Olá, Microsoft, é hora de criar um navegador melhor

Há alguns dias, lancei o navegador Edge da Microsoft para verificar algumas coisas para as quais o uso especificamente. Fui recebido pela caixa de diálogo que provavelmente todos nós já vimos, aquela que sugere que você mude para as configurações sugeridas pela Microsoft. Claro, a caixa para mudar está pré-selecionada para você. É fácil descartar, como já fiz dezenas de vezes até agora.

Mas desta vez não pensei e apenas cliquei em aplicar. Percebi imediatamente meu erro, entrei nas configurações do Edge e mudei o mecanismo de pesquisa padrão de volta para o Google. Sem pensar nisso, mais tarde cliquei em um link no Slack e, com certeza, meu navegador padrão foi alterado para Edge. Nunca houve nenhuma caixa de diálogo para alterá-lo especificamente, como haveria se qualquer outro navegador quisesse se tornar o padrão. E então, tive que passar pelas configurações de pesadelo do Windows 11 para voltar meu navegador padrão para Vivaldi.

Eu nem gosto do Vivaldi. É uma bagunça cheia de bugs, apesar de ser uma experiência muito limpa. Mas aceito qualquer dia no Edge. E depois de ter que mudar meu navegador de volta, percebi que a Microsoft deveria realmente estar fazendo um trabalho melhor nisso.

Não é só isso que há de errado com o Microsoft Edge. O navegador é um leve eco do que já foi prometido ser. Agora ele foi projetado como uma forma de induzi-lo a adotar os serviços da Microsoft e de enviar spam com conteúdo que você não deseja ver.

Uma breve história do Microsoft Edge

Quando a Microsoft renovou o Edge do Chromium de código aberto do Google, não foi a primeira vez que a empresa de Redmond prometeu que o navegador seria bom. Quando o Windows 10 foi anunciado pela primeira vez, ele viria com um navegador totalmente novo, que na época era conhecido apenas como Projeto Spartan. Spartan teria novos recursos inovadores, como a capacidade de usar uma caneta para escrever em páginas da web e salvá-las.

Está bem claro para onde tudo isso vai levar. Spartan se tornou o Edge, um navegador construído no mecanismo EdgeHTML da própria Microsoft. A empresa fez o possível para acompanhar os padrões da web, mas sempre havia o problema de o Edge não poder ser atualizado a menos que o Windows estivesse recebendo uma atualização de recurso. Enquanto o Chrome era atualizado a cada seis semanas, o Edge era atualizado a cada seis meses. Além disso, o Chrome é tão dominante quando se trata de compartilhamento de uso que a Internet foi criada especialmente para isso.

O Edge nunca ganhou força, apesar da Microsoft tentar continuamente melhorá-lo. Um dia, alguém da equipe do Edge me perguntou o que precisaria acontecer para eu usar o navegador deles. Brincando, respondi que eles teriam que transformá-lo no Chrome, o navegador que eu usava na época.

No final das contas, a equipe tinha algo semelhante em mente. O Microsoft Edge seria reconstruído a partir do Chromium e os fãs dos produtos da empresa se alegraram. Foi um momento emocionante. Finalmente, os fãs da Microsoft teriam um navegador decente para usar sem precisar ir ao Google. Além disso, o Edge também estava chegando ao macOS, iOS, Android e até Linux, para que você pudesse sincronizar seu histórico de navegação com todos os seus dispositivos.

Quando foi lançado nos canais Canary e Dev, foi bom, realmente bom. O navegador importou perfeitamente seu histórico, senhas e muito mais do Chrome e foi uma experiência limpa. Claro, a Microsoft definiu o navegador padrão para o Bing, mas você poderia alterá-lo, e isso era de se esperar, certo?

Depois de anunciar o Edge Chromium em dezembro de 2018, ele estava disponível em 15 de janeiro de 2020. Faltavam recursos importantes, como sincronização de histórico, algo básico para usuários do Chrome. Eventualmente, todos esses recursos chegaram.

Apesar dos atrasos nos recursos principais, parecia que a Microsoft estava no caminho certo em direção a um ótimo navegador. O único problema era que realmente não era utilizável. Se você não conseguir sincronizar seu histórico entre dispositivos, qualquer pessoa sã ficaria com o Chrome até que você pudesse.

O Edge agora existe como um meio de impulsionar o Bing e outros serviços da Microsoft

Bing é um mecanismo de busca ruim. Eu sempre encontro melhores resultados no Google e tenho certeza de que ninguém está adaptando seu SEO para o Bing. Simplesmente não tem usuários suficientes. É o mesmo problema que o antigo Edge tem. A web agora é construída em torno do Google.

