Os telefones GPE continuam sendo descontinuados. Por que é que? Aqui recapitulamos a vida do GPE e tentamos descobrir o que está acontecendo com o experimento do Google.
Esta semana marcou o remoção oficial de mais uma entrada na lista de aparelhos do Google Play Edition (GPE). A partir de meados de 2013, o Google começou a oferecer uma variedade de dispositivos Android rodando sua experiência Android pura. Os dispositivos foram vendidos nos Estados Unidos através da Playstore pelo mesmo preço de seus equivalentes OEM. Este não foi o primeiro programa que o Google imaginou para colocar dispositivos Android em estoque nas mãos de consumidores e desenvolvedores, e também não seria o último.
A principal diferença com outros programas é que o hardware GPE não foi projetado especificamente para a tarefa, mas usou o mesmo design do OEM. telefones ou tablets principais, com fabricantes como Samsung e HTC fornecendo uma pura “Experiência Google” sem inserir suas próprias alterações no código. Os aparelhos também receberiam atualizações direto do Google, embora o firmware tivesse que ser fornecido pelos fabricantes. No entanto, os telefones GPE tiveram algumas das atualizações mais rápidas vistas no mundo Android, como foi prometido da mesma forma que na linha Nexus. Uma grande vantagem dos telefones GPE é que as atualizações contornaram as operadoras, que são conhecidas por adicionar seus próprios inchaços e ajustes que também atrasam a nova experiência de software de cada atualização inicial do Android.
A linha Nexus e os telefones GPE compartilhavam o espaço de mercado aprovado pelo Google sem muitos conflitos, e a variedade oferecida pelos telefones GPE era algo que muitos consumidores adoravam. Muitas pessoas, por exemplo, queriam o hardware de primeira linha encontrado no Samsung Galaxy S4 com a sensação padrão do Android puro, em vez do Touchwiz da própria Samsung. E alguns usuários não gostam ou não desejam atualizar novas ROMs personalizadas em seus telefones por vários motivos, sendo um deles comum algumas otimizações feitas pelos OEMs para o hardware específico, como aquelas para qualidade da câmera e durabilidade da bateria, podem ser perdido. E enquanto o S4 GPE apresentou algumas diferenças de câmera, teve um desempenho muito melhor do que qualquer ROM personalizada baseada em AOSP - porque a Samsung era responsável pelas otimizações de software. Porém, ele não tinha a mesma quantidade de opções para sessão de fotos, pois não apresentava o aplicativo de câmera padrão da Samsung. Os telefones HTC GPE também tiveram a adição de alguns recursos de seus equivalentes regulares, o que garantiu um menor perda de funcionalidade do que com outros telefones recebendo o tratamento padrão do Android (seja do Google ou de um personalizado ROM). Resumindo, você teve acesso ao hardware carro-chefe sem as nuances ou consequências do hardware carro-chefe. software, ao mesmo tempo que obtém algumas das otimizações e recursos mais úteis que poderiam ser selvagem. Parece muito, não é? Era.
O Google removeu dispositivos GPE de sua loja em alguns lotes iterativos no ano passado, iniciando em julho de 2014. Os primeiros dispositivos a deixarem de ser apresentados foram os HTC Um M7, o LG G Pad 8.3 (que foi o primeiro tablet a aderir ao programa), e o Sony Z Ultra. Isso nos deixou apenas com a opção de comprar o HTC Um M8, o Motorola Moto Ge o Samsung Galaxy S4. Diz-se que os aparelhos nunca tiveram boas vendas, e na época especulou-se que eles estavam fazendo isso para “abrir espaço” para mais aparelhos na loja. Muitos esperavam carros-chefe mais novos (na época), como o S5 para obter uma versão do Google Play Edition, mas, infelizmente, também não vimos isso - e agora estamos nos aproximando do território temporal do S6.
Até agora não houve explicações coesas sobre o motivo da remoção dos dispositivos. Falaremos um pouco mais sobre isso, mas primeiro vamos recapitular rapidamente o que vimos na loja Google Play Edition.
Galáxia S4
No Google I/O 2013, o GPE Galaxy S4 foi anunciado como uma edição especial que seria lançada no dia 26 de junho, pela Playstore, exclusivamente nos Estados Unidos. O telefone foi fornecido com Stock Android 4.2.2 Jelly Bean e se tornou o primeiro telefone Play Edition a ver a luz do dia. Isso deu início à tendência de dispositivos com o mesmo hardware de seus principais equivalentes. Este telefone foi uma ótima maneira de iniciar o programa, porque o abrangente desinchamento do telefone Samsung e a elegância simples do Jelly Bean proporcionaram uma experiência de usuário muito atraente.
