Participei do Counter-Strike PGL Major e foi incrível

Todos nós conhecemos videogames, e a maioria de nós provavelmente já teve um Jogo favorito que conhecemos há anos e anos. Quer sejam iterações de Pokémon, Chamada à ação, ou mesmo títulos apenas para dispositivos móveis, não deveria haver qualquer controle quando se trata de definir o que é um “jogador”. Para mim, esse jogo é Contra-ataque, e estou jogando desde pouco antes Counter-Strike: Ofensiva Global saiu. No fim de semana tive o prazer de participar do Contra-ataque PGL Major em Antuérpia, e foi um evento incrível.

Para contexto, Contra-ataque é um dos títulos de esportes eletrônicos mais antigos do planeta. Sua versão beta inicial foi lançada em junho de 1999 como uma modificação do original Meia-vida, e mais tarde se tornou um título independente. Desde então, a Valve lançou mais duas entradas principais para a série; Counter-Strike: Fonte em 2004, e Counter-Strike: Ofensiva Global

em 2012. Ofensiva globalO objetivo do jogo era fundir as comunidades dos dois jogos anteriores, já que surgiu uma divisão com alguns jogadores acreditando que o jogo original Contra-ataque foi superior à versão lançada em 2004.

Com o lançamento de Ofensiva global, a Valve anunciou o primeiro torneio "grande" a acontecer em novembro de 2013. Os torneios principais são eventos patrocinados pela Valve com integração direta no jogo, com transmissões oficiais para assista no jogo, itens descartados ao assistir mapas, cápsulas de adesivos para apoiar seus times favoritos e mais. É um nível de integração que nenhum outro torneio consegue, e eles foram considerados os torneios mais importantes do ano, com alguns dos maiores prêmios. O PGL Major em Antuérpia foi o mais recente de uma longa série de grandes torneios e foi uma experiência incrível participar.

Estrutura do torneio principal PGL

O PGL Major começou no dia 9 de maio e foi dividido em três etapas. A primeira é a fase “Novos Desafiantes”, a segunda é a fase “Novas Lendas” e a terceira e última é a fase “Novos Campeões”. Essas duas primeiras etapas acontecem em ambiente fechado em estúdio, enquanto a etapa “Novos Campeões” é a que acontece na arena.

A etapa “Novos Campeões” aconteceu no Sportpaleis, uma arena em Antuérpia, cidade ao norte de Bruxelas, na Bélgica. O Sportpaleis é um local enorme, com capacidade para cerca de 15.000 a 18.000 pessoas, e os ingressos estavam completamente esgotados para o fim de semana. Havia dois anéis de assentos ao redor do evento, com uma varanda superior e uma área de assentos inferior. Além disso, havia as poltronas de chão, que iam até a barreira do palco e circundavam o pódio central que servia para os entrevistadores e a entrada dos finalistas.

O meu primeiro dia de presença foi sexta-feira, tendo voado para o aeroporto de Bruxelas e apanhado um comboio direto para Antuérpia. A partir daí foi fácil chegar ao evento e pude acompanhar o segundo dia das quartas de final. Embora o local não estivesse tão cheio como no fim de semana, a multidão já estava barulhenta, animada e se divertindo muito.

A experiência de Antuérpia

Antuérpia, uma cidade onde nunca tinha estado antes, parecia uma comunidade familiar devido ao número de rostos familiares que via enquanto caminhava. Encontrei amigos nos lugares mais aleatórios; da famosa rua comercial de Meir até um cais distante da arena. Parecia muito um Contra-ataque cidade, em vez de uma cidade europeia. Onde quer que você fosse, havia pessoas vestindo camisetas de alguns dos melhores times, incluindo ENCE, Natus Vincere e Faze Clan.

Quanto à arena, foi uma das experiências mais surreais que já tive. Os fãs cantavam constantemente; torcendo e gritando mesmo quando os jogos não eram ao vivo. As pessoas ficaram muito felizes por estar lá, e eu conheci várias pessoas com quem joguei online, mas nunca tinha conhecido na vida real antes.

Os Golden Hornets, um grupo de apoio francês do Team Vitality, estiveram presentes apesar do Team Vitality ter sido nocauteado antes do evento se mudar para a arena. Eles eram alguns dos fãs mais barulhentos e animados, com muitos deles alimentando a multidão com cantos e tambores.

Os fãs também puderam participar de vários eventos ao redor da arena, incluindo torneios dois contra dois patrocinados pela Red Bull. A PGL também criou diversos conteúdos ao longo dos dias do evento, incluindo entrevistas com fãs para usar em montagens para aumentar o entusiasmo antes da final. Foi uma técnica de construção de histórias habilmente elaborada e tornou as horas de espera antes da final uma experiência agradável.

