Olhando para trás, para o Surface RT de uma década, era realmente muito bom. O sistema operacional Windows RT, por outro lado, era horrível.
26 de outubro de 2012 marcou um data monumental para a Microsoft. Quando se trata do Windows, tudo mudou de uma forma que ainda sentimos as ramificações de hoje. Foi nesse dia que a empresa lançou seu primeiro PC, o Surface RT, e também foi a data de lançamento do Windows RT e do Windows 8. Alguns meses depois, chegou o Surface Pro.
Comprei os dois uma semana após o lançamento. Costumo contar a história de como meu bairro foi atingido pelo furacão Sandy e ainda comprei meu Surface RT sabendo que não teria energia para carregá-lo. Tudo bem, no entanto. Fui um entusiasta do Windows durante toda a minha vida e este era um novo Windows.
O Windows RT era uma versão do sistema operacional feita para processadores Arm, especificamente o Nvidia Tegra 3 no caso do Surface RT. Para nunca deixar a Intel de fora, o Surface Pro foi anunciado ao mesmo tempo, embora fosse mais grosso e pesado. Ele tinha a vantagem de rodar o Windows 8 Pro (os produtos recebiam o nome do sistema operacional), portanto, enquanto o Windows RT só podia rodar aplicativos pré-instalados e da Loja, o Surface Pro tinha o Windows completo.
Todos os produtos que mencionei acima fracassaram horrivelmente e quase todos por motivos diferentes. O Surface Pro acabou sendo uma linha de produtos de sucesso, e muitos dos elementos do Windows 8 sobrevivem hoje de uma forma muito mais refinada.
Mas o Surface RT, juntamente com o sistema operacional Windows RT, serão para sempre conhecidos como dois dos maiores fracassos da Microsoft. Embora a Microsoft tenha feito um Surface 2 e a Nokia tenha feito o tablet Lumia 2520 com Windows RT, seria bastante difícil encontrar outro dispositivo que executasse o sistema operacional. Todos os outros OEMs cancelaram seus produtos Windows RT ou os descontinuaram rapidamente após o lançamento.
Quanto ao próprio Surface RT, isso acabou sendo uma redução de US$ 900 milhões para a Microsoft. Depois disso, a liquidação começou. A Microsoft começou a vender essas coisas por um preço muito barato para limpar o estoque não vendido. Claramente, pensou que poderia vender muito mais produtos do que vendeu.
O Surface RT era realmente bom
Até hoje, ainda tenho o Surface Pro original que comprei em 2013. Foi um burro de carga com quem sempre pude contar, mas nunca fez muito sentido como produto. Como laptop, era muito pequeno com uma tela de 10,6 polegadas. Como tablet, era grosso, pesado e volumoso. Além disso, você estava adquirindo um Core i5 de terceira geração, 4 GB de RAM e 128 GB de armazenamento por mil dólares, teclado não incluído (na época, a caneta vinha na caixa).
Não tenho o Surface RT original que comprei há uma década, mas o XDA comprou um para o seu décimo aniversário, e quando comecei a brincar com ele, me lembrei de uma coisa: é realmente lindo bom. Custando metade do preço de um Surface Pro, ele veio com um processador Nvidia Tegra 3, 2 GB de RAM e 32 GB ou 64 GB de armazenamento. Ele pesava 1,5 quilo, o que ainda é mais leve que qualquer Surface Pro.
Ele também tinha uma porta USB Tipo A, algo que a Microsoft realmente tentou mostrar como uma proposta de valor em seus tablets, até mesmo no Surface Pro 7. Foi uma época em que muitos consumidores estavam decidindo se realmente precisavam de um novo laptop ou se poderiam simplesmente adquirir um dos novos iPads da Apple. A Microsoft estava tentando oferecer uma solução que resolvesse ambos os problemas e, claro, mantivesse você no Windows.
A porta USB Tipo A, é claro, sempre destacou o quanto a Microsoft se apega ao legado enquanto seus concorrentes estão focados na modernização. A ironia do Surface RT era que o Windows RT não conseguia executar aplicativos legados. Mas isso não foi culpa do tablet.
Sendo um usuário de iPad em 2012, lembro-me de sentir que era mais confortável de usar porque tinha bordas curvas e mais suaves. A Microsoft preferia ângulos mais nítidos e isso quase pareceu um pouco chocante. No entanto, avancemos uma década. Tudo tem ângulos agudos agora e, de repente, o Surface RT parece confortável de usar.
Não é perfeito. O tablet sempre teve um pouco de potência insuficiente, algo que foi resolvido na geração seguinte. Além disso, a Touch Cover era um lixo absoluto. Quando comprei o meu, devolvi-o nos 14 dias que tinha e ganhei o Type Cover, que foi o produto que realmente sobreviveu além da segunda geração.
Ainda assim, ao usá-lo hoje e colocá-lo na perspectiva de algo que já tem uma década, devo dizer que o hardware é muito bom.
O Windows RT era horrível
Mencionei anteriormente que a Microsoft estava tentando oferecer um produto único que ninguém mais poderia oferecer em resposta às pessoas que decidiam entre laptops e iPads. Isso foi feito com o Windows RT e o Windows 8. O Windows RT era para processadores Arm e só podia rodar aplicativos da Loja. Havia um problema evidente: o Windows RT parecia e agia exatamente como o Windows 8, então se você tivesse um Surface RT novo e um laptop Windows 8 novo, eles agiriam da mesma forma, mas fariam coisas diferentes.
Foi uma experiência muito confusa. Aplicativos como Google Chrome e iTunes diriam que estavam disponíveis para uma determinada versão do Windows e mais recentes, então se você tivesse o Windows RT, a versão mais recente do Windows, você pensaria que funcionaria, certo? Errado. Esse aspecto fundamental de os usuários esperarem que as coisas funcionassem e depois não funcionassem era um grande problema.
Mas isso não é tudo. Como Richard Devine escreveu recentemente, o Windows 8 realmente tinha uma interface de usuário para tablet muito boa. Infelizmente, nem todo mundo tinha tablets, então esse estranho sistema operacional híbrido simplesmente não fazia sentido. Ao usar o Windows RT ou o Windows 8, você iniciaria na tela inicial; isso mesmo, o menu Iniciar foi substituído por uma série de blocos em tela inteira que rolavam horizontalmente. Se você iniciasse um aplicativo vindo da Loja, ele abriria em tela inteira no ambiente Metro. Você nem tinha a opção de colocá-lo em uma janela na época.
Se você iniciasse um aplicativo que não veio da Loja, ele abriria em um ambiente de área de trabalho completamente separado, mais parecido com o que você estava acostumado nas versões anteriores do Windows.
O Windows RT teria feito muito mais sentido se não tivesse esse ambiente de desktop, já que não era possível instalar aplicativos de fora da Loja, mas tinha. O motivo é porque alguns aplicativos, que vieram pré-instalados, abriram na área de trabalho. Os maiores exemplos seriam os aplicativos Office RT, versões gratuitas do pacote Office 2013 que foram feitas para rodar no Arm.
Portanto, para este sistema operacional otimizado para tablets, você ainda tinha um ambiente de desktop. Não só isso, mas a Loja também era estéril, então não havia muito o que fazer quando todo o design atual do Windows parecia estar falhando.
O Windows RT 8.1, que ainda tem suporte hoje (por mais alguns meses), corrigiu muitos problemas com o sistema operacional original. Quando o Windows 10 surgiu, não havia caminho de atualização, o que dizia muito, já que até o Windows Phone tinha um. Acabou chegando ao Windows RT 8.1 Update 3, uma atualização principalmente cosmética que trouxe de volta o menu Iniciar.
Como tudo começou e como está indo
O Surface RT foi o primeiro computador da Microsoft e a primeira tentativa de um PC Arm Windows. Embora o Windows RT tenha sido um claro fracasso imediato, ele tentou novamente com o Surface 2, trocando o Nvidia Tegra 3 por um Tegra 4 e introduzindo uma nova cor prateada que se tornou um elemento básico para o Família de superfície. O Surface 3 era movido pela Intel, servindo como uma espécie de redenção para os tablets originais.
Somente em dezembro de 2016 a ideia dos Arm PCs ressurgiu. Foi quando a Qualcomm e a Microsoft anunciaram o Windows 10 on Arm, que, diferentemente do Windows RT, incluiria emulação de aplicativos x86. A ideia, que ainda hoje vive em Janelas 11, era que a experiência seria apenas o Windows.
No final de 2019, a Microsoft lançou o Surface Pro X com uma versão renomeada do Qualcomm Snapdragon 8cx chamada processador Microsoft SQ1. Foi o primeiro Arm Surface desde o Surface 2, mas é claro, desta vez ele rodou Windows completo.
Avance até hoje. Na véspera do 10º aniversário do envio do Surface RT, o Surface Pro 9 começou a ser comercializado, marcando o primeiro momento em que o Windows com processador Ar é considerado maduro o suficiente para compartilhar a mesma marca de seu processador Intel contrapartida.
O Surface Pro 9 parece totalmente diferente do Surface RT. Desde então, a proporção da tela mudou para 3:2, a porta Surface Connect foi alterada e agora há suporte para caneta com sensação ao toque.
Ainda assim, o Surface RT foi muito bom para a época. Se não fosse pelo software terrível, poderia não ter sido uma redução de US$ 900 milhões para a Microsoft. Claro, nunca saberemos.