HTC Um M7
Este telefone foi anunciado em 30 de maio de 2013, apenas duas semanas após o Google I/O, a versão GPE do carro-chefe One (M7) da HTC foi anunciada e posteriormente lançada em junho junto com o S4 GPE. Ele apresentava o mesmo hardware bonito, sem a interface Sense do M7, e o mais importante: o mesmo som de primeira linha dos alto-falantes BoomSound da HTC. Ele perdeu alguns recursos em relação ao One normal, como o BlinkFeed, que não passou despercebido, e o HTC Zoe ou as informações visíveis do Sense UI trazidas com ele. Mas foi recebido com forte aprovação dos entusiastas do Android, pois era um caminho novo e emocionante para mais um OEM, que seria percorrido mais longe do que a maioria dos outros.
LG G Pad 8.3
O tratamento G Pad GPE da LG foi anunciado junto com o Z Ultra, e o tablet foi disponibilizado em 10 de dezembro de 2013. O preço era modestos US $ 350, o que não era um mau negócio, considerando que você estava obtendo uma tela FHD (com 273 PPI, muito mais alto do que os 213 PPI do concorrente Nexus). PPI), um poderoso Snapdragon 600 quad-core como o encontrado no M7 (que na época acabava de ser superado pelo 800), 2 GB de RAM e um Li-Po de 4600 mAh bateria. O design carecia de uma sensação premium para combinar com os interiores elegantes, por isso se estabeleceu como uma alternativa plausível para um tablet, mas certamente não é o melhor.
Sony Z Ultra
O gigante dos phablets foi anunciado com o esclarecimento de que não se tratava de um telefone da marca Xperia. Seu preço era de US$ 649, antes de ver uma queda de preço em 29 de abril de 2014, o que o reduziu para US$ 449 mais do que razoáveis. O telefone era enorme, com a mesma tela de 6,4 polegadas do primo Xperia, com tela FHD, 2 GB de RAM e o lendário Snapdragon 800, o melhor dos processadores de 2014. O dispositivo teve um desempenho estelar, e a tela (apresentando os motores Triluminos e X-Reality da Sony) foi considerada melhor do que as de má qualidade encontradas nas primeiras iterações da linha Z. A duração da bateria foi surpreendentemente média, dado o seu soldado Li-Ion de 3050 mAh, que está no lado médio de phablets menores, e isso decepcionou aqueles acostumados com a resistência louca de outros tamanhos grandes telefones.
Moto G
Essa adição não fazia muito sentido, já que o Moto G original já rodava Android quando foi lançado em janeiro de 2014. Ele teve algumas adições de software, como Moto Assist ou Moto Migrate, mas fora isso, realmente não havia muito sentido para esta versão do GPE, exceto talvez um software um pouco mais rápido atualizações… algo que a Motorola já estava fazendo e ainda faz hoje. Fora isso, este telefone era tão bom quanto seu primo de marca revolucionária de gama média. O Moto G foi um dos favoritos de 2013. A variante GPE foi oficialmente descontinuada em 7 de janeiro.
HTC Um M8
Foi revelado que o excelente superfone de metal da HTC teria uma variante GPE no mesmo dia do lançamento do original, e no final da tarde a listagem foi publicada no Google Play. A interface do Sense 6 foi substituída pelo Android padrão, mas o telefone ainda era capaz de utilizar os recursos de câmera dupla da HTC, como o tipo DSLR foco, e algumas outras funcionalidades do M8 original foram exportadas como aplicativos do Google Play para usuários do GPE M8 baixarem e aproveitar. Eu diria que esta última adição à família GPE foi o culminar de tudo o que tornou a divisão tão grande, e é bom vê-la parada.
Primeiro tivemos os Android Dev Phones (ADP), que apresentavam um bootloader desbloqueado para desenvolvedores avançados mexerem o quanto quisessem. Mas o Dev Phone 1 (baseado no HTC Dream) e o Dev Phone 2 (baseado no HTC Magic) não ganharam muita notoriedade e nunca foram interpretados como lançamentos para o consumidor em massa (pois não eram). Eles foram descontinuados e substituídos pela linha Nexus, que também começou como uma plataforma muito centrada no desenvolvedor e agora se tornou um produto básico para usuários avançados. A linha Nexus continua forte, enquanto os telefones GPE parecem estar seguindo o caminho dos Dev Phones.
