Conversamos com Erik Rudolphi, gerente geral de dispositivos móveis da empresa sueca de áudio Dirac, para descobrir como a empresa melhora a qualidade de som dos smartphones Xiaomi, OnePlus, Oppo e Huawei.
Talvez você nunca tenha ouvido falar Dirac, mas se você usou um Xiaomi, OPPO, Huawei, ou OnePlus telefone nos últimos anos, é provável que você já tenha ouvido o software deles em ação. A empresa sueca de áudio trabalha com um número crescente de fabricantes de dispositivos para otimizar a qualidade do som dos alto-falantes dos smartphones e das saídas de fones de ouvido.
O conjunto de smartphones da Dirac, Power Sound, aumenta os graves e melhora a clareza dos alto-falantes, corrigindo o impulso, a fase e a resposta de frequência de magnitude. Ao contrário das soluções de equalizador disponíveis no mercado, o Power Sound é integrado ao firmware do dispositivo e aplica ajustes no nível do sistema.
Tive a oportunidade de experimentar isso em primeira mão no Mobile World Congress do ano passado e a diferença foi impressionante. Os alto-falantes de um
Para saber mais sobre a tecnologia, tive a oportunidade de falar por telefone com Erik Rudolphi, gerente geral de dispositivos móveis da Dirac. Conversamos sobre as parcerias atuais da empresa, a aplicabilidade de suas soluções em aplicativos de streaming de música e planos futuros.
Kyle Wiggers: Primeiro, vamos falar sobre a encarnação atual de suas soluções para smartphones, Dirac Power Sound e Dirac HD Sound, e como os dispositivos se beneficiam delas.
Erik Rudolphi: Portanto, temos tecnologia básica que usamos para rastrear a resposta ao impulso e a resposta de frequência de fones de ouvido ou alto-falantes. O que acrescentamos a isso para os alto-falantes dos smartphones é fazê-los tocar o mais alto possível e melhorar os graves – isso normalmente não é necessário para fones de ouvido, mas é necessário para alto-falantes. Então, há um conjunto de [...] tecnologias diferentes para aprimorar a base, e há algo que chamamos de Virtual Bass, que basicamente engana seus ouvidos. O que fazemos é tocar os tons do baixo, e se você tocar os tons no nível certo, seu ouvido preenche o tom fundamental e acredita que existe uma base.
Fizemos muito barulho sobre a nossa parceria com a Xiaomi na CES [Consumer Electronics Show], e também, no MWC [Mobile World Congress], anunciamos uma parceria com a AAC Technology. Acontece que a AAC Technologies é a maior fabricante mundial de micro alto-falantes que vão para os telefones que fornecemos - pelo menos para todos os grandes OEMs que eu conheço. Então, essa tem sido uma parceria estratégica, e desenvolvemos software que controla os alto-falantes e eles desenvolvem alto-falantes que são projetados para serem controlados pelos nossos produtos. Isso é algo que estamos trabalhando há dois anos e estamos começando a ver os frutos disso.
K: Para mim, como comprador de smartphones, sei que o áudio de um dos smartphones aprimorados pela tecnologia da Dirac provavelmente soará superior em comparação com um telefone comum. Com a parceria AAC, como pode a pessoa média esperar beneficiar? Talvez você possa explicar.
E: Por exemplo, temos aparecido no MWC com alguns modelos para soluções de alto-falantes estéreo e smartphones. Um dos desafios dos alto-falantes estéreo são os imóveis. No ano passado, no MWC, demonstramos nossas tecnologias no [Huawei Nexus 6P]. A vantagem do telefone Nexus é que ele possui dois alto-falantes grandes, por isso é relativamente fácil fazer uma demonstração impressionante. Agora, a maioria dos nossos clientes também deseja ter um display grande. Há uma briga entre o áudio e a tela, então não há espaço para alto-falantes. Então, na verdade, em uma das demonstrações, temos apenas um pequeno alto-falante na parte superior do telefone para o receptor. Esse é o fone de ouvido, mas esse receptor também pode produzir uma saída bastante alta, então pode ser bem alto.
