O amortecimento do som é o processo de redução do volume do som. As principais abordagens para amortecer o som são aumentar a distância, usar barreiras de ruído, usar estruturas de amortecimento e usar anti-ruído ativo. O uso da distância para fazer um som parecer mais baixo é óbvio, mas os outros métodos são menos autoexplicativos.
Barreiras de ruído
Uma barreira de ruído é uma estrutura, geralmente ao ar livre, que é usada para reter o som em um ambiente barulhento para evitar que interfira no ambiente externo. Exemplos comuns disso podem ser encontrados em estradas onde “paredes de ruído” são ocasionalmente usadas para reduzir os sons de uma estrada movimentada para aqueles que vivem nas proximidades.
Barreiras de ruído são normalmente soluções de baixa tecnologia, mas geralmente eficazes. Eles não foram projetados para serem perfeitos, mas podem ajudar a reduzir significativamente os efeitos da poluição sonora em um ambiente mais silencioso.
Estruturas de amortecimento
As estruturas de amortecimento de som são projetadas para reduzir a quantidade de som que é refletido diretamente por uma superfície. Uma maneira de fazer isso é usar um material macio, como espuma ou tecido. Por exemplo, em uma casa com piso duro, os sons podem ecoar bastante. Adicionar um tapete ou cortinas a uma sala pode fazer uma diferença significativa na quantidade de ecos sonoros pela sala.
Outro tipo de estrutura de amortecimento de som é o “defletor de som”. Estes são painéis de design irregular, envolvendo normalmente várias superfícies planas que são quase perpendiculares à parede. Eles são projetados para refletir o som um do outro várias vezes, com cada reflexão reduzindo o volume geral.
O efeito dos defletores de som pode ser dramático, especialmente quando combinado com espuma de absorção de som para fazer espuma anecóica. As salas cobertas com espuma anecóica ou outras formas de defletores de som são chamadas de câmaras anecóicas. As câmaras anecóicas são projetadas para absorver todos os reflexos do som e são tão eficazes que as pessoas tendem a achar o silêncio enervante e relataram ter ouvido o som de seu próprio batimento cardíaco ensurdecedoramente alto.
Os estúdios de gravação profissionais tendem a usar cabines de gravação semi-anecóicas para minimizar sons e ecos de fundo.
Anti-ruído ativo
Uma das técnicas de amortecimento de som mais recentes é a criação de um anti-ruído. Este não é um som ou campo específico que amortece o som. Em vez disso, um ou mais microfones são colocados em uma área e os alto-falantes são usados para criar um som que tenta ativamente cancelar outras ondas sonoras.
O cancelamento do som funciona porque o som é uma onda. Quando duas ondas ocupam o mesmo espaço, elas se combinam temporariamente. Isso pode ser usado para criar interferência destrutiva, que é onde os picos e vales de várias ondas sonoras se cancelam.
Isso geralmente é usado em ambientes simples, como um fone de ouvido. Se um fone de ouvido tiver um microfone dentro e fora de um braço boom de microfone, o microfone interno pode ser usado para gravar a fala do usuário, enquanto o microfone externo pode ser usado para captar o ambiente barulho.
Com processamento de som específico, o ruído ambiente gravado no microfone externo pode ser cancelado da gravação de voz do microfone interno, resultando em uma saída de áudio muito mais clara. Como alternativa, a entrada do microfone pode ser processada para criar um som que pode ser reproduzido pelo próprio fone de ouvido para cancelar o ruído de fundo para o usuário.