A Intel apresentou hoje seu roteiro até 2025 e também anunciou um parceiro improvável. Ela estará construindo chips para a Qualcomm.
No próximo ano, a Qualcomm deverá apresentar uma nova arquitetura ARM personalizada que irá competir com os processadores da Intel. Mas alguns anos depois disso, a Intel poderá estar construindo chips da Qualcomm. Hoje, Intel apresentou seu roteiro até 2025, renomeando seus nós de processo e mostrando como será cada geração. Um deles, chamado Intel 20A, é algo que a Qualcomm vai utilizar.
A Intel 20A promete ser revolucionária. A empresa diz que isso nos levará à era do angstrom, de modo que os nós do processo serão medidos em angstroms, em vez de nanômetros (um angstrom é um décimo de nanômetro). Serão cerca de 20 angstroms no início, então serão nós de processo menores do que já vimos antes, e devem chegar em 2024. O Intel 20A também promete uma arquitetura de transistor totalmente nova, usando a nova tecnologia RibbonFet, junto com a nova rede traseira de fornecimento de energia PowerVia.
A mudança pode parecer surpreendente, visto que Qualcomm e Intel são concorrentes acirrados. Na verdade, parece que em muitas áreas a Qualcomm está ganhando ou ganhando terreno. A Intel tentou fabricar chips móveis e falhou e, mais tarde, teve que desistir de suas tentativas de fabricar modems 5G para smartphones. No espaço do PC, o Windows no ARM ainda não decolou, mas com a aquisição da NUVIA pela Qualcomm, grandes coisas estão planejadas.
No entanto, não é tão surpreendente quanto você imagina. Os rivais fazem parceria entre si o tempo todo, mesmo que as divisões parceiras não sejam necessariamente concorrentes. Nos dias quentes de Apple iPhone vs Samsung Galaxy, a Samsung costumava fabricar processadores ARM personalizados da Apple. Vimos parceria da Qualcomm com a Samsung em seus chips Snapdragon nos últimos anos, portanto, a parceria com a Intel é lógica se a Intel realmente tiver a melhor tecnologia.
E uma das principais coisas que o novo CEO da Intel, Pat Gelsinger, se propôs a fazer foi desenvolver o negócio de fundição da empresa. Na verdade, este é um acordo que funciona para todos os envolvidos.
Além do fato de que a Qualcomm usará Intel 20A, nenhum outro detalhe foi fornecido. Obviamente, descobriremos mais entre agora e 2024.
Parece que, na melhor das hipóteses, as afirmações da Intel sobre a Qualcomm como cliente de fundição são prematuras. O presidente e CEO da Qualcomm, Cristiano Amon, foi questionado sobre o acordo e disse o seguinte, de acordo com SemiAnálise:
Obrigado pela pergunta. Olha, na verdade é muito simples. Qualcomm, somos provavelmente uma das poucas empresas que, dada a nossa escala, é capaz de ter multi-sourcing no nó principal. Temos hoje dois parceiros estratégicos, que são a TSMC e a Samsung.
E estamos muito entusiasmados e felizes com a decisão da Intel de se tornar uma fundição e de investir em tecnologia de nó líder para se tornar uma fundição. Acho que são ótimas notícias para a indústria sem fábrica dos Estados Unidos. Nós estamos noivos. Estamos avaliando sua tecnologia.
Ainda não temos um plano de produto específico neste momento, mas estamos muito entusiasmados com a entrada da Intel no espaço. Acho que todos nós determinamos que os semicondutores são importantes e a cadeia de suprimentos resiliente só beneficiará nossos negócios.
Portanto, se a Intel irá ou não construir chips Qualcomm no nó 20A em 2025, a resposta é talvez. E se isso acontecer, não será algo que esteja definido no silício neste momento.
Isso também não é totalmente surpreendente. Os nós de 10 nm da Intel deveriam ser lançados anos antes de realmente serem lançados, sendo adiados continuamente. O processo de 7nm também já está atrasado. Se a Qualcomm tivesse realmente se vinculado à promessa da Intel de um nó de 2 nm (ou 20 angstrom) em 2025, isso seria mais surpreendente.