Então você tem o alto-falante, o alto-falante voltado para baixo, e o truque que fazemos aqui é que podemos equilibrar eles, embora o som seja muito diferente dos dois - o alto-falante na parte superior e o alto-falante na parte superior fundo. Podemos equilibrar os dois e produzir um excelente som surround com esses dois alto-falantes.
E há um modelo de alto-falante inteligente que criamos que produz som com micro alto-falantes. Podemos produzir um som Hi-Fi bastante alto a partir de um pacote compacto muito pequeno, como um Echo Dot, mas soará muito mais alto e melhor do que o Amazon Echo Dot original.
K: Pergunta rápida sobre a implementação do alto-falante inteligente. Isso seria de todas as direções? Quero dizer, não importa onde você esteja na sala - soaria alto e claro, certo?
Olhos.
Então, também temos uma nova demonstração que é um modelo de fone de ouvido AR [Realidade Aumentada]. O que fazemos aí é que temos dois alto-falantes, porque no AR você não quer tapar os ouvidos e quer ouvir o som natural do ambiente, mas além disso quer adicionar o som AR. O que fazemos é quando temos dois alto-falantes em cima dos ouvidos, não na sua frente, mas em cima, e irradiamos o som para os seus ouvidos. Isso significa que pode tocar bem alto, mas você não conseguirá ouvir muito dos seus vizinhos.
K: Isso é realmente inovador. Ninguém realmente abordou esse problema.
E: Certo. Então, isso é algo em que estávamos – quero dizer, a AR realmente não está no mercado em termos de plataformas de desenvolvimento, mas está chegando. E também estamos demonstrando uma nova versão de VR [Realidade Virtual] onde temos um verdadeiro sistema de som surround [virtual] [...] que é como uma esfera de alto-falantes ao redor de seus ouvidos. Você pode ouvir sons vindos de qualquer lugar.
K: Como verdadeiro áudio direcional.
E: Certo.
K: Óótimo, incrível. Então, você mencionou como os consumidores desejam telefones com telas maiores, de ponta a ponta, que não tenham espaço para alto-falantes estéreo. E você mencionou que sua solução é, basicamente, você pode reduzi-lo e talvez colar [os alto-falantes] em outro lugar. Mas o Google comprou recentemente [startup de áudio no Reino Unido] Restaurado, e essa é uma abordagem completamente diferente: usar a tela para produzir áudio. Então, eu queria saber: o que você acha dessa abordagem e como a sua difere, e quais são as vantagens e desvantagens?
E: Sim, os monitores de áudio têm sido um tema quente na indústria há cerca de cinco a sete anos. Ainda não vimos nada convincente no mercado. Também estamos trabalhando em soluções para isso, mas acho que é um pouco cedo para dizer. Sei que haverá lançamentos – não tenho certeza se serão com Dirac. Mas este é um aplicativo onde você precisará de algoritmos para controlar a exibição. Então é uma oportunidade clara para nós e estamos trabalhando em soluções junto com parceiros.
Acho que isso é tudo que posso dizer. Mas acho que o problema pode ser que se você quiser um bom som estéreo para realmente controlar a tela, para controlar a direção do som, isso será um desafio.
K: Certo. Então, por falta de um termo melhor, [o som] meio que irradia para fora da tela. É isso que você está dizendo? Não é como se você tivesse a experiência estéreo com dois canais discretos?
E: Acho que é um grande desafio e ainda não vi nenhuma solução.
K: Entendi. Então, permanecendo no assunto dos smartphones por um segundo, você integrou sua tecnologia em alguns dispositivos Xiaomi. Tenho certeza de que muitos usuários de smartphones provavelmente pagariam um bom dinheiro para melhorar seus alto-falantes dessa forma. Você acha que algum dia será possível vender essa solução como um aplicativo ou há um motivo específico para você seguir o caminho do OEM? Requer otimização de hardware além de software?
