A fusão por feixe de elétrons ou EBM é uma forma de alta tecnologia de manufatura aditiva. Realisticamente, está fora do alcance da população em geral, pois o hardware e os materiais são muito caros. O mercado pretendido é tipicamente aeronáutico e médico. A tecnologia é semelhante à impressão SLM, mas como o nome sugere, use um feixe de elétrons em vez de um laser.
Como funciona?
Em uma impressora EBM, um pó metálico é carregado na impressora e usado para revestir a base de impressão em uma camada fina. A impressora é então selada a vácuo a 0,01 Pa, que é um décimo milionésimo da pressão atmosférica padrão ao nível do mar. Este vácuo é necessário para garantir que o feixe de elétrons não atinja nenhuma molécula de ar no caminho. Isso permite que ele transfira com eficiência sua energia para o alvo pretendido. O pó é pré-aquecido um pouco abaixo do ponto de fusão do material, então o feixe passa sobre ele, derretendo a camada pretendida da impressão. Depois que uma camada é concluída, a base de impressão cai para a altura de uma camada, uma nova camada de pó é aplicada e o feixe é digitalizado novamente. O processo se repete até que a impressão seja concluída.
As impressões EBM permanecem em temperaturas próximas de fusão durante todo o processo de impressão e são feitas de metais pesados, portanto, são necessários suportes. Excepcionalmente, o suporte é, na verdade, seu objetivo secundário, com o objetivo principal de conduzir o calor para longe da impressão. Assim que a impressão é finalizada e resfriada, ela é extraída e o excesso de pó removido com ar comprimido para reciclagem.
Os resultados
As impressões EBM são muito densas e fortes porque o material sofre fusão total. O processo de impressão é significativamente mais rápido do que as máquinas SLM. A resolução final, no entanto, é um pouco menor do que as peças impressas SLM. Isso ocorre porque o feixe de elétrons é menos fino do que o feixe de laser. O volume máximo geral de impressão é muito pequeno, geralmente 350 mm de largura e 380 mm de altura para as impressoras mais recentes. A seleção do material é totalmente limitada aos metais porque a interação com o feixe de elétrons significa que você precisa de um material eletricamente condutor. As máquinas e os materiais são muito caros. A maioria dos materiais disponíveis são ligas de titânio, cromo-cobalto, alumínio ou platina. Tecnicamente, o processo deve funcionar com qualquer metal em pó ou liga metálica. Isso pode não ser suportado pelo fabricante, no entanto, e os materiais podem não estar prontamente disponíveis.
Geralmente, as indústrias aeronáutica e médica são os principais públicos-alvo. Como indústrias, elas precisam de impressões de alto desempenho de altíssima qualidade, idealmente o mais rápido possível.
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