O Google lançou o Android TV com o Nexus Player. Estamos esperando por um novo dispositivo desde então. Parece que o tempo finalmente chegou.
A relação do Google com o hardware de streaming de mídia é um pouco aleatória. Embora a empresa tenha vendido várias gerações de dispositivos Chromecast, eles tiveram uma abordagem praticamente direta em relação ao Android TV. Curiosamente, o Google lançou o primeiro dispositivo Android TV, o Nexus Player, que parou de receber suporte no início de 2018. Desde então, esperamos por um novo dispositivo Android TV da marca Google (e um que seja não é um dispositivo de desenvolvedor). Felizmente, parece que a hora finalmente está chegando, como pode ser visto nas renderizações que obtivemos exclusivamente de O próximo dongle Android TV do Google.
Para falar sobre a abordagem do Google em relação ao hardware de mídia, temos que voltar ao GoogleTV, o precursor do Android TV. Provedores de conteúdo como NBC, ABC, CBS e Hulu nunca adotou o Google TV, limitando o conteúdo disponível. Os usuários acharam a experiência do Google TV bastante desajeitada, pois muitos dispositivos vinham com um controlador grande que incluía muitos botões e até um teclado QWERTY para navegação. Para que o Google achava que as pessoas usariam um teclado? Navegar na Internet no Google Chrome e assistir conteúdo de vídeo na web com Adobe Flash. Claramente, não é assim que as pessoas assistem conteúdo em suas TVs atualmente.
O Google TV esteve no mercado por 4 anos, de 2010 a 2014, mas o Google nunca fez seu próprio dispositivo usando a plataforma. Em retrospectiva, essa foi uma decisão inteligente. Em vez disso, o Google buscou sua plataforma de streaming de mídia baseada em telefone e sem controle remoto: o Google Cast. Em 2013, o Google lançou o primeiro Chromecast, dando início a uma série de streamers de mídia que foram considerados bastante bem-sucedidos. Afinal, eles são baratos, muito abundantes e contam com o suporte de uma ampla gama de serviços graças à integração do Android através do Google Play Services. Eles são essencialmente streamers de mídia plug-and-play que podem transformar uma TV “burra” em uma TV “inteligente”, e os controles baseados em aplicativos são bastante bem compreendidos pela maioria dos usuários de smartphones.
Infelizmente, o Chromecast é vítima da sua própria simplicidade. O fato de você não precisar de um controle remoto físico para navegar em uma IU pode ser muito conveniente, mas há momentos em que parece limitante. Se um grupo de pessoas está tentando decidir o que assistir, divirta-se reunindo-se em torno de um pequeno smartphone tentando escolher o conteúdo que todos irão gostar. Tem um amigo ou babá? Divirta-se colocando-os em sua rede e talvez instalando um ou dois aplicativos apenas para que possam assistir algo na sua TV. E há momentos em que os controles do Chromecast simplesmente desaparecem porque seu telefone eliminou a notificação do aplicativo de controle em segundo plano.
Para algumas pessoas, um Chromecast nunca poderá substituir um sistema operacional completo como o Android TV. Acho que é por isso que Amazon Fire TV e Roku vi uma adoção tão grande às custas do Chromecast.
Isso nos traz até agora, quase 6 anos após o Nexus Player. Finalmente parece que o Google está pronto para lançar outro dispositivo Android TV e dar mais atenção à plataforma. Sou usuário do Android TV quase desde o início e minha confiável NVIDIA SHIELD TV tem sido sem dúvida o melhor dispositivo Android que já possuo. Mas é triste que a SHIELD TV 2015 da NVIDIA ainda seja um dos principais concorrentes quase 5 anos depois, o que é por isso que sinto que o retorno do Google ao hardware Android TV está muito atrasado e não poderia estar mais animado com isto.
Tenho usado a NVIDIA SHIELD TV há um longo tempo e é realmente um produto maravilhoso. O atualização mais recente da série também é ótimo. O problema é que não sou um jogador e muitos dos recursos dos quais a NVIDIA se orgulha são desperdiçados comigo. Eles interferem na minha experiência? Não, mas vejo isso da mesma forma que penso nos telefones Samsung: não quero um monte de recursos extras que nunca usarei. É por isso que gosto de telefones Pixel e estou interessado no dongle Android TV do Google.
A filosofia de design “menos é mais” do Google não agrada a todos, mas é algo que realmente aprecio. O design nítido e angular de muitas caixas de TV não cabe na minha vida tão bem quanto um alto-falante Google Nest com bordas arredondadas e tecido. O design do hardware é importante, mas um dongle de TV quase nunca será visto. O design do controle remoto, por outro lado, é bastante importante.
Felizmente, NVIDIA atualizei o projeto do controle remoto SHIELD TV este ano. É quase impossível manter o controle remoto mais antigo longe das fendas da almofada do sofá. Não sabemos exatamente como será o controle remoto do Google, mas o design vazado até agora parece promissor. Podemos esperar um acabamento suave e fosco e um posicionamento bem pensado dos botões. Os botões de volume físico também são um toque agradável (algo que faltava no antigo controle remoto SHIELD).
Acho que tudo isso quer dizer que estou animado em ver a visão do Google para hardware e software Android TV trabalhando juntos. O Google fez um tonelada de avanços na produção de hardware desde o lançamento do Nexus Player. "Made by Google" lançou alguns dispositivos excelentes, de smartphones a alto-falantes inteligentes e monitores inteligentes. São produtos que se adaptam perfeitamente ao meu dia a dia. Em comparação com os primeiros dias da Android TV, o Google não tem tanto medo de assumir a liderança na aparência do hardware. E a própria Android TV amadureceu significativamente ao longo dos anos, com a maioria dos principais provedores de conteúdo oferecendo suporte para ela, muitos fabricantes de TV integrando-o em suas televisões e muitas operadoras distribuindo decodificadores de marca branca para clientes.
Já faz muito tempo que o Google criou um dispositivo Android TV, mas antes tarde do que nunca.
Observação: a imagem em destaque é uma maquete de como acho que será a aparência do Android TV do Google, com base nas renderizações vazadas que publicamos.