O Android não seria o que é hoje sem a HTC

Esta semana, a HTC está de volta às manchetes com o anúncio do HTC Desire 20 Pro e U20 5G. Se você leu sobre esses dispositivos na web, provavelmente já viu muitos comentários como “O HTC ainda não morreu?” ou “HTC ainda fabrica telefones?” Além da VR, a empresa não tem feito muito no setor de smartphones nos últimos anos, então não é surpresa que muitas pessoas os tenham escrito desligado. Isso é lamentável porque a HTC já foi um titã no mundo dos smartphones. Na verdade, a empresa teve muito a ver com o sucesso inicial do Android.

É verdade que a HTC não fez muito com smartphones recentemente. Além de alguns nichos telefones "blockchain" sob a marca Exodus, o último smartphone realmente feito para o consumidor que a empresa taiwanesa lançou foi o Desejo 12s no final de 2018. Claro, alguns dispositivos foram lançados desde então com o nome HTC

, mas eles são apenas smartphones usando a marca HTC em vez de realmente ser feito pela HTC. Mesmo os smartphones recém-anunciados são intermediários bastante básicos, embora a empresa espere mudar as coisas embarcando no trem 5G, culminando no recente U20 5G. Infelizmente, a maioria das pessoas não se importa com esses dispositivos, mas não costumava ser assim com a HTC.

Se você é um fã do Android, deve saber que a história da empresa com a plataforma remonta ao início. Em 2008, a empresa lançou o primeiro telefone Android comercial, o HTC Dream/T-Mobile G1. Por um bom tempo, a HTC foi responsável pelos melhores celulares Android do mercado. Telefones como Hero, DROID Incredible, EVO 4G e Desire impulsionaram o sistema operacional Android como um concorrente viável do iOS no Apple iPhone. Quem pode esquecer o infame "iPhone 4 vs HTC Evo" vídeo que se tornou viral em meados de 2010? A HTC tinha um relacionamento estreito com o Google e era conhecida por criar smartphones e software de alta qualidade, chegando ao ponto de fazer parceria para criar o primeiro dispositivo Nexus. Um ótimo software é o que realmente os diferencia – tenho certeza de que muitos ainda olham com carinho para o Sense UI.

Minha história pessoal com a HTC remonta a 2009 com o DROID Eris. Na época, a Verizon tinha dois dispositivos Android disponíveis: o ultrapopular Motorola DROID e o HTC DROID Eris. Lembro-me claramente de ter escolhido o Eris porque ele tinha o skin “Sense UI” da empresa. Naquela época, o Android padrão era muito feio e o Sense UI era um enorme melhoria. A HTC estava fabricando um ótimo hardware, mas seu software foi sua maior contribuição para o Android.

No início, as skins do Android eram muito importantes porque o Android padrão carecia de recursos e design. O Android não começou a parecer realmente atraente até 2011 com o Android 4.0 Ice Cream Sandwich. No entanto, este não foi apenas um problema do Google. Os primeiros telefones Android da Samsung apresentavam o “TouchWiz”, que foi tema de uma série de projetar ações judiciais da Apple. O software “Motoblur” da Motorola era decente, mas tinha algumas ideias muito estranhas. Os OEMs estavam lutando para descobrir sua identidade móvel, mas a HTC tinha a deles bloqueada e eles persistiram.

O problema é que eles persistiram por muito tempo. O Google melhorou lentamente o design do Android padrão e a UI do Sense começou a parecer desatualizada. O design skeuomórfico envelheceu mal à medida que outras skins começaram a parecer mais modernas. Lembro-me de instalar ROMs de estoque personalizadas em meus telefones HTC quando o Sense UI começou a parecer antigo. Lembrar Evervolv? A empresa finalmente fez alterações no Sense UI e optou por uma abordagem mais minimalista e quase padrão, mas já era tarde demais. Enquanto isso, no lado do hardware, a Samsung estava acelerando e conquistando o mercado.

Não tenho certeza do que a HTC poderia ter feito para permanecer relevante. Tudo o que sei é que foi um parceiro extremamente importante para o Google nos primeiros dias do Android. A primeira experiência de muitas pessoas com o Android foi através de um dispositivo HTC. A empresa mostrou ao mundo que a Apple não era a única empresa capaz de fabricar telefones bonitos, e acredito que o Sense UI da HTC pressionou o Google a fazer melhorias visuais no Android.

Sempre existe a possibilidade de que o HTC Desire 20 Pro e o U20 5G dêem uma nova vida à empresa. Como a empresa bem sabe, o ecossistema Android está muito mais lotado e competitivo do que era em 2008. É sempre triste ver um OG cair no esquecimento, mas as contribuições da HTC para o Android não devem ser esquecidas. Respeite seus avós.