O problema é que o Bing impulsiona muitos esforços da Microsoft, não apenas as pesquisas na web do Bing.com. Isso significa que, apesar do fato de tão poucas pessoas usá-lo que você esperaria que ele fosse eliminado, a Microsoft realmente se preocupa bastante com isso.

Eu, no entanto, preferiria nunca mais ver o Bing. Cada vez que vejo uma página de pesquisa do Bing, é por acidente. Significa que esqueci de alterar a pesquisa padrão em algum navegador que estou usando. E a Microsoft tenta ativamente me pressionar para usá-lo.

Por exemplo, comecei com aquela história sobre como o Edge ocasionalmente apenas lança um pop-up para dizer para você usar as configurações recomendadas. Esse pop-up também é enganoso e faz com que o Edge pareça mais um malware do que qualquer outra coisa. Significa apenas que suas configurações foram alteradas de alguma forma em relação ao recomendado e que é um problema que você deve corrigir.

E, claro, se você alterar seu mecanismo de pesquisa padrão, essa é uma das configurações que não será sincronizada. Esse é um comportamento que eu esperaria, e não estou particularmente bravo com isso por si só. Mas isso é cumulativo. Está além de um monte de outras coisas que parecem truques baratos para você usar o Bing.

A Microsoft sempre foi ruim com truques baratos

O problema aqui é que a Microsoft não percebe o quão ruim é a experiência do usuário que está proporcionando. As pessoas que querem usar o Bing provavelmente já o fazem, e aquelas que não querem, ficarão irritadas quando o Edge as enganar para usá-lo.

Vamos atrasar um pouco o relógio. O Windows RT era uma versão do Windows 8 executada em processadores Arm, mas você só podia executar aplicativos da Loja. Infelizmente, a Microsoft não comunicou isso muito bem e o Windows RT parecia exatamente igual ao Windows normal, então você vá e compre um Surface RT e tente instalar o Chrome - que dizia que funcionaria no Windows 7 ou superior - e não funcionou trabalhar. Esse é um 'momento de pegadinha'.

Avançando um pouco para a próxima vez que a Microsoft quis forçar todos a usar aplicativos da Store, com o Windows 10 S. A grande diferença era que você poderia pagar para atualizar do Windows 10 S para o Windows 10 Pro, o que lhe daria uma saída. Claro, isso representa uma experiência terrível para os consumidores, quando eles compram um PC premium como o Surface Laptop por um preço mil dólares, apenas para descobrir quando chegam em casa que terão que pagar mais US$ 100 para instalar os aplicativos que eles querer. Esse é um momento pegajoso.

Enganar você para que mude seu navegador padrão é outro momento difícil. Não há ninguém que passe por isso e saia do outro lado grato por ter acabado usando o Bing.

A página da nova guia é uma bagunça nojenta

Uma das razões pelas quais escolhi o Vivaldi, apesar de ele ser cheio de bugs, é que a nova página pode não conter quase nada. Isso é o que eu quero. A página da nova guia no Edge é tão ruim que quase me dá dor de cabeça. E sim, você pode personalizá-lo, mas não tenho tempo para fazer isso em cada novo PC, nem deveria.

No topo está uma barra de pesquisa, desenvolvida pelo Bing, como você pode imaginar. Abaixo estão os atalhos para sites visualizados com frequência, o que é bom.

Abaixo disso está o que basicamente parece spam. Rotulado como “My Feed”, é um monte de coisas com as quais eu não me importaria nem em um milhão de anos, como manchetes sobre o filho de Rihanna, o que Britney Spears postou no Instagram, notícias de futebol e muito mais. Há também anúncios com títulos como “Está chegando uma recessão? 5 coisas para fazer o mais rápido possível" e, francamente, combina perfeitamente com a qualidade do conteúdo que estou vendo nativamente.

O problema é que, mesmo que o conteúdo fosse relevante, eu não gostaria de ver nada disso. Por que alguém iria querer uma página de nova guia ocupada e barulhenta? Não sei sobre você, mas quando clico no ícone ‘+’ para abrir uma nova guia, tenho uma boa ideia do que quero fazer com ela. Eu não preciso de sugestões.

Enquanto olho os anúncios e as manchetes, parece apenas mais uma maneira da Microsoft monetizar seu navegador, em vez de realmente torná-lo uma boa experiência. O problema é que se você sacrificar uma boa experiência em nome da monetização, ninguém a utilizará. Então você perde a experiência e a monetização junto com ela.

A sincronização é lenta

Sou um caso de uso raro porque ativo um novo PC com Windows quase toda semana. Isso significa que estou configurando um navegador. A velha piada do Internet Explorer, e mais tarde do Edge, era que ele é um instalador do Chrome. E além do ano em que o usei como navegador padrão antes de não aguentar mais, uma das primeiras coisas que faço em um novo PC é usar o Edge para baixar um novo navegador.