E: Para ter uma solução independente de hardware como um aplicativo?
K: Sim.
E: Claro que você pode ter qualquer equalizador, mas o que você poderia fazer é um sistema inteligente que ouvisse a saída e então fizesse algum tipo de autocorreção. Levaria algum tempo – é tudo o que posso dizer.
O problema seria que os microfones que você tem no telefone estão muito próximos do alto-falante para fazer uma representação verdadeira do som que você ouviu. É concebível, mas não vai acontecer tão cedo. É muito complicado fazer esse tipo de coisa.
Outra opção é, se você pensar em fones de ouvido e nos fones de ouvido digitais que usa com USB Type-C e Bluetooth, poderá identificar os fones de ouvido, e se você sabe que esses fones de ouvido têm um padrão de batida e possui uma biblioteca de perfis, você pode baixar automaticamente o perfil para o fones de ouvido. Então é claro que é uma opção. O problema, porém, é que você não pode aprimorar os fluxos de áudio no nível do sistema – isso requer uma integração mais profunda com o telefone. Tem que haver algum tipo de pré-integração. Você pode fazer um MP3 player ou algo assim, por exemplo, mas ninguém mais toca arquivos MP3. Queremos que nossas tecnologias funcionem no nível do sistema e suportem o YouTube e o Spotify e todos esses diferentes fluxos de áudio.
K: Isso faz sentido. Caso contrário, os aplicativos populares que as pessoas gostariam de usar não funcionariam realmente. Seria uma experiência meio chocante também se alguns aplicativos fossem aprimorados e outros não. Eu posso entender como isso seria abaixo da média.
Olhos. Então, é claro que seria possível oferecer aos assinantes do YouTube ou do Spotify uma solução premium. É algo em que estivemos pensando, mas não buscamos ativamente, mas seria possível.
K: Então seria empacotado? Só para deixar claro, você pagaria um pouco mais por mês como assinante, por exemplo, e então se beneficiaria desse áudio aprimorado? Seria integrado ao aplicativo?
E: Sim, está certo. Qualquer áudio transmitido por meio do provedor de conteúdo pode se beneficiar desse tipo de aprimoramento.
K: Eu estaria realmente interessado em ver onde isso vai dar, porque vimos alguns serviços de streaming de áudio tentarem diferenciar eles mesmos com fluxos de maior qualidade, como o Tidal, por exemplo, e isso realmente não decolou da maneira que talvez alguns deles esperado. Isso realmente diferenciaria alguns deles.
Então, voltando à sua pergunta inicial. Eu ia perguntar sobre foco. Você deseja apresentar sua tecnologia a fabricantes [além do OnePlus] que vendem telefones nos EUA? Esse é um objetivo específico para você?
E: Claro que gostaríamos, seria muito útil para a nossa marca e para o reconhecimento da marca no mundo ocidental. O mercado dos EUA é dominado pela Apple e pela Samsung, então é claro que estamos conversando com eles, mas não tem sido uma venda fácil. Eles têm suas próprias tecnologias.
Mas uma empresa com a qual estamos felizes em trabalhar é a OnePlus. Além disso, a Xiaomi começou a vender [seus telefones] na Espanha e na Polônia, acredito, não apenas na Ásia. E é claro que eles são extremamente bem-sucedidos na Índia agora. A Xiaomi tem mais de 25% do mercado na Índia, eu acho, e eles basicamente [...] mataram as marcas nacionais lá. Então esse também é um desenvolvimento interessante. É claro que a Huawei está conquistando participação de mercado. Portanto, acho que [essas empresas] provavelmente mudarão o mercado [de smartphones] nos próximos anos.
Obrigado por acompanhar o final desta entrevista! Adoraríamos ouvir sua opinião sobre a qualidade de áudio do Dirac e/ou do smartphone em geral. Deixe-nos saber sua opinião nos comentários abaixo!