A Samsung anunciou que iniciou a produção em massa em suas instalações V1 equipadas com EUV em Hwaseong. Ela planeja fabricar chips EUV de 7nm e 6nm.
A Samsung Foundry, uma divisão da Samsung Electronics, tem passado por momentos difíceis ultimamente. Ao mesmo tempo, forneceu chips para Qualcomm e Apple, fabricando o Qualcomm Snapdragon 820/821, Snapdragon 835, Snapdragon 845 e fornecendo parcialmente o Apple A9. No entanto, nos últimos quatro anos, a Samsung perdeu a Qualcomm e a Apple como clientes, à medida que ambas as empresas migraram para a rival Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. A Apple migrou totalmente para o TSMC com o SoC A10 e continuou a usá-lo para os SoCs A11, A12 e A13. A TSMC recebeu o pedido para fabricar o Snapdragon 855 de 7nm. Este ano, parecia que a Samsung poderia recuperar os pedidos da Qualcomm para o Snapdragon 865 com seu processo EUV de 7 nm de última geração. No entanto, por razões que ainda não estão claras, a Qualcomm optou pelo processo N7P (DUV) de 7 nm da TSMC para o Snapdragon 865, enquanto usava o processo EUV de 7 nm mais recente da Samsung para o gama média.
A empresa recentemente ganhou um contrato para fornecer parte dos chips de 5 nm para o Modem Qualcomm Snapdragon X60 5G, que chegará aos principais telefones em 2021. Agora, anunciou que iniciou a produção em massa em sua linha “de ponta” de fabricação de semicondutores equipada com EUV em Hwaseong, Coreia do Sul. A instalação se chama V1 e é a primeira linha de produção de semicondutores da Samsung dedicada ao processo de litografia ultravioleta extremo (EUV). Atualmente produz chips de 7 nm e inferiores (atualmente limitados a 6 nm). A linha foi inaugurada em fevereiro de 2018 e começou a testar a produção de wafers no segundo semestre de 2019. Seus primeiros produtos serão entregues aos clientes no primeiro trimestre deste ano.
A Samsung afirma que a linha V1 está atualmente produzindo chips móveis com tecnologia de processo EUV de 7nm e 6nm. Ele continuará a adotar circuitos mais finos até o nó de processo de 3 nm (que está atualmente em fase de projeto e testes). Até o final de 2020, o investimento total acumulado na linha V1 chegará a US$ 6 bilhões, de acordo com o plano da empresa. Além disso, espera-se que a capacidade total dos nós de processo de 7 nm e inferiores triplique em relação a 2019. Junto com a linha S3, a empresa espera que a linha V1 desempenhe um “papel fundamental” na resposta à “demanda crescente do mercado por tecnologias de fundição de nós de um dígito”.
Tornou-se uma grande conquista para a indústria alcançar novos nós de processos cada vez mais difíceis, e a Samsung observa que à medida que as geometrias dos semicondutores ficam menores, a adoção da tecnologia de litografia EUV torna-se cada vez mais importante. Isso porque permite a redução de padrões complexos em wafers e fornece uma “escolha ideal” para aplicações de próxima geração, como 5G, IA e automotiva. A empresa conclui afirmando que agora possui um total de seis linhas de produção de fundição na Coreia do Sul e nos EUA, incluindo cinco linhas de 12 polegadas e uma linha de 8 polegadas.
A razão pela qual a Qualcomm optou por pular o processo EUV de 7nm da Samsung para o Snapdragon 865 usar um processo teoricamente inferior de 7nm N7P TSMC e ainda assim usar Samsung para o Snapdragon 765 torna-se mais claro agora. Neste ponto, isto permanece apenas especulação, mas é evidente que houve problemas de fornecimento com o processo EUV de 7nm da Samsung. Até o nó EUV N7+ de 7nm da TSMC foi usado exclusivamente para o HiSilicon Kirin 990 5G em 2019. A Samsung só agora iniciou a produção em massa da linha V1, o que significa que provavelmente demorou um quarto para conseguir um contrato para o Snapdragon 865. Resta saber quem fabricará o próximo Apple A14 e o Qualcomm Snapdragon 875 ainda este ano. A empresa também ficou curiosamente silenciosa sobre o progresso em seu nó de processo de 5 nm neste anúncio, então teremos que esperar para saber mais sobre isso.
Fonte: Samsung