados igualmente, eis o porquê

O Bluetooth, apesar de existir desde o primeiro dia dos smartphones modernos, ainda está evoluindo. Uma nova iteração da especificação Bluetooth é lançada a cada poucos anos, a mais recente das quais é Bluetooth 5, anunciado em 2016. Embora a maioria dos smartphones atualmente o suporte oficialmente, um grande número de smartphones não possui as principais funcionalidades definidas na especificação Bluetooth 5. Isto foi recentemente destacado em postar no Reddit que chamou nossa atenção. O Bluetooth 5 traz muitas novas melhorias e otimizações, mas muitas delas são, infelizmente, opcionais. O que isso significa é que os fabricantes de smartphones podem afirmar corretamente que seus dispositivos suportam Bluetooth 5, embora faltem algumas das principais melhorias nas especificações.

Novos PHYs

Um dos novos recursos importantes definidos pela especificação Bluetooth 5 é a escolha de três PHYs. PHY é um acrônimo para Physical Layer, que, em essência, é o chipset. No mínimo, os chipsets devem suportar LE 1M PHY para suportar Bluetooth 5. LE 1M PHY é o PHY usado no Bluetooth 4 e possui uma taxa de símbolos de 1 mega símbolo por segundo (Ms/s). LE 2M PHY, entretanto, dobra essa velocidade em 2 Ms/s. Depois, há o LE Coded PHY, que fornece aproximadamente quatro vezes o alcance do Bluetooth 4 sem aumentar o consumo de energia.

O que é fundamental sobre LE 2M e LE Coded é que, para Bluetooth 5, nenhum deles é obrigatório. Isso significa que os fabricantes podem fornecer as mesmas capacidades de comunicação do Bluetooth 4, mas promover o suporte ao Bluetooth 5. Embora a maioria dos dispositivos suporte LE 2M ou LE Coded, a grande maioria não oferece suporte a ambos.

Publicidade Estendida

Outra melhoria que o Bluetooth 5 traz são pacotes de publicidade mais longos. Pacotes de publicidade são o que seu dispositivo transmite quando tenta se comunicar com outros dispositivos, essencialmente anunciando-se para outros dispositivos. Pacotes de publicidade mais longos significam que seu dispositivo pode enviar mais informações sobre si mesmo e receber mais informações sobre outros dispositivos. Os beacons são os que mais se beneficiam com anúncios estendidos. Um beacon é um pequeno transmissor Bluetooth que as empresas usam para publicidade de produtos, entre outras coisas. Um farol poderia ser implantado, por exemplo, em um parque de diversões e, à medida que as pessoas passassem, seus telefones captariam o sinal do farol e receberiam informações sobre uma determinada atração. Quanto mais longo for o pacote publicitário, mais informações poderão ser fornecidas. No Bluetooth 4, os pacotes publicitários eram limitados a 37 octetos de informação. No Bluetooth 5, entretanto, os pacotes podem ter até 255 octetos, uma grande melhoria.

Mais uma vez, porém, a duração estendida da publicidade não é obrigatória no Bluetooth 5. Além do mais, a publicidade estendida não é compatível com versões anteriores, o que significa que os dispositivos Bluetooth 4 nem serão capazes de receber pacotes com comprimentos estendidos. Isso é ruim porque significa que os poucos dispositivos que suportam comprimentos de publicidade estendidos quase não terão outros dispositivos para utilizá-los.

Em resumo, três dos principais recursos disponíveis no Bluetooth 5 não precisam ser suportados para que um dispositivo seja classificado como habilitado para Bluetooth 5. Existem, é claro, outros recursos que o Bluetooth 5 traz que são obrigatórios – como melhorar interferência com outras frequências - mas estas são mais melhorias na qualidade de vida do que mudanças no jogo coisa.

Meu dispositivo oferece suporte a algum desses recursos?

Existe uma maneira bastante simples de testar se o seu dispositivo suporta algum dos três recursos mencionados acima. Para começar, basta baixar o nRF Connect na Google Play Store.

A partir daí, percorra todas as mensagens de introdução (Imagem 1). Em seguida, clique em “OK” para permitir que o aplicativo copie arquivos para o seu dispositivo, estes são cruciais para o bom funcionamento do aplicativo (Imagem 2). Agora, toque no botão "hambúrguer" de três barras no canto superior esquerdo da tela e, em seguida, toque em "Informações do dispositivo" (Imagens 3 e 4). Você deverá ver uma lista de recursos com “SIM” ou “NÃO” ao lado deles. Se "Alta velocidade (LE 2M) suportada" tiver um sim ao lado, seu dispositivo suporta a velocidade 2x do Bluetooth 5. Se "Compatível com longo alcance (codificado PHY)" tiver um sim ao lado, seu dispositivo suporta o alcance 4x do Bluetooth 5. Se "Anúncio estendido suportado" tiver um sim ao lado, seu dispositivo suporta publicidade de 255 octetos do Bluetooth 5 (Imagem 5).

Atualmente, muitos carros-chefe parecem não ter pelo menos um desses recursos. No entanto, melhorias estão sendo feitas. Enquanto o Samsung Galaxy S9+ suporta apenas um dos recursos – a camada PHY 2m – o Galaxy S10+ suporta todos os três. Os carros-chefe da Xiaomi e OnePlus também suportam todos os três recursos. Dispositivos notoriamente baratos, como o POCO F1, também suportam tudo, então é improvável que o preço seja a fonte do problema aqui.

É incomum que a Samsung adicione recentemente suporte para todos os três recursos, dado seu histórico de incluir o máximo de recursos possível nos dispositivos. Também é surpreendente que o OnePlus tenha incluído tudo, dada a relutância anterior em adicionar suporte para recursos que não consideram necessários. Menos surpreendente é o total apoio da Xiaomi, no passado eles foram conhece bem os telefones repletos de recursos. Dito isto, alguns podem discordar, dadas as dúvidas anteriores da Xiaomi sobre adicionar suporte para recursos populares, como a API Camera2.

É uma pena que tão poucos dispositivos suportem tudo o que é especificado no Bluetooth 5, porque para que os novos recursos sejam utilizados, ambos os dispositivos de comunicação precisam oferecer suporte ao recurso. De acordo com os usuários que concordaram com as informações de seus dispositivos no tópico do Reddit mencionado acima, o mercado está atualmente mais próximo de 0% do que de 5% dos dispositivos totalmente suportados. Felizmente, os carros-chefe mais recentes parecem oferecer suporte a todos os recursos principais.

O Bluetooth 5 foi um grande avanço para a conectividade de dispositivos, por isso é incrível que a comunidade de smartphones tenha demorado tanto para entender. Mas agora que ficou claro o quanto estamos perdendo, podemos informar aos OEMs que faltam sobre tais características é inaceitável e, esperançosamente, cimentará as mudanças que já estão começando a fazer.