O aplicativo Signal, centrado na privacidade, está se preparando para enfrentar o WhatsApp, com o cofundador do WhatsApp injetando recentemente US$ 50 milhões no desenvolvimento do Signal.
O WhatsApp continua sendo a plataforma de mensagens favorita de muitos, e com mais de dois bilhões de usuários, sua onipresença simplifica a comunicação. No entanto, com preocupações crescentes em torno da sua propriedade pelo Facebook (mesmo que o WhatsApp possua encriptação de ponta a ponta), muitos estão à procura de opções alternativas. O histórico do Facebook quando se trata de privacidade nunca foi bom, e com a empresa apenas recentemente tomando medidas para não adicionar anúncios ao WhatsApp, sua base de usuários está compreensivelmente irritada. Normalmente, essas opções alternativas mencionadas são compostas por dois superlativos – Telegram ou Signal. O cofundador do WhatsApp, Brian Acton, depois de deixar a empresa em meio a brigas com seus anteriores colegas do Facebook, investiu US$ 50 milhões no desenvolvimento do Signal. Ele também foi cofundador da Signal Foundation (uma organização sem fins lucrativos) e ingressou como presidente executivo em 2018.
Essa ligação específica faz sentido, especialmente porque as primeiras versões de criptografia ponta a ponta do WhatsApp usavam, na verdade, os protocolos de criptografia de código aberto do Signal. Acton só deixou o Facebook em 2018 após ter visto as tentativas da empresa de desmantelar a privacidade oferecida pelo WhatsApp. O Facebook comprou o WhatsApp em 2014 por aproximadamente US$ 19 bilhões. Desde então, Acton esteve fortemente envolvido em movimentos de privacidade de dados, como #DeleteFacebook, que ele apoiou abertamente nos últimos anos, desde sua saída.
A Signal Foundation tem agora 20 funcionários, e o aplicativo Signal apresenta cada vez mais recursos com o passar do tempo. Não é mais apenas um aplicativo de mensagens criptografadas básico, mas também oferece recursos que rivalizam com os de outros aplicativos de mensagens. Suporta o envio de imagens e vídeos que desaparecem após a visualização (como Snapchat ou Instagram), adesivos e reações emoji às mensagens. Também foi anunciado que o aplicativo testará o suporte para armazenamento de detalhes de contato criptografados na nuvem e também oferecerá um novo sistema para mensagens em grupo no futuro.
"A principal transição pela qual a Signal passou foi de um pequeno esforço de três pessoas para algo que é agora um projeto sério com capacidade de fazer o que for necessário para construir software no mundo hoje," Moxie Marlinspike, criadora do Signal e cofundadora da Signal Foundation, diz.
Embora esses recursos não sejam normalmente direcionados aos preocupados com a privacidade que o Signal originalmente pretendia atrair, são "recursos de enriquecimento" que irão entreter e atrair o usuário em geral que pode não se importar tanto com privacidade. “Isso não é apenas para pesquisadores de segurança hiperparanóicos, mas para as massas”, diz Acton. "Isso é algo para todos no mundo."
As alterações no bate-papo em grupo do Signal permitirão que os administradores adicionem e removam pessoas de grupos sem que o servidor do Signal tenha conhecimento dos membros desse grupo. Ele foi projetado em parceria com a Microsoft Research, onde um aplicativo usa “credenciais anônimas” para controlar a entrada do usuário em um grupo. “Foi necessário apresentar algumas inovações no mundo da criptografia”, Marlinspike diz. "E no final, é simplesmente invisível. São apenas grupos e funciona como esperamos que os grupos funcionem."
O armazenamento de contatos mencionado anteriormente também usaria um novo sistema chamado “recuperação segura de valor”, que permitiria criar uma lista de contatos de usuários do Signal que é armazenada - criptografada - no Signal servidores. Isso seria preservado ao alternar de um telefone para outro, o que significa que você pode manter seus contatos do Signal totalmente separados do seu smartphone, se desejar. Os dados armazenados seriam criptografados para que nem mesmo pudessem ser vistos pelo sistema operacional. Esse recurso, caso seja bem-sucedido, pode servir de base para que o Signal acabe totalmente com o uso de números de telefone. Há preocupações de que a adição de mais recursos introduza mais espaço para o surgimento de vulnerabilidades.
"Vou apenas dizer que isso é algo em que estamos pensando" diz Marlinspike. Recuperação segura de valor, diz ele, "seria o primeiro passo para resolver isso."
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Fonte: Com fio