Deixe-me colocar deste jeito. Quando configuro um novo PC, posso abrir o Edge, baixar o Vivaldi, entrar no Vivaldi e sincronizar todas as minhas senhas e favoritos no Vivaldi muito antes de qualquer um deles aparecer no Microsoft Edge. O Edge simplesmente não é muito bom em sincronização. Ah, e esse tempo não inclui a animação de 10 segundos que você precisa passar apenas para abrir o Edge pela primeira vez.

Além disso, às vezes há erros na sincronização. Certa vez, tive um problema com o Edge: toda vez que eu fazia login, ele mudava o navegador para o modo claro e eu precisava alterá-lo para a configuração do sistema. Isso acabou sendo resolvido, mas na época, não importa quantas vezes eu alterasse a configuração, ela ainda seria alterada novamente em um novo PC. Isso durou meses e meses.

Esse é apenas um exemplo entre vários, e se fosse apenas aquele bug que foi corrigido, eu nem mencionaria isso. Mas não é, e a sincronização é muito importante em um navegador moderno neste mundo de vários dispositivos.

Edge deveria ser bom, e algumas coisas são boas

O Microsoft Edge deveria trazer equilíbrio à força, por assim dizer. Se você é fã da Microsoft, provavelmente não é muito fã do Google, então basicamente adquirir o Chrome, mas com os serviços da Microsoft, parecia perfeito.

A equipe também começou em um caminho muito bom. Tudo foi perfeito. Ao abrir o Edge Chromium, você receberá uma mensagem simples perguntando se deseja importar seus itens do Chrome e, depois de fazer isso, poderá literalmente continuar no Edge de onde parou no Chrome. Foi ótimo. Mas a Microsoft fez o que a Microsoft faz; continuou a adicionar novos recursos em vez de melhorar os recursos que realmente importam.

Algumas coisas ainda estão boas.

Microsoft Edge é o único navegador Chromium que funciona nativamente no Arm

Se você usa o Windows on Arm, sabe que sua escolha de navegadores decentes é limitada. Embora o Windows 11 possa emular qualquer aplicativo x64 em um processador ARM64, você provavelmente desejará um navegador que execute nativamente. Para isso, suas únicas opções são Edge e Firefox.

Na verdade, o Google realmente tem o Chrome pronto para uso, e já o faz há anos. Só não lançou.

O Edge ainda possui excelentes recursos de tinta

Uma coisa legal do Microsoft Edge é a tinta, especificamente para PDFs. Quando uma empresa me envia um NDA ou um contrato de empréstimo, eu simplesmente abro no Edge, assino com a caneta daquele PC, salvo e envio de volta. É fantástico.

Claro, você pode fazer mais, como destacar e outras coisas. É muito bom ter uma maneira simples, fácil e gratuita de escrever em PDFs.

A Microsoft precisa fazer melhor

Quero que o Microsoft Edge seja bom. Eu realmente quero. Como eu disse antes, configuro um novo PC com Windows quase toda semana. Não quero instalar software extra se não for necessário.

Atualmente uso o Vivaldi. Houve um bug durante meses em que eu tentava digitar algo na barra de URL e ela simplesmente preenchia novamente com o URL existente. Foi irritante. URLs de preenchimento automático nunca parecem estar corretos. O gerenciamento de guias parece ter um bug no momento, onde você precisa puxar as guias para fora da janela apenas para separá-las da janela principal.

Mas ainda é melhor que o Edge. A Microsoft gosta de falar sobre o seu “fluxo”. Você sabe, é quando você está fazendo algo no seu PC e está no ritmo. Isso pode acontecer ao fazer qualquer coisa. Você é apaixonado por algo, está criando isso e está no clima. A ideia é que a empresa Redmond queira criar produtos que ajudem a mantê-lo no fluxo, e não a distraí-lo.

O Microsoft Edge distrai seu fluxo. É um navegador ruim, o que é uma pena, porque deveria e poderia ser totalmente bom. Tudo o que a Microsoft teria que fazer é trabalhar para melhorar os recursos existentes, em vez de adicionar novos inúteis, e parar com os truques baratos para fazer as pessoas usarem seus serviços como o Bing. Infelizmente, essas coisas são improváveis. Faz parte da cultura da Microsoft lançar novos recursos em vez de melhorar os recursos principais, e o ângulo de monetização sempre será um componente-chave de como a Microsoft opera. Outras empresas podem dizer que proporcionar uma ótima experiência levaria à monetização, mas não é assim que vai acontecer.