Em Contra-ataque finais importantes, também é costume que o organizador do torneio organize uma partida-show antes da final. É muito menos sério, com jogadores de times aleatórios e às vezes até comentaristas jogados em um jogo 5v5 ao vivo no palco. Essas partidas tendem a ser curtas, mas são muito divertidas tanto para os jogadores quanto para os espectadores.

A torcida foi fantástica, pois sempre que uma arma “normal” era comprada durante a partida-show, a torcida vaiava os jogadores de brincadeira. Houve muita interação do público, e Frankie Ward e James Banks, dois dos apresentadores e entrevistadores mais renomados do Contra-ataque, atuaram como treinadores de ambas as equipes do show match.

Tanto Frankie quanto James estavam animando a multidão e se divertindo, e foi uma ótima maneira de todos rirem antes do início da final, mais tarde naquele dia.

A final do PGL Antuérpia Major

As finais em si foram completamente caóticas. Natus Vincere (Navi) enfrentou Clã Faze, as equipes número um e número dois do mundo, respectivamente. Ambas as equipes caminharam pelo centro do palco em meio à multidão, cumprimentando os fãs. Valerii “b1t” Vakhovskyi e Oleksandr “s1mple” Kostyliev, dois jogadores ucranianos do Natus Vincere, estavam envoltos em bandeiras ucranianas. s1mple é amplamente considerado o melhor jogador que já jogou qualquer iteração de Contra-ataque, e b1t é um dos melhores talentos que atualmente joga no mais alto nível. Ele foi classificado como o nono melhor jogador do mundo no ano passado, aos 18 anos, vencendo seu primeiro grande torneio e sem que seu time perdesse um único mapa.

O apoio a ambos os lados foi completamente misto na arena, com gritos de ida e volta durante grande parte do jogo. Além disso, um grande grupo de torcedores também viajou do Brasil, apesar dos principais times brasileiros também terem sido eliminados nas fases anteriores do torneio. Perguntei a um deles para quem eles estavam torcendo e eles disseram que estavam muito felizes por estar lá e ver os melhores jogadores do mundo. Era para isso que todos estavam lá, na verdade.

Embora a série tenha sido uma melhor de três que terminou em dois mapas, foi um jogo incrivelmente tenso que proporcionou uma das melhores finais dos últimos anos. O Faze Clan é o primeiro time totalmente internacional a vencer um grande torneio, com jogadores da Dinamarca, Estônia, Canadá, Noruega e Letônia.

Após a final, os jogadores do Faze foram entrevistados por James Banks, e foi difícil entender o que estava sendo dito enquanto os torcedores continuavam a torcer, cantar e bater palmas. Foi uma experiência totalmente eletrizante e os jogadores comemoraram com a torcida e agradeceram pelo apoio.

São eventos como esses que mostram o que é o e-sports, e é por isso que adoro Contra-ataque tanto quanto eu faço. Os fãs e o talento envolvido na sua produção sempre foram fantásticos e, na Irlanda, a comunidade é aquela em que passo muito tempo. Alguns dos melhores amigos que fiz passaram pelo jogo e, em Antuérpia, milhares de fãs se reuniram com esse jogo em comum.

O futuro do Counter-Strike e dos esportes eletrônicos

O futuro de Contra-ataque e os esportes eletrônicos como um todo parecem incrivelmente brilhantes. No evento, plataforma de torneio ENCARAR anunciou que estava em parceria com a marca de luxo Gucci para lançar um novo programa com o objetivo de explorar, desenvolver e apoiar jogadores emergentes. À medida que grandes marcas como a Gucci entram na esfera, isso legitima a cena como um todo e aumenta a confiança a nível global. Há muito dinheiro e talento nos esportes eletrônicos, e com a capacidade de atrair grandes multidões e grande audiência, não há razão para que não possa crescer ainda mais.

Quanto a mim, me diverti muito no evento. Foi um dos melhores públicos de que já participei e tive um fim de semana incrível com amigos, novos e antigos. Com o torneio estruturado para receber jogos também à noite, os torcedores tiveram bastante tempo para passear por Antuérpia e conferir os pontos turísticos próximos. Na segunda-feira, antes de regressar a casa, pude ir a Bruxelas-Luxemburgo e visitar o parlamento da União Europeia em apenas algumas horas. Muitos desses provedores de torneios têm parceria com as cidades onde sediam e o prefeito de Antuérpia apresentou a multidão no último dia. É tanto uma bênção para o turismo na cidade quanto um evento para os fãs participarem.

Resumindo, estou ansioso para participar de mais torneios no futuro e mal posso esperar para ver o que o futuro dos esportes eletrônicos reserva.