Embora o Lago Meteor seja uma melhoria definitiva em relação ao Lago Raptor, ele representa muito mais do que uma atualização geracional. É o futuro dos chips Intel.
Os próximos chips Meteor Lake da Intel representam um impulso bastante decente em relação ao Raptor Lake de última geração da empresa processadores: um aumento de 20% na eficiência (que representa um desempenho 20% maior com a mesma potência), gráficos mais rápidos e uma IA integrada processador. Essas são apenas as principais coisas que o Meteor Lake traz para a mesa, e há muitas coisas menores que, no total, ajudam o Meteor Lake a subir ainda mais de nível. No entanto, o impacto do Meteor Lake como produto é prejudicado pelo fato de ele estar ignorando o desktop, deixando claro que não é bom o suficiente para substituir Raptor Lake em preço e/ou desempenho.
Independentemente disso, o Meteor Lake é extremamente importante para o futuro da Intel graças a toda a tecnologia que apresenta ao mercado consumidor. Meteor Lake pode ser o momento AMD Zen da própria Intel e uma chance de reverter o declínio da sorte da empresa. Se a Intel quiser recuperar seu status titânico, então comece aqui com Meteor Lake.
O sistema de blocos está provando ser um sucesso
A única coisa que sem dúvida elevou a AMD de oprimida a par com a Intel foi o chiplet. Caso você não saiba, um chiplet é basicamente um pedaço de silício que possui apenas parte da funcionalidade de um processador completo. Pense em como um Núcleo i9-13900K tem núcleos de CPU, gráficos integrados, controladores de memória e muitas outras coisas em um único chip de silício. Em contrapartida, o Ryzen9 7950X possui dois chips com núcleos de CPU (e apenas núcleos de CPU), bem como um chip com controladores de memória, funções de E/S e gráficos integrados.
A Intel está entrando no mercado de chips (que a Intel chama de blocos) com produtos como Meteor Lake e, embora não seja o primeiro processador Intel a usar blocos ou chiplets (Ponte Vecchio e tecnicamente Sapphire Rapids fizeram isso primeiro), Meteor Lake marca a primeira vez que CPUs Intel com esta tecnologia alcançarão consumidores. Ladrilhos e chips têm muitos benefícios: produção mais eficiente, capacidade de fabricar chips muito maiores e mais poderosos do que o normal e capacidade de personalização, para citar os principais.
Mas isso não é simplesmente a Intel alcançando a AMD, já que a estratégia da empresa com os blocos é um pouco diferente. Enquanto a AMD apenas fabrica chips de CPU e E/S e adiciona mais chips de CPU para aumentar o desempenho, a Intel está fabricando blocos para núcleos de CPU, núcleos de GPU, funções SoC e E/S. Uma das principais vantagens disso é que permite que a Intel extraia o máximo de vitalidade de cada bloco até que seja absolutamente necessário trocá-lo. Isso significa menos dinheiro gasto em novos designs e mais dinheiro economizado na produção, já que a Intel poderia produzir os mesmos SoC e blocos de E/S por um longo tempo.
O tempo necessário para lançar novos produtos também parece diminuir graças aos ladrilhos. Tomemos por exemplo o Meteor Lake, que será lançado em dezembro. Seu sucessor, Arrow Lake, que contará com um novo bloco de CPU e provavelmente reutilizará todos os outros blocos, será lançado em 2024 ou em menos de um ano. O novo bloco de CPU do Arrow Lake não é apenas uma atualização do Meteor Lake ou uma atualização como o Raptor Lake foi Alder Lake, mas um bloco de CPU totalmente novo com o novo processo 20A, e talvez melhor e mais abundante núcleos.
Os blocos também oferecem muito mais especialização do que os chips do estilo AMD. A AMD ainda depende de processadores monolíticos (sem chip) na forma de suas APUs clássicas, mas a Intel está fazendo a transição completa para blocos. É possível que a Intel faça isso, pois está investindo na fabricação de uma variedade maior de peças, enquanto os chips da AMD são voltados para em relação aos chips de servidor e, embora funcionem bem também para desktops de médio e alto padrão, não são muito adequados para muitos outro. A Intel poderia até fabricar um chip específico a partir de blocos já desenvolvidos para uso em outros processadores, pelo menos em teoria.
A estratégia de processo revigorada da Intel torna os blocos ainda mais poderosos
Mas há também outra dimensão nos azulejos: a sua sinergia com Estratégia de processo da Intel. Um dos maiores fracassos da Intel na última década foi o seu processador de 10nm nó (agora o nó Intel 7), com o qual a Intel pretendia dar um salto multigeracional e acabou tendo que atrasá-lo tantas vezes que a Intel está agora cerca de uma geração atrás. A Intel ficou muito arrogante com 10nm e a empresa aprendeu claramente a lição.
Isso não quer dizer que a Intel não tenha se tornado menos ambiciosa, já que seu novo plano teoricamente colocará a Intel de volta na liderança, talvez já no segundo semestre de 2024. Isso pode soar exatamente como a Intel fez com 10nm, mas a diferença é que a Intel está espalhando seu progresso por toda parte. vários nós, o que é uma estratégia muito mais convencional, embora a velocidade com que a Intel está finalizando esses nós seja sem precedente. O sistema de blocos não apenas colhe mais recompensas com esse roteiro de processo revitalizado, mas também ajuda a mitigar possíveis desastres.
O benefício mais óbvio dos ladrilhos é exatamente o que já mencionei em Arrow Lake. Normalmente, seria difícil tirar vantagem do lançamento de tantos nós em tão pouco tempo com sistemas monolíticos. chips, mas a Intel só precisa projetar e fabricar um novo bloco de CPU para aproveitar as vantagens de um novo nó para melhorar a CPU desempenho. Além de ser mais barato, o desenvolvimento também deve consumir menos tempo, o que significa que a Intel pode lançar novos produtos mais rapidamente do que a empresa conseguiu nos últimos anos.
Historicamente, a introdução de novos nós significou que os nós mais antigos estavam em extinção. As fábricas da Intel (abreviação de fábricas, as instalações que fabricam chips) precisariam eventualmente se reequipar para nós mais novos, um processo caro e demorado. No entanto, os blocos dão nova vida a processos mais antigos, que são adequados para blocos SoC, blocos de E/S e blocos de cache, uma vez que os nós mais recentes não trazem muitos benefícios para esses casos de uso. Além disso, a Intel poderia reutilizar blocos de CPU e GPU mais antigos para casos em que mais desempenho é desnecessário.
No entanto, uma ressalva aqui é que os blocos de GPU, SoC e E/S no Meteor Lake são fabricados na TSMC, não na Intel, minando essa vantagem potencial. No futuro, porém, é possível que a Intel introduza versões mais recentes desses blocos fabricados pelas fábricas da Intel, o que validaria a manutenção de nós Intel mais antigos. Afinal, a Intel provavelmente escolheu os 6 nm da TSMC para seus blocos de SoC e E/S porque os 14 nm da Intel eram muito antigos e os 10 nm eram muito caros. As GPUs da Intel, entretanto, podem ser mais difíceis de mudar para fábricas internas.
Os ladrilhos também podem ajudar a mitigar defeitos que ocorrem na produção de chips. A produtividade de novos nós pode ser seriamente prejudicada por um grande número de defeitos, mas pequenos chips podem essencialmente conter defeitos e reduzir a quantidade de silício que danificam. Os blocos não podem tornar funcional um processo quebrado, mas podem tornar mais produtivo um nó bom, mas sujeito a defeitos, e isso é algo com que a Intel já lutou antes. Isso poderia até ajudar a Intel a lançar nós de ponta mais cedo do que a empresa normalmente seria capaz, e talvez seja em parte por isso que o roteiro de processos da Intel é tão agressivo.
Mesmo que o Lago Meteor seja desanimador, seu impacto será sentido por gerações
Mesmo que o Meteor Lake chegasse ao desktop, eu não esperaria que fosse uma grande melhoria em relação ao Raptor Lake. Os números oficiais de melhoria de eficiência da Intel para Meteor Lake são de 20%, o que será bastante significativo para laptops, mas não importará muito para usuários de desktop, especialmente se essa melhoria de eficiência não significar um desempenho igualmente grande ressalto. Como produto, é melhor, mas não transformará radicalmente a Intel da mesma forma que as CPUs de 12ª geração. É provável que um aumento tão pequeno no desempenho combinado com um preço provavelmente mais alto teria sido mal recebido.
O objetivo mais importante do Meteor Lake tem sido levar peças ao segmento de consumo, e parece que a missão da Intel está cumprida. Os blocos SoC e E/S devem ter bastante vida útil, assim como o bloco GPU. Felizmente para a Intel, lançar o Meteor Lake foi a parte mais difícil e cara, e agora que está claro que seu chips baseados em blocos podem ser iniciados na maior parte do tempo e funcionar bem em laptops e desktops, o caminho se tornou muito mais fácil para o empresa. Meteor Lake é na verdade um limpador de cachimbo para CPUs baseadas em blocos muito mais impactantes que serão lançadas nos próximos anos.