Neste artigo, damos uma olhada na história da AMD e como este pode ser o momento certo para eles voltarem a entrar no mercado móvel!
Há dez anos, a AMD comprou a fabricante canadense de GPUs ATI Technologies, na tentativa de expandir seu portfólio e trabalhar em direção a sistemas integrados como estamos vendo com suas APUs Fusion (não confundir com as outras apenas anunciado Chip de fusão) e com SoCs móveis hoje. Pouco depois da aquisição, eles venderam algumas de suas unidades de negócios não essenciais para se concentrarem em CPUs e GPUs para desktops e laptops.
Em 2008 e 2009, a AMD vendeu sua divisão de fabricação (Fundições Globais), sua divisão SoC de decodificadores (Xilleon) e sua divisão de GPU móvel (então conhecida como Imageon e agora conhecida como Qualcomm Adreno). Embora tenham vendido a Imageon para a Qualcomm por relativamente pouco, apenas US$ 65 milhões como seu desempenho era insatisfatório no mercado móvel, dominado por feature phones e PDAs na época, eles viram o potencial para reentrar no mercado no futuro e decidiram manter a marca Imageon (algo que não fizeram por Xileão). Esse curto período entre a compra da ATI pela AMD e a venda da Imageon resultou em algumas combinações interessantes como o Vantagem HTC, um telefone com tela sensível ao toque de 5” no início de 2007 com CPU Intel ARM e gráficos AMD.
A AMD manteve a marca Imageon porque mesmo naquela época, a convergência de telefones, laptops, e desktops já estava começando a se tornar aparente, embora poucos previssem o quão rápido isso seria acontecendo. À medida que os processadores ficam mais rápidos, chegamos a um ponto em que não precisamos mais de mais poder de processamento em laptops para concluir as tarefas para as quais a maioria das pessoas usa seus computadores, então, em vez disso, estamos vendo um foco na eficiência de energia e na bateria vida.
Com o processador Zen da AMD chegando, pode ser o momento certo para a AMD entrar novamente no mercado de tablets
À medida que o uso de energia da CPU e GPU em laptops diminui, começamos a ver lacunas cada vez menores, com alguns laptops até mesmo rodando em essencialmente chips de tablet. Pequenos SoCs TDP de 4,5 W que não precisam de ventoinha de resfriamento, com GPU e CPU integradas, assim como você vê nos telefones.
Com AMD zen processador chegando, pode ser o momento certo para a AMD entrar novamente no mercado de tablets. Infelizmente, a falta de rádios LTE os impediria de entrar diretamente no mercado de telefonia (e é a mesma razão pela qual a Nvidia e a Intel se depararam com problemas), no entanto, isso não os impede de licenciar sua tecnologia para outros fabricantes que buscam algo além do Mali da ARM GPU.
A AMD conhece bem o licenciamento de sua tecnologia de GPU, tendo licenciou-o para STMicroelectronics em 2007, e supostamente em negociações com licenciá-lo para MediaTek ano passado. Ver rumores que a Samsung esteja tentando licenciar os designs de GPU da Nvidia ou da AMD realmente não deveria ser uma surpresa. A Nvidia parece um pouco improvável, especialmente vendo como eles competem diretamente com a Samsung no mercado de tablets e estão investindo quantias substanciais de dinheiro em seus tradução binária dinâmica núcleos de CPU Denver baseados que são usados apenas em seus chips Tegra, mas a AMD pode ser uma opção interessante.
A AMD está procurando fontes de receita adicionais para ajudar a financiar sua luta dupla contra a Nvidia no mercado de GPU (onde Núcleo Gráfico Próximo está se mostrando forte Vulcano desempenho) e Intel no mercado de CPU (onde seus zen As CPUs parecem ser um retorno à competitividade, depois de anos lutando contra o fracasso de Escavadeira). A receita extra do licenciamento de sua tecnologia GPU para chips de telefones e tablets poderia ajudá-los a financiar gastos substanciais em P&D necessário para acompanhar a Nvidia e a Intel, mas, mais importante, ajudaria a preparar o caminho para futuras tentativas de entrar no mercado móvel setor. Isso eliminaria muitos dos pequenos problemas de suporte do Android para GPUs AMD.
E essa é a chave. Apoiar. Suporte de software. Se a AMD quiser entrar no mercado de SoC para tablets e laptops sem ventoinha, ela precisa ter suporte de software para os sistemas operacionais executados nessas plataformas. A AMD tem feito um grande esforço para melhorar seu suporte ao Linux, código aberto uma grande parte de sua pilha de GPU nos últimos dois anos (e ferramentas periféricas como GPUOpen), e uma parte substancial disso é transferida para o Android (e esse código-fonte aberto é especialmente útil para facilitar o suporte ao desenvolvedor pós-venda). Colocar suas GPUs em alguns SoCs de terceiros lhes daria tempo para realmente resolver os bugs e melhorar seu suporte para Android (e Linux) antes de lançar seu próprio SoC para tablet.
A AMD pode aproveitar sua arquitetura de sistemas heterogêneos para entrar com sucesso no mercado de tablets? A AMD deveria tentar colocar suas GPUs em SoCs de terceiros, como Imagination Technologies (PowerVR), ARM e Vivante? Deixe-nos saber nos comentários abaixo!