Embora os Dev Phones não servissem muito a propósito com a linha Nexus assumindo o controle e fornecendo hardware melhor, mais exclusivo e focado, o GPE cumpre uma função que não é orientada para o desenvolvedor os telefones fizeram. A demanda por telefones OEM que não comprometem o software OEM não era grande, mas acho que era poderosa em pequenos subconjuntos. Androidanme disse melhor quando o chamaram “a melhor ideia que não vende”.
O Google empregou uma estratégia de negócios com esses telefones que parece seguir a tendência de muitos de seus empreendimentos - estava na metade:
Os aparelhos sofreram por serem vendidos sem contrato em um dos poucos países que possui um modelo de contrato tão estabelecido por seu fornecedor. Marcados a preços totais de varejo, eles apelavam à minoria que realmente compraria um telefone pelo seu valor real de mercado. Pegue aquele já pequeno subconjunto de consumidores que estão dispostos a pagar o preço mais alto por seus produtos eletrônicos e, em seguida, reduza-o ainda mais, ocultando a linha no Google Playstore praticamente sem publicidade além do boca a boca dos entusiastas e do jornalismo dos sites de tecnologia - coisas que não alcançam ou não convencem o telefone convencional do utilizador. E ao colocar os dispositivos na Play Store e não nas lojas, eles são basicamente inexistentes no referido Na mente dos principais usuários de telefones, pois é provável que a maioria nunca soubesse que a Playstore também vendia hardware.
Apesar de sua morte relatada em setembro de 2014, o Android Silver pode ter sido uma das razões pelas quais vimos um declínio crescente nos telefones GPE. O Android Silver foi um projeto amplamente divulgado, mas nunca anunciado, envolvendo uma série de de telefones de fabricantes que rodariam Stock Android para mais uma “Experiência Google” oferta. Os aparelhos Silver seriam vendidos em lojas e promovidos por meio de parcerias com operadoras americanas como T-Mobile e Sprint. O Android Silver poderia ter sido a morte do outro filho do Google, a linha Nexus. Muitos especularam que este seria o caso, e rumores e relatórios apontou para isso, mas Dave Burke (chefe do programa Nexus do Google) afirmou que “a perspectiva do Silver não significa que o Nexus irá desaparecer”. Isso também poderia ser interpretado como uma indicação de que o Google estava de fato trabalhando em um programa Silver.
Tal programa teria sido muito, muito semelhante ao Google Play Edition que temos agora - o que me leva a pensar: o Google teria mantido ambos funcionando? Embora isto seja apenas especulação, faria sentido para eles abandonarem o seu antigo acordo com os fabricantes em favor de um acordo mais forte, mais focado e de maior alcance com OEMs e operadoras para expandir a marca Android tanto quanto possível pode obter. Mas então o projeto foi dado como morto, todas as pontas soltas foram deixadas em aberto e poucos esclarecimentos que foram substancialmente fundamentados foram dados.
Se houvesse tal programa Silver, e se ele morresse entre o Google I/O onde todos esperavam e o mês de setembro de 2014, caberia na narrativa de dispositivos sendo descontinuados ou não mais apoiado: lembre-se de que esses acordos, a fabricação, o reabastecimento e a distribuição adicional de smartphones e tablets exigem uma quantidade substancial de tempo. E se o programa ainda estivesse de pé quando o final de 2014 se aproximasse, faria sentido ver a possível decisão dos OEMs de não reabastecer suas variantes GPE, ou sem adicionar novos, acontece hoje em dia (alguns meses depois) que estamos vendo dispositivos desaparecerem sem mais adições nem rumores significativos de mais chegando.
Embora não possamos ouvir a verdade tão cedo, os entusiastas do Android tendem a ficar tristes com a perda de ainda mais opções excelentes em nossa linha de dispositivos. E as ofertas de ações do Google sempre nos proporcionaram experiências de usuário tremendas - é lógico que, quando combinadas com o hardware de ponta dos carros-chefe dos fabricantes, a mágica ocorra. Embora não possamos mais ver dispositivos GPE sendo adicionados (esperemos que sim), quem sabe o que o Google pode ter reservado para nós. Com o Dev Phone, o Nexus e o Android One ganhando tanta força, fica claro que o Google está orgulhoso de seu sistema operacional vanilla. Ao mesmo tempo, eles têm promovido a diversidade no cenário Android com seu novo “estar juntos, não iguais” campanha que muitos interpretam como um apelo à força do Android na forma de escolha do consumidor fornecida por todas as ofertas OEM.
No entanto, hoje marca o dia em que apenas um dispositivo Google Play Edition permanece disponível para compra. Esperemos apenas que o M8 GPE tenha um pouco mais de vida para os usuários experimentarem o que é provavelmente o melhor aparelho GPE que alguém